Когда я вернулся в деревню, уже вовсю рассвело. Мне пришлось передвигаться быстро и рывками, чтобы не светить оголенным торсом перед жителями деревни.
В свою комнату я попал через окно и быстро оделся в свежие одежды. Рана на плече уже затянулась, и я лишь быстро стер засохшую кровь. Рванул вдоль по коридору и остановился около комнаты девушки. В этот момент из нее показалась сонная физиономия ее служанки, которая при виде меня замерла, но, молодец, не издала ни звука.
— Твоя хозяйка в порядке? — быстро спросил я и после ее утвердительного кивка со спокойной душой отправился проверять свой отряд и готовиться к отъезду.
Однако я все время размышлял обо всем случившемся и понял одну важную вещь: я не могу сейчас признаться Милании, что являюсь королем и ее настоящей парой. Возможно, в моем отряде затесался предатель, и тогда Эйру станет известно, кто такая Милания и в каком шатком положении сейчас моя власть. Если это произойдет, то на девушку начнется настоящая охота, а трон усиленно зашатают все, кому не лень.
Всего одна неосторожность — и эта страна погрузится в хаос, а моя избранная может потерять жизнь!
Нет! Я больше не позволю себе слабостей с Миланией! Отныне я буду держаться от нее подальше. А тот беспечный поцелуй… возможно, мне стоит извиниться…
С этими мыслями мы тронулись в путь, и в сторону кареты я старался больше не смотреть…
Милания. Еще больше магии и инстинкт драконницы
Мы два дня в пути, а лорд Эрик ни разу не подошел ко мне и даже не заговорил. Как будто специально сторонится меня и больше не хочет видеть.
Меня это и убивает, и радует одновременно. Но больше убивает, потому что… мое сердце начало гореть Эриком. Впервые в жизни я не могу не думать ни о чем другом, и даже магия отошла для меня на второй план.
Но совесть постоянно трезвонит: ты чужая невеста, ЧУЖАЯ! И поэтому какой-то частью себя я радуюсь, что он не идет ко мне.
Я запуталась. И я… больше не ребенок.
Дети не могут влюбляться в красивых статных юношей. И если я влюбилась, значит, я выросла…
Ну а как же король? При мысли о нем меня невольно передергивает. Не хочу быть его невестой! Не хочу!!!
Все чаще смотрю на кольцо, которое мне дал змееныш. Еще пару раз вливала в него магию, и белый камень начал приобретать тонкую, почти невидимую голубизну. Значит, надо больше магии, ведь тогда… я смогу перестать быть невестой короля! Но я еще не решила окончательно. Боюсь что-то решать…
Мне было стыдно от всего этого, но глядя на лорда Эрика и его прекрасное волевое лицо, растрепанные, но такие красивые волосы, на его большие синие глаза — я чувствовала, что только этот дракон нужен моему сердцу и только с ним я могу быть счастлива в жизни…
Но он охладел ко мне, и мне стало очень грустно.
В полдень следующего дня мы сделали привал посреди редколесья, и мне разрешили вместе с Мадленой искупаться в ручье. Лорд Эрик, наконец-то изволивший подойти и поздороваться, скользнул по мне равнодушным взглядом, а потом и вовсе коротко извинился за свое поведение в таверне, чем навел на меня еще большую тоску. Значит, ему жаль, что он поцеловал меня?
Потом добавил, что на два килла* (*две мили) вокруг создан магический барьер, и мы с Мадленой можем без охраны идти к ручью.
Глотая слезы, я пошла.
Потом вообще отослала и Мадлену, оставшись в полном одиночестве.
Я злилась. Значит, он извинился за свой поцелуй? Может и убежал он оттого, что ему стало неприятно меня целовать???
Хотя, конечно, мог просто испугаться, что липнет к чужой невесте. Я сделала печальный выдох. Да, возможно, и так. Но… как же угомонить это сердце теперь, которое так упорно болит???
Я постучала по груди, словно наказывая его, а потом быстро сбросила платье и, оставшись в короткой нательной сорочке, вошла в холодную воду.
Ручей был очень мелким, и самая большая глубина его достигала моих колен. Через прозрачную воду я увидела отполированные потоком камни и мелкие зеленые крапинки водянистых растений, как вдруг что-то засверкало из воды прямо в глаза. Наклонилась и с удивлением обнаружила медальон, выглядевший, как серебристая монетка на цепочке. Повертев его в руках и не найдя ни рисунка, ни надписи, я уж было решила его выбросить, как вдруг меня что-то потянуло за ноги, и я неожиданно всем телом повалилась в воду, начав неожиданно погружаться на дно.
Место, куда я попала, точно не было ручьем. Глубина была огромной, а я все ниже и ниже опускалась вниз. Но что странно: совершенно не было удушья. Я не дышала вообще, но была жива и здорова, а от медальона в руке шла настойчивая дрожь.
Ступив на песчаное дно, я сразу же увидела большой сундук, оплетённый цепями, и медальон резко потянул меня вперед. Я ощущала течение сильной магии, но ничего угрожающего не почувствовала.
Медальон оказался ключом для сундука. Я догадалась об этом сразу и вложила украшение в круглое отверстие на крышке. Все цепи тотчас же отпали, медленно укладываясь на дно.
Сундук мгновенно открылся, и оттуда полился яркий свет. Я зажмурилась и сразу же почувствовала, что в меня вошла сила.
Она была странной: не теплой, и не холодной. Она скромно попросила меня принять ее, и я почувствовала, что она похожа на мою собственную. Приходили мысли беспокойства, что я рискую, принимая непонятно что, но потом как-то незаметно для себя успокоилась, и магия весело закружилась внутри меня, пристраиваясь поудобнее.
Почти сразу же меня начало толкать вверх, и я, как сокол, вылетела из воды, буквально выпрыгнув на берег… все того же мелкого ручья.
Оглянулась вокруг: никого. Мадлена еще не вернулась, и всё совершенно спокойно. Зато внутри меня теперь столько силы, что я могу, кажется…г-м-м… радугу создать!
И посреди леса прямо над ручьем расцвели яркие полосы, играя на солнце переливами красок. Я была в восторге! Захотелось мне создать бабочек — и вот они порхают надо мной, и все это без труда и без каких-либо заклинаний. Просто желание — и я имею все, что захочу!
Воодушевленная этим чудом, я попыталась высушить на себе сорочку, но она, на удивление, не поддалась. Странно! Значит, новая магия работает с чем-то определенным.
А бытовыми заклинаниями я владела еще плоховато.
Поэтому сняла сорочку вовсе и одела платье