Надо сказать, что если в начале движение пиндари было не слишком многочисленным, то буквально спустя несколько лет оно стало массовым. Более того, фактически подвластные англичанам регионы превратились в партизанские края, где всем полностью распоряжались пиндари. Таким образом, англичане оказались в идиотском положении. Одержав победу в тяжелой войне с маратхами и отторгнув у них ряд территорий, они фактически так и не смогли распространить свою власть на эти территории. Более того, движение пиндари грозило захватить и другие регионы Индии, ведь пример удачливых партизан всегда заразителен. Так, в 1815 году 20 000 пиндари вторглись на территорию 300 селений, уничтожив всю английскую администрацию. Подобные набеги повторились в 1816 и 1817 годах
Вывод был один: начинать новую войну как против неуловимых партизан, так и против их покровителей – маратхских князей, чтобы уже полностью уничтожить беспокойные княжества Центральной Индии.
Таким образом, следующая война как с сохранившими видимость независимости маратхскими княжествами, так и с бесстрашными партизанами-пиндари была уже предрешена.
* * *
Война с маратхами серьезно обогатила братьев Уэлсли. Что касается Артура Уэлсли, то за победу при Асаи он был пожалован в рыцари ордена Бани. Приобретенное им в Индии состояние оценивалось в 42 000 фунтов стерлингов – огромная по тем временам сумма.
Хотя маратхи были разгромлены и понесли существенные территориальные потери, слишком дорого обошедшаяся военная кампания Ричарда Уэлсли вызвала гнев чиновников в Лондоне. Самовольный удар Уэлсли по Холкару и понесенные при этом огромные потери, стали последней каплей, переполнившей чашу терпения. Разразился большой скандал, в результате которого Ричард Уэлсли был обвинен (как говорят, не без оснований) в расхищении казны и с позором отозван из Индии. Вместе с ним убыл в Англию и его обиженный младший брат Артур.
На смену Ричарду Уэсли в Индию прибыл престарелый генерал Чарльз Корнуоллис (в 80–90‑х годах XVIII века уже занимавший должность генерал-губернатора Индии) и вот теперь снова назначенный на эту должность. Увы, едва прибыв в Индию, старик Корнуоллис почил в бозе. Вместо него новым британским правителем Индии стал бывший вице-президент высшего совета Бенгалии Джордж Барлоу. Новый генерал-губернатор не был военным, зато долго служил в Индии на разных должностях и слыл толковым администратором. Чтобы снять напряжение в отношениях с побежденной, но все еще не сломленной до конца конфедерацией маратхов, Барлоу был вынужден даже вернуть побежденным князьям Шинде и Холкару часть отнятых у них территорий. Первому отдали Гвалиор, второму – его бывшие владения к югу от реки Чамбал.
Ну а как сложилась дальнейшая судьба победителей маратхской войны? В отличие от опальных братьев Уэлсли, вернувшийся в Англию генерал Лейк был щедро осыпан королевскими милостями, получив звание барона Делийского и Ласварийского, а впоследствии титул виконта и губернатора Плимута. Впрочем, насладиться всем этим он смог недолго, так как в 1808 году умер от подцепленной в Индии малярии.
Что касается проворовавшегося генерал-губернатора Ричарда Уэлсли, то его связи при дворе и золото все же сделали свое дело. Уже в 1809 году Уэлсли-старший был назначен послом в Испанию, а всего лишь год спустя стал министром иностранных дел Англии, проявив себя в этой должности отъявленным франкофобом. Его младший брат Артур Уэлсли впоследствии будет воевать с французами, командуя экспедиционными корпусами в Германии и Дании, затем много лет противостоять французам в Португалии. Звездным же часом для Артура Уэлсли (герцога Веллингтона) станет его блестящая победа над Наполеоном при Ватерлоо в 1915 году, положившая конец эпохе Наполеоновских войн. Впоследствии Артур Уэлсли станет премьер-министром Англии. Он проживет долгую жизнь и умрет в почете и славе в возрасте 83 лет.
* * *
В июле 1806 года в форте Веллор, что на юге Индии, произошли дотоле небывалые события. Против англичан восстали их собственные наемные солдаты-сипаи. Причины мятежа были на первый взгляд несущественные и даже вздорные. Солдатам-индусам запретили носить религиозные знаки на лбу при исполнении служебных обязанностей, а у мусульман потребовали сбрить бороды и подстричь усы. Кроме того, командующий армией Мадрасского президентства генерал Уильям Бентик приказал и тем и другим носить круглые шляпы. Дело в том, что до этого круглые шляпы носили лишь индусы-христиане, а остальные – привычные им тюрбаны. Теперь же тюрбаны оказались под запретом. Когда гарнизонные офицеры пытались доказать, что вопрос формы весьма важен и деликатен для индусов, Бентик лишь рассмеялся:
– Я сделаю из этих туземцев настоящих солдат, и начну я именно с их внешнего вида, а потому никаких тюрбанов, только форменные шляпы!
Надо ли говорить, что нововведение вызвало глухой ропот среди сипаев. Ко всему прочему, в форте Веллор содержались плененные сыновья знаменитого майсурского вождя Типу-султана, прозванного за свою храбрость и ненависть к англичанам Тигром Майсура. После того как Тигр Майсура героически погиб в бою с англичанами, имя его стало легендой. Большим уважением у индусов пользовались и находившиеся в Веллоре под домашним арестом сыновья Тигра. Поэтому, когда сыновья начали агитировать сипаев гарнизона расправиться со своими притеснителями, это было воспринято с энтузиазмом. В мае несколько солдат-индусов в форте Веллор открыто заявили, что никогда не оденут на свои головы «христианские» круглые шляпы. Их немедленно заковали в кандалы и отправили в Мадрас, там они были нещадно выпороты плетьми и изгнаны из армии, разумеется, без выплаты причитавшихся денег.
Ко всему прочему, одна из дочерей Тигра Майсура решила выйти замуж, и на 9 июля была назначена свадьба. Это вызвало ажиотаж среди сипаев, которые очень хотели побывать на торжестве у столь знаменитой и уважаемой семьи. Не разобравшись в ситуации, генерал Бентик это разрешил. Как оказалось, именно массовая свадьба должна была послужить началом антианглийского мятежа.
На тот момент гарнизон форта Веллор включал в себя четыре пехотные роты 69‑го Южного Линкольнширского полка, укомплектованные английскими солдатами, и три батальона пехоты Мадраса, набранные из индусов. При этом если обычно сипаи жили за стенами форта в собственных хижинах и прибывали в форт исключительно по делам службы, то в день свадьбы они пришли в Веллор все. Они прибыли накануне свадьбы вечером, чтобы утром принять участия в торжествах. Странно, но этот момент