Я взял у Ясны мешочек с печатями и засунул его в котомку. Драгоценности Станиславу возвращать, разумеется, не стал. После чего прикрепил на пояс ножны, и мы были готовы отправиться в путь: нелепый охранник в больших портах и не сходящемся на поясе кафтане и странный мальчик в натянутой на самые глаза шапке.
Из замка мы вышли на удивление легко, но это было и не удивительно. Свадьба гуляла вовсю.
Из города тоже без проблем.
Дошли до моего схрона, и я достал из него всё, что припас. Огниво и часть продуктов запихал в котомку, а что не влезло, завязал в узел и вручил его княжне. И дал ей один факел.
— А что это за палка? — спросила Ясна, рассматривая его.
— Потом узнаешь, когда в лес придём, — ответил я.
— В лес? — удивилась княжна.
— А ты по дороге идти собралась? В замке с минуты на минуту тревогу объявят. Обнаружат, что охранника в коридоре нет, догадаются в спальню зайти. Не сейчас, так через час. И сразу начнут всё вокруг прочёсывать, только в лес не сунутся.
— Не сунутся, потому что в лесу звери! И нам туда нельзя. Звери нас сожрут!
— Не сожрут.
— Владимир, ты лишился рассудка! — заявила Ясна. — Я в лес не пойду! Ты не знаешь, что такое наш лес.
— Да ну, серьёзно, что ли? — усмехнулся я. — А где я, по-твоему, прятался все эти дни?
— Но там звери! — стояла на своём княжна. — Там невозможно прятаться и особенно ночью!
— Мы их отгоним, зверей твоих.
— Чем?
— Вот этими палками, — сказал я и взмахнул факелом.
— Я тебе не верю!
— Придётся поверить. Ну или можешь идти одна по дороге. Я сделал всё, что мог: от упыря тебя спас. А дальше, если хочешь снова к нему в лапы, кто я такой, чтобы тебе мешать?
— Но в лесу звери, Владимир, я боюсь туда идти, это верная гибель, — продолжила свою песню княжна, но тон уже сменила, теперь она не возмущалась, а пыталась давить на жалость.
— Разговор окончен! — отрезал я. — Всё будет хорошо! В конце концов, ты собиралась убить Станислава — вот это точно была бы верная гибель для тебя. Но почему-то ты не боялась.
Ясна в очередной раз вздохнула, но больше ничего не сказала, и мы молча направились в сторону леса. Однако надолго княжну не хватило.
— Почему ты не дал мне убить кровопивца? — неожиданно спросила она минут через десять.
— Потому что это был бы очень глупый поступок, — ответил я.
— Но почему?
— Потому что тогда я не смог бы тебя защитить.
— Не понимаю.
— А если немного подумать?
— О чём подумать?
— О ситуации, обо всех раскладах. Вот ты куда вообще собиралась идти, если бы тебе вдруг каким-то чудом удалось убить старика и сбежать из замка?
— К дяде Велигору, он уважаемый человек и в обиду меня не даст, он княжий посадник в Грозовце.
— Посадник, говоришь? А в каком княжестве?
— В Велиславском.
— И какие отношения у Велиславского князя со Станиславом? — спросил я.
— У Станислава со всеми плохие отношения, — ответила Ясна. — Но он и Велиславский князь — союзники Станимира.
— Ну и вот представь теперь ситуацию: дядя тебя принимает в своём доме, а потом к нему приходит Далибор и требует выдать тебя, как убийцу его отца. А за ним стоит сам Станимир, так как Далибор — его племянник. И если вдруг твой дядя откажется, Станимир и Далибор потребуют от Велиславского князя, чтобы тот вмешался. И каковы шансы, что твой дядя тебя не выдаст?
— Но Станислав убил моего отца! — обиженно воскликнула Ясна. — Я имею право отомстить!
— Имеешь, — согласился я. — Но помимо права, нужно иметь ещё и возможность, после свершения мести самой остаться в живых. Думаешь, я тебя не понимаю? Думаешь, я не представляю, как тебе хочется убить эту мразь? Я всё понимаю. Но нельзя. Сейчас, если сам Станислав потребует у твоего дяди выдачи тебя, твой дядя ему откажет и будет прав. Ты сейчас жертва, и будешь находиться у дяди под защитой. Поэтому Станислав даже и не потребует твоей выдачи.
— Но ведь ты мог его убить, — с грустью произнесла Ясна.
— Чтобы пришли к моему отцу и потребовали моей выдачи? В отличие от твоего дяди, мой отец может себе позволить не выдавать, тем более сына. Но начнётся война. Из-за этого старого мерзкого гада начнётся большая война. Я к вам аманатом приехал, чтобы войну остановить, а ты мне предлагаешь начать новую? Ещё раз говорю, я тебя очень хорошо понимаю, но, пожалуйста, включи голову! Нам нельзя было его убивать! Я пришёл, чтобы тебя спасти от надругательства и унижений, а не для того, чтобы глупыми убийствами провоцировать войны. И давай на этом закроем тему раз и навсегда!
— Давай, — вздохнула княжна, и мы снова пошли молча.
Ночь была светлой, почти белой от лунного света — пока шли по дороге и по полям, было очень даже ничего, но когда подошли к лесу, Ясна заметно напряглась. И её можно было понять: деревья стояли тёмной, мрачной стеной. Даже мне было жутковато туда идти.
Так как нас никто не преследовал, и никто не мог увидеть мои горящие факелы, я не стал издеваться над Ясной и заставлять её идти по лесу в темноте. Тем более ей в любом случае предстояло пережить нешуточный стресс, увидев дикий огонь. Поэтому едва мы подошли к первым деревьям, я сказал:
— Небольшая остановка!
— А нам обязательно идти в сам лес? — спросила княжна. — Вдоль него нельзя?
— И чем тебе это поможет? Если зверь нас почует, он выйдет из леса. Поэтому мы сейчас должны приготовиться к тому, чтобы отразить его нападение.
— Как подготовиться?
— Сейчас увидишь, и я тебя прошу, давай без паники!
— Ты меня пугаешь, Владимир.
— Ещё не пугаю, но сейчас начну, — пообещал я. — А ты всё равно ничего