На четвёртый день после того как вошёл в воды Африки, я видел две лодки под парусами, что пытались перерезать мне путь, но яхта моя была куда ходкой, а лодки были переполнены и нормального хода дать не могли. Правда пока яхта проходила мимо них, словила с десяток свинцовых подарков. Если бы не островок, за которым и прятались пираты, я бы их так близко не подпустил, а тут сами виноваты. Сообразив, что я спокойно уйду, со злости начали стрелять. Я удивлён, но вроде у них были дульнозарядные мушкеты. Современные тоже имелись, но в малом количестве, видимо, трофеи. Я обиделся. Одна из пуль повредила проводку на мачте и, несмотря на то, что ветровик на месте продолжал крутиться, свет пропал, так что, спустив паруса, я положил яхту в дрейф. Пираты не могли поверить своему счастью и налегли на вёсла, ветер встречный был. Когда они подошли ближе, я, поставив пулемёт на фальшборт, открыл огонь в упор. Сперва прочесал первую лодку, трое вывалились в воду, пачкая её кровью, а потом, опустив «мадсен» на палубу, открыл огонь из второго. Я предпочитал иметь средства на все случаи жизни и ручные пулемёты в количестве четырёх единиц в эти средства входили. Боеприпаса тоже хватало, на пару войн будет. Его бывает или мало, или больше не унести, но, к счастью, мне было, где его хранить, полный трюм добра. Припас всё на всякий случай, а то мало ли, надо – а у меня есть…
Расстреляв вторую лодку, я сменил магазины у обоих пулемётов и, подняв прислонённую к фальшборту лично отстрелянную винтовку с самодельным оптическим прицелом, стал выискивать живых, а их хватало – когда нужно, негры умели притворяться убитыми – и начал их отстрел. Не выдержав губительного огня, некоторые попрыгали за борт. Думали вплавь добраться до берега. Ага, а плавники, что появились вблизи, их, видимо, не волновали. Ничего, стрелял так, чтобы ранить пловцов, так что дальше дело акул. Как я и думал, недалеко уплыли.
Ещё около получаса прождав, внимательно отслеживая любое шевеление в лодках, я на всякий случай повторно прочесал их из пулемёта и, сменив его на пистолеты, начал спускать судовую шлюпку. А то лодки дрейфуют, одну вообще за дальность стрельбы снесло, а редкие коллекционные единицы оружия всё же хотелось бы приобрести. Наверняка оно имеет ужасное состояние и расстреляно в хлам, но ничего, приведу в порядок, ремонтная мастерская на борту у меня тоже имелась. Я в последнее время стал не только оружие коллекционировать, но и некоторые единицы огнестрельного. Не ружья, пистолеты, причём кремнёвые, дульнозарядные и, кажется, у пиратов такие были, два точно рассмотрел за широкими красными матерчатыми поясами. У меня в коллекции был пистолет с кремнёвым замком и, внимание… с нарезами в стволе. А оружие по примерным прикидкам времён Ивана Грозного. Вот такой выверт. Причём оружие было стреляющим, пули вот только специальные нужно отливать, вкручивая в ствол, но прицельная дальность шестьдесят метров, а это очень прилично. У меня теплилась надежда найти среди трофеев ещё один такой раритет. А вдруг?
Как только лодка оказалась на воде, покачиваясь на крупной зыби, скользнул по талям вниз, отцепил их и на вёслах стал догонять ближайшую лодку. Она дрейфовала, дырявый парус обвис, половина дыр моего исполнения, так что догнал достаточно быстро. На подходе, встав на ноги и держа оружие в руке, сначала сделал контроль, нисколько не жалея патронов. Как и думал, двое вполне в сознании были, лежали, не двигаясь, а тут задёргались, понимая, что происходит, но за оружие схватиться я им не дал. Вот теперь всё, лодка точно зачищена. Со стороны, с открытой воды доносились душераздирающие крики, похоже, кого-то ели заживо и, кажется, даже не одного. Схватив винтовку, что лежала под ногами, я стал целиться. Нет, не в тех, кого жрали акулы, а в трёх пиратов на второй лодке. Те выстрелы тоже слышали и отлично поняли, что происходит, вот они и стали разворачивать лодку, чтобы поймать ветер. Один прыгнул за кормовой румпель, второй и третий стали сбрасывать тела за борт. Видимо, чтобы облегчить лодку.
– Ах ты скотина, там же пистолет был редкий! – воскликнул я, когда приметил, что за борт перевалился труп пирата, за поясом которого был инкрустированный серебром кремнёвый пистолет. Я уже считал его своим, а тут такая подлянка. Дважды хлопнула винтовка, и оба пирата свалились, в этот раз уже навечно, третий выстрел достался кормчему. Болтанка шлюпки мне нисколько не мешала стрелять.
Посмотрев в сторону дыма на горизонте – англичане в своём репертуаре, за мной наблюдал их соглядатай, который эту картину явно пропустил, – я заторопился. Нужно избавиться от лодок и трупов, да и лодка, простреленная из пулемёта, начинала медленно тонуть. Так что обыскав пиратов, немного испачкавшись в крови и добыв четыре единицы вполне неплохого оружия, погрёб ко второй лодке. В первой топориком я пробил днище, так что она быстрее пошла ко дну. Топорик тот же самый, бронзовый, приобретённый в Корее. Он до сих пор при мне, отличная штука, это и оружие, и плотницкий инструмент, у меня на спине, где в перевязи закреплены две сабли, был чехол и для него.
Проделав со второй шлюпкой те же процедуры, я вернулся на борт яхты и, подняв трофеи, следом поднял и лодку. После чего, поставив паруса, двинул дальше. Англичане, а бронепалубный крейсер продолжал маячить на горизонте, слегка довернул к месту побоища, видимо, что-то засёк или интересовался местом моей недолгой стоянки. Хотя, думаю, трупы заинтересовали. Часть держались на поверхности, хотя я пробил им клинком и живот и лёгкие. Ну да ладно. От соглядатая, конечно, нужно избавляться, уже сейчас нервировало такое внимание, однако не всё сразу. Англичанам известно, куда я направляюсь, так что как ни бегай, будут ждать меня там. Уйти от них легко, под покровом ночи, но, как я уже сказал, маршрут они знали, найдут. Вот после Аргентины хвост нужно обязательно срубить.
Поставив яхту на автопилот, ветер был