Около шести часов пополудни державшие позицию в селе Асаи отряды раджи Берара покинули село и самовольно ушли на север. За ними ушла и кавалерия маратхов. Уэлсли хотел было их преследовать, но не смог из-за смертельной усталости своих солдат.
В принципе, можно было бы преследовать бегущего противника туземной кавалерией, которая все сражение простояла в тылу, не понесла потерь и была свежа. Но союзные индусы отказались атаковать без поддержки английских драгун.
На этом сражение при Ассаи и закончилось.
Глава вторая
Что и говорить, потери с обеих сторон в сражении при Асаи были огромными. Корпус Артура Уэлсли был фактически обескровлен, потеряв 500 человек убитыми и около полутора тысяч ранеными, то есть из строя выбыл каждый третий. Наибольшие потери понес 74‑й горский, потерявший из своих 500 офицеров и полторы сотни солдат убитыми и около 300 ранеными. Пикетная линия потеряла всех офицеров, кроме чудом оставшегося в живых своего командира подполковника Уильяма Оррока. Фактически был перебит весь штаб Уэлсли, в котором из десяти офицеров к концу боя осталось только двое. Под самим Уэлсли было убито две лошади. Сколько потеряла армии маратхов, в точности неизвестно. Современные подсчеты говорят о 6000 убитых и раненых. Помимо этого, маратхи потеряли семь знамен, большой запас боеприпасов и все свои сто орудий.
При этом Уэлсли так и не удалось полностью разгромить противника. Армия Шинде и раджи Берара как боеспособная сила не была уничтожена. Фактически она только потеряла артиллерию и несколько батальонов регулярной пехоты.
Самое печальным для союзников было то, что они лишились всей артиллерии и большинства европейских офицеров, которые сдались в плен победителям. Среди сдавшихся были полковник Польмен и майор Дюпон. Ряд других французских офицеров дезертировали из армии маратхов, поступив на службу к другим индийским вождям.
…Ближе к вечеру к Асаи наконец-то подошел и отряд полковника Стивенсона. Как оказалось, он слышал орудийный гул еще за шестнадцать верст и спешил к месту боя, однако из-за ошибки проводника вышел не к тому селению, поэтому к Асаи добрался только к темноте.
Через день Уэлсли отправил отряд Стивенсона вдогонку за армией маратхов. Сам же генерал-майор выехал в Аджанте, где организовал госпиталь и стал ждать подкреплений из Пуны.
Через два месяца Уэлсли, получив подкрепления и соединившись со Стивенсоном, атакует и разобьет армию Шинде и Берара при Адгаоне, а затем возьмет штурмом крепость Гавилгхур в Бераре.
Впоследствии Уэлсли говорил Стивенсону:
– Не дай Бог еще раз видеть такие потери, как при Асаи, даже ради победы!
Много лет спустя, уже умирая, герой Ватерлоо Артур Уэлсли, он же герцог Веллингтон, вспоминая пройденный путь, снова и снова повторял, что сражение при Асаи было самым кровавым в его жизни.
Если старший брат Уэлсли был в восторге от победы младшего, то руководство Ост-Индской компании отнеслось к итогам сражения при Асаи весьма скептически. Так, коллектор компании в Майсуре подполковник Томас Манро публично осуждал Уэлсли за огромные потери. На встрече в Мадрасе он публично заявил, что Уэлсли пролил слишком много английской крови во имя призрачной победы.
– Почему вы, генерал, не подождали отряд Стивенсона? Не хотели делиться с ним славой? – спрашивал он его публично. – Мне не хочется думать, что вы сделали это потому, что победа малым числом приносит больше славы, но факты говорят сами за себя!
В ответ Уэлсли униженно оправдывался, что его мотивы были совершенно иные и он был вынужден действовать так из-за просчетов разведки, которая неверно передала ему расположение армии маратхов.
Как бы то ни было, но победа при Асаи стала первой крупной победой молодого Артура Уэлсли.
После битвы при Асаи Артур Уэлсли был послан старшим братом вести переговоры с одним из маратхских князей. Продажный представитель правителя, безуспешно пытаясь выведать, какие территории его господин сможет приобрести в результате заключения соглашения, прямо предложил Уэлсли 500 000 рупий (приблизительно 50 000 фунтов) за относящуюся к делу информацию.
– Вы умеете хранить тайны? – спросил Уэлсли.
– Да, разумеется, – ответил обрадованный индийский чиновник.
– Так вот, – ответил Уэлсли, – я тоже могу.
Тем временем генерал Лейк занял Дели, затем обрушился на Агру, вызволив из тюрьмы последнего императора Моголов Шах Алама, старого и слепого. Уэлсли-старший вернул ему трон в Дели, но никакой реальной власти, разумеется, не дал.
1 ноября 1803 года 10‑тысячный англо-индийский корпус генерал-майора Джерарда Лейка атаковал 15‑тысячную армию Даулат Рао Шинде (из Гвалиора) при селении Ласвири. Несмотря на отчаянно сражавшуюся пехоту маратхов, она была разбита и частично пленена. Понесла серьезный урон и кавалерия маратхов. Кроме того, маратхи потеряли 72 орудия и все боеприпасы.
А три недели спустя уже Уэлсли снова атаковал войска Рагходжи II Бхонсле (из Берара) при Аргауме. В этом бою, не выдержав артиллерийского огня маратхов, три батальона Уэлсли дрогнули и побежали. Сражение едва не закончилось поражением англичан. Положение спас сам Уэлсли, который сумел остановить бегущих солдат и снова бросить их в пекло сражения. В итоге маратхи вынуждены были оставить поле боя. Больше никаких сил для сопротивления у маратхских князей уже не было. Война фактически была завершена, и завершена победоносно.
* * *
Казалось бы, на этом в противостоянии с маратхами можно было поставить точку, но генерал-губернатор Уэлсли, уверовав в свою вседозволенность, обратил свой взор на соблюдавшего дружеский нейтралитет махараджи (короля) Холдара, находившегося в давней вражде с Шинде. Однако победы англичан внушили ему опасения за собственную судьбу. Тем более что Уэлсли-старший неожиданно потребовали от Холкара вывода войск из Хиндустана и отказа от всяких претензий на взимание дани-чаутха с этих земель. Холкар на эти требования не согласился. В начале 1804 года, собрав многочисленную армию, Холкар выступил из своих владений в Мальве на север, угрожая княжеству Джайпур, раджа которого принял английский протекторат.
И хотя в реальности непосредственно против английских войск он не выступал, корпуса Лейка и Уэлсли немедленно