Спасению боливийцев способствовала военная хитрость. Подозревая, что противник прослушивает линию связи между штабом 4 дивизии и фортином Фернандес, Э. Пеньяранда дезинформировал парагвайцев, сообщив открытым текстом о том, что основные силы I боливийского корпуса концентрируются у фортина Платанильос для нанесения флангового удара. Х.Ф.Эстигаррибия поверил этому сообщению: 23 октября его самая сильная дивизия – первая – была направлена на запад, где без боя овладела фортином Фернандес. Движение на Алихуату продолжила 4 дивизия, а 2 дивизия была оставлена в Арсе. Здесь ее части были переформированы и довооружены за счет трофеев, захваченные в ходе наступления. Так, только 3 пехотный полк Корралес пополнился до 800 человек и получил на вооружение 50 трофейных боливийских ружей-пулеметов. Приказом командования фортин Арсе получил новое имя – Доктор Гаспар де Франсиа, а Фернандес – Эррера.
Несмотря на полное фиаско при обороне Арсе, Э.Пеньяранда попытался привести войска в порядок иудержать Алихуату. Он полагал, что в его распоряжении имеется достаточно времени: ведь на преодоление 30 километров, разделявших Бокерон и Арсе, его противник затратил три недели! Из более чем 2000 солдат своей дивизии он смог расчитывать на 400 солдат из состава 4 и 5 пехотных полков, батарею майора Риверы (110 солдат) и 478 солдат других частей. Он полагал, что за пять дней он за счёт подкреплений и перегруппировки сможет увеличить «боевую группу» 4 дивизии вдвое. Однако, в этот раз командование I корпуса действовало более активно. Передовые части 4 дивизии преодолели тридцать километров за два с половиной дня. 25 октября они захватили фортин Техерина, расположенный на подступах к Алихуате. Сознавая, что фортин удержать не удастся, штаб корпуса приказал оставить его без боя. Гарнизон начал судорожно уничтожать склады военного имущества, заготовленного для победного шествия на Асуньсьон. Перед оставлением Алихуаты медики 4 дивизии заразили оба колодца холерными палочками в надежде вызвать эпидемию в войсках противника. На следующий день 4 парагвайская пехотная дивизия заняла фортин. Войска быстро ликвидировали пожары, вследствие чего большая часть военного имущества, оставленного на складах, уцелела, а врачи дивизии продезинфицировали колодцы. Когда штаб I корпуса получид список захваченного имущества, то было шокировано его обилием. Среди трофеев были не только продовольствие и топливо, обувь и обмундирование, но и оружие и боеприпасы. Парагвайскому командованию не удалось помешать отступлению 4 дивизии, которое с воздуха прикрывали две из трех оставшихся в строю Весп. 27 октября их патруль захватил в плен несколько заблудившихся солдат 15 боливийского полка. После этой удачи патапилас на несколько дней потеряли контакт с противником и замедлили свое продвижение на юг. Отход боливийцев был стремителен и продолжался до следующей удобной оборонительной позиции – каньяды седьмого километра, пересекавшей дорогу, ведущую в фортин Сааведра. Здесь генерал Х.Ланса решил остановить противника и дождаться подкреплений, которые уже были на подходе. Так, к югу от Сааведры заканчивала развёртывание 7 дивизия, насчитывавшая 2000 человек личного состава. Ещё столько же, по сведениям Генерального Штаба, двигались от Виллы Монтес к фортину Баливьян.
Причиной задержки парагвайского наступления стали реорганизация тыла корпуса. Х.Ф.Эстигаррибия и его штаб решили воспользоваться оставленным противником комплексом складов и казарм и превратить переименованную в Зентено Алихуату в передовую базу снабжения своих войск. Сюда были перемещены тылы и развернут лагерь для отдыха войск. Сразу же в нем началось перевооружение и пополнение 4 пехотной дивизии, выведенной в резерв. Преследование противника было возложено на 2 пехотную дивизия, части которой в конце октября были переброшены из Франсии (Арсе). В последних числах октября 2800 солдат подполковника Нуньеса выступили на юг. Одновременно с ними началось наступление 1 дивизии, которая двигалась на запад в направлении фортина Платанильос. 4 дивизии предстояло преодолеть полсотни километров, разделявших Зентено(Алихуату) на Сааведру. Двигавшиеся по дороге части сильно растянулись. Их марш затруднялся действиями десяти самолетов противника: боливийская эскадрилья в Муньосе была усилена 3 Бреге, переброшенными из Эль-Альто. В открытом бою они не могли противостоять Вибо и Потезам, но неплохо действовали против наземных войск. Вплоть до 20 декабря этот сборный авиаотряд принимал постоянное участие в боевых действиях и был задействован, в основном, для рекогносцировки. В этих полетах принимали участие полковник Д.Торо и майор Ж.Хордан, высматривавшие сверху заблудившиеся подразделения 4 дивизии и изучавшие расположение противника.
Тем временем, генерал командир I боливийского корпуса генерал Х.Ланса и его штаб прибыли в Муньос. Генерал Х.Л. Ланса был наиболее близким к президенту человеком: накануне войны входил в состав его кабинета. От других боливийских генералов он отличался большим профессионализмом. До прибытия генерала Г.Кундта он занимал пост командующего армией и неплохо себя проявил в этой должности. С помощью подполковника Бильбао Риохе и майора Ж.Хордана ему удалось жесткими мерами восстановить дисциплину в армии и задержать наступление противника. Для ловли дезертиров на всех дорогах были выставлены заградительные посты. Они сгоняли бросивших Э.Пеньяранду солдат в сводные роты и возвращали в строй. Вместе с вновь прибывшими пополнениями они направлялись на пополнение сохранивших боеспособность частей. В некоторых случаях дело доходило до военно-полевых судов, которые накладывали дисциплинарные взыскания и даже выносили смертные приговоры. Так, за убийство своего командира роты лейтенанта Хулио Мурильо, призывавшего солдат защищать вверенную им позицию, был расстрелян сержант Бенигно Мендоса. Эти жестокие меры распространялись исключительно на нижние чины. Благодаря заступничеству своих влиятельных родственников многие струсившие офицеры были легко «наказаны» – переведены в «глухие» гарнизоны, как это произошло с командиром Хуихая майором Р. Карденасом. Суровые меры в отношении дезертиров и мародеров, замедление