С одеждой произошла заминка. Феи настаивали, что выглядеть я должна также, как и они, то есть носить или короткое платье из шелковых волокон, или наряд, едва прикрывающий грудь в дополнении с длинною юбкой.
Я ужаснулась обеим вариантам, но потом все-таки смирилась и приняла второй наряд. Оголенный живот и плечи заставили меня краснеть и бледнеть одновременно, по очереди. То стыдно, то страшно…
Но в этом наряде, да еще и с крыльями я выглядела совершенно настоящей Королевой фей. Да что там: я ею и была!
А так как мне не о репутации сейчас надо было думать, а о спасении Эрика, то стыдливость пришлось отбросить куда подальше.
Вот так я нарядилась в этот шелковый кошмар! Хорошо, что хоть волосы немного скрывали наготу, хотя это не избавило меня от ошарашенных взглядов всех вокруг мужчин, начиная от стражников, заканчивая… самим лже-королем!
Да, он лично вышел встречать меня и мою делегацию, как только мы прилетели ко дворцу. Кстати, меня несли на небольшом паланкине, но летать я могу и сама, хоть и не высоко. Это так странно! Мои крылья ведь настоящие! В любой момент я могу возвратить себе свой прежний облик, а потом снова отрастить крылья… Вот такие чудеса!
Эйр был галантен, хотя его липкий и алчный взгляд пробежался по мне с ног до головы и задержался на животе, едва прикрытом тонкой газовой накидкой. Я поежилась, но лицо оставила непроницаемым.
Потом меня и свиту отдали в распоряжение управляющего и служанок и привели сюда, в эти покои.
Через два дня намечался бал, на который меня торжественно пригласили, и лже-король обещал подарить мне личный танец. Что ж, а это уже был отличный шанс! Шанс все-таки произнести слова заклинания и его победить…
Однако сейчас, несколько минут назад, со мной произошло нечто очень странное.
Мы с феями (а со мной их было около десятка) шли в наши покои после прогулки в саду, как вдруг напоролись на одного молодого дракона, которой при нашем появлении изумленно замер. Его взгляд пораженно вперился в меня, и мне бы уже привыкнуть к подобной реакции да отмахнуться, но в этот раз чужое внимание меня безумно взволновало.
Он казался и знакомым, и незнакомым одновременно. Светловолосый и голубоглазый — он чем-то отдаленно напоминал Эрика, но на этом их сходство заканчивалось. Черты его лица не были такими выразительными и правильными, как у моего возлюбленного, хотя в целом он выглядел таким же крепким и одет он был в военную форму королевских гвардейцев.
Когда он оглядывал меня с головы до ног, мое сердце вдруг заплясало, как сумасшедшее. Меня откровенно потянуло к нему навстречу, так что я едва удержалась от того, чтобы сделать несколько шагов вперед.
Более того, в груди что-то скрутилось, как от любовного томления, и я… серьезно испугалась.
Мне стоило огромных усилий спокойно пройти мимо. Внутренность как будто сорвалась с цепи и требовала подойти к нему, посмотреть в его глаза, прикоснуться…
Жаром затопило щеки от жгучего стыда, когда я вспоминала все это уже в своих покоях. Неужели… я предаю Эрика??? Нет, не хочу! Это просто ужасно!
Но выбросить молодого гвардейца из головы мне так и не удалось…
Просидев к комнате до самого вечера, я все же решилась выйти на прогулку под звездами, потому что больше не могла находиться взаперти.
Феи провели меня к искусственному водоему внутри королевского сада, а потом я попросила их ненадолго оставить меня одну.
На небе засияла луна, ветер стал прохладным, но меня согревала магия. Я хотела собраться с мыслями и повторить себе план дальнейших действий, но в голову постоянно лезла странная дневная встреча, и я вновь и вновь корила себя за то, что почувствовала влечение к совершенно незнакомому мужчине.
Вдруг сзади послышались легкие шаги, и я обернулась. Передо мной в паре шагов остановился тот самый парень-гвардеец, и на лице его сияло глубокое волнение.
Я подскочила на ноги, ощущая, как начинают дрожать колени, и испуганно произнесла:
— Кто вы? Что вам нужно???
Мой голос тоже дрожал.
Вместо ответа парень подошел еще ближе и остановился прямо передо мной.
Мне бы бежать, но тело не слушается. Вместо этого что-то во мне безумно хочет прильнуть к нему и почувствовать тепло его тела.
Ужас! Это же измена! Не хочу! Не буду!
Но он первым сделал этот пагубный шаг и просто схватил меня в крепкие объятья. Мое тело тут же предательски отреагировало, и через мгновение мои руки уже обвивали его шею, в то время как губы жадно прикасались к его губам, утопая в безумном и радостном ощущении блаженства.
Он целовал меня с таким же упоением, как и я его, и где-то на краю сознания я понимала, что когда поцелуй закончится, то я сотни тысяч раз пожалею о нем. А пока он еще длился, я чувствовала себя счастливой и больше всего на свете не хотела бы этого прекращать…
Глава 64
Милания. Бал...
Поцелуй закончился, а сумасшедшее притяжение осталось.
Гвардеец все еще держал меня в объятьях и с таким же напряжением смотрел в мое лицо, как и я в его.
Я начала заливаться краской стыда, а потом резво уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула. Парень не стал меня удерживать и разомкнул руки.
— Простите меня… — вдруг сконфуженно прошептал он, — я не знаю, что на меня нашло…
Я с трудом удержалась на ногах из-за накатившей слабости.
— Вы тоже простите… Давайте забудем об этом… — прошептала я и тут же отвернулась, давая возможность дракону уйти.
И он ушел, нет, убежал, и мне даже почудилось, что я остро ощущаю его эмоции: скорбь, сожаление, полное непонимание….
А может, это были мои собственные чувства, потому что я действительно не могла понять, что же это все-таки было.
Мне стало гадко на сердце, стыдно перед Эриком до глубины души… Неужели мое сердце такое изменчивое? Я не достойна быть его парой!
Одна мысль о том, что Эрик все-таки король, а я — его невеста — так легко ринулась в объятия незнакомца — начала вызывать у меня кроме стыда еще и страх. Такую порочность королевский род мне может не простить…
Погруженная в тяжелые мысли, я вернулась в покои и очень долго не могла