Горгулий, исключительно женского пола, так как мужчин среди них не было, не любила ни одна раса.
Относительно неплохо они ладили только с эльфами. И то, видимо, сказывалась генетическая память – несколько тысяч лет назад эльфы пытались одомашнить тогда еще диких горгулий, не имевших второй формы человека.
Алантариэль утверждала, что размножались горгульи так же, как и другие расы – похищали мужчин, развлекались с ними в постели, затем отпускали их. Рождались у них только девочки, что, впрочем, было предсказуемо.
В больших городах, и даже крупных селеньях, горгульи появлялись очень редко, обычно чтобы купить продукты и какие-нибудь сельскохозяйственные инструменты, те же лопаты. Ходили парами-тройками, никогда – в одиночестве, так как прекрасно знали о тех чувствах, которые народ испытывал к ним.
В отличие от остальных существ, все сплошь не красавицы, иногда с отталкивающей внешностью, горгульи общались с окружающими грубо и высокомерно. Они искренне считали свою расу вершиной эволюции.
И теперь, услышав от Алантариэль о появлении в агентстве горгулий, я была довольно сильно озадачена.
Глава 44
– В самом прямом, – ответила Алантариэль. – Появились здесь, сказали, ищут мужчин, будущих отцов своим детям. Мол, любые подойдут, даже не красавцы. Я ответила, что мы рабов не предоставляем и кражу не одобряем. Они обиделись и ушли. Вот, в принципе, и все.
– То есть анкеты ты им не показывала? – уточнила я. – И проблем с разозленными клиентами у нас не будет?
Алантариэль покачала головой.
– Нет, конечно. Я ж не совсем еще… Но не думаю, что они так быстро сдадутся. Не через нас, так через знакомых-приятелей найдут. Ну, или просто на улице украдут.
Я представила себе эту картину: идет по улице парень, никого не трогает. Сверху на него набрасывается горгулья в птичьем обличии, цепляется в тело когтями и утаскивает как добычу.
Меня откровенно замутило.
– Ди! Ди, ты чего? – удивилась Алантариэль, подскакивая со своего места. – Ты не в тягости, случайно?
– Не знаю, – пожала я плечами, приходя в себя. – Все может быть. У лекарей еще не была. Лан, а откуда у горгулий знакомые-приятели? Они ж ни с кем, считай, не общаются.
– Ну, может, не приятели. Деловые партнеры, допустим. Кто-то ж им продает те же продукты.
А, ну да. Раз продукты продает, то и информацию нужную продаст. Логично.
Закончив разговор, я заперлась у себя и занялась бумагами. Следовало подготовить отчеты, больше для собственного успокоения, чем для возможных проверяющих. Кому мы нужны, чтобы нас проверять?
Я просидела с бумагами до конца рабочего дня. Вытащила меня из-за стола Алантариэль. Зашла в кабинет и сообщила:
– За тобой карета приехала.
– Какая карета? – не поняла я, отрываясь от бумаг.
– Твоя, какая ж еще.
А, да? Ладно…
Я собралась и быстро вышла. Несколько минут, и я во дворце, в нашей с Родериком спальне, в его объятиях.
– Выглядишь измученной, – заметил он, ласково поглаживая мою щеку своей ладонью. – Может, тебе помощницу нанять?
– У меня уже есть одна, – напомнила я. – Алантариэль.
– А вот она как раз скоро выйдет замуж и, скорее всего, уедет из столицы, «обрадовал» меня Родерик.
Я нахмурилась.
– Ты сейчас серьезно?
– Более чем, – кивнул Родерик. – Ходят слухи, что эльфийский император готовится к свадьбе своего младшего сына. И имя невесты называют очень даже уверенно.
– Я ее прибью, – проворчала я. – Вот завтра встречу и прибью. Тихушница.
Родерик улыбнулся и прижал меня к себе.
– Ты сегодня ела?
Я удивленно моргнула.
– Ела? Нет, конечно. Я очень редко ем на работе. А кстати… Милый, меня сегодня мутило. Недолго, правда…
– Значит, сначала вызывает лекаря, прямо сейчас, а затем – ужинать, в пространственный карман, – решил Родерик.
Да как скажете.
Лекарь, оборотень в годах, появился довольно быстро, поводил ладонями на небольшом расстоянии от моего живота и сообщил:
– Двойня, ваше высочество.
Родерик расплылся в довольной улыбке. Я же, честно говоря, занервничала. Тут не знаешь, как одного будешь рожать, с местной медициной. А когда их сразу двое… В общем, я испугалась, родов.
И Родерик почувствовал мой страх. Едва дверь за лекарем закрылась, я оказалась в кольце любимых рук.
– Что ты выдумала? Почему побледнела? – нежно спросил Родерик.
Я почувствовала, что таю.
– У вас здесь медицина на зачаточном уровне, – вздохнула я, нежась в его объятиях. – И как тут рожать, в подобных условиях?
– Зато магия на высоте, – улыбнулся Родерик. – А она может гораздо больше, чем та самая медицина. И потому тебе совершенно незачем бояться.
Мне оставалось лишь промолчать. Не то чтобы я совсем не верила в магию. Но медицина была мне как-то ближе.
Чтобы успокоить мои расшалившиеся нервы, Родерик открыл портал в один из пространственных карманов. И в следующую минуту мы оказались на небольшом острове, заброшенном среди морских волн.
Крупная и яркая луна висела высоко в небе, заливая серебристым светом песчаный берег и гладь воды, словно нежный шёлк. Звёзды искрились, окружая её сотнями мерцающих огней.
На берегу был накрыт стол, сделанный из крепкого дерева и украшенный нежной белоснежной скатертью, которая колыхалась от лёгкого вечернего бриза. Свечи, установленные в хрустальных подсвечниках, тускло светились, придавая каждому блюду особую магию.
На столе были расставлены тарелки с морепродуктами и спелыми фруктами. Сочные креветки, нежные мидии, запечённая рыба с лимоном и травами, сладкие ананасы, спелые манго и медовые дыни – все это манило к себе и позволяло насытить не только желудок.
Мы ели медленно, радуя и тело, и душу. Я расслабилась, заставляя себя забыть о тревогах и волнениях.
Шепот волн заполнял ночной воздух, унося прочь все заботы и тревоги. Каждая волна, накатываясь на берег, словно шептала свои секреты, а за ними слышались далёкие крики ночных птиц. Это был особенный момент – воздух был пропитан романтикой, и казалось, что время остановилось.
После еды мы с Родериком опустились на мягкий песок, наслаждаясь атмосферой безмятежности и гармонии.
Я ощущала себя абсолютно счастливой. Никогда не думала, что могу чувствовать что-то подобное. Здесь и сейчас я радовалась каждой проведенной секунде.
Глава 45
Мы провели на острове больше трех часов, вернулись во дворец довольно поздно, переоделись и сразу же улеглись в постель. Я заснула мгновенно, как только моя голова коснулась подушки. Мне снились просторные луга с зеленой травой, в которых разливались ароматы диких цветов. Небо было безоблачным, голубым, а яркое солнце, похожее на большой желтый шар, щедро раздавало тепло. Я видела, как наши с Родериком