Ведьма говорила об Эйре!!! И она знала, что над Эриком нависнет страшная опасность!!! Как я могла столь беспечно отнестись к ее словам, что напрочь все забыла???
Я могу, я ДОЛЖНА остановить этого самозванца! Это же моя прямая миссия!
Магия в руках остановила бег, а в груди скрутилось тугое волнение. Эйр же уже переместился пальцами на мою грудь и потянулся губами к моей шее, чтобы оставить на ней поцелуй, как вдруг я решилась. Миг возмездия настал!
— Эмэр, эм… — начала я шептать, как вдруг все тело лже-короля дернулось, как от удара плети, и через мгновение он сдавил меня уже жестко, до боли впившись пальцами в мои ребра. От остроты болезненных ощущений я не удержалась от вскрика и перестала говорить, а он зашипел мне на ухо:
— Кто ты такая??? Ведьма!!! Ах ты проклятая лгунья!!!
— Эмер, эмер, ди… — я попыталась через силу прошептать заветные слова, но он зажал мой рот рукой, прижав мой затылок к своей шее, и я поняла, что надо бежать. Магия, так магия!
Собрав феевскую магию в жесткий пучок, я ударила ею Эйру в живот, так что он от боли сжался и резко расслабил руки. Я вырвалась, как птица из силков, и рванула вперед, по ходу формируя портал. Едва только я успела впрыгнуть в него, как вслед мне полетели заклинания заледенения и «стрелы жестоких мук» — смертельное оружие драконов Голубого клана. Чудом я успела захлопнуть портал до того, как они вонзились в мою спину.
Судорожно вдыхая, я огляделась. Портал формировала в экстренных условиях, поэтому совершенно не успела подумать о том, в какое именно место он меня приведет.
Повсюду высились знакомые деревья-исполины, а редкие для этого места птицы издавали печальные трели. Магический лес! Я попала в царство фэттов и лесных фей!
***
Окруженная сотнями маленьких крылатых созданий, я чувствовала себя немного неловко.
Фея в ярко-оранжевом одеянии смотрела на меня с легкой укоризной.
— Моя Королева! Вы покинули нас! Нам было немного обидно…
Я виновато оглядела миниатюрных девушек, которые прятали от меня свои болотно-зеленые глаза и опускали вниз свои полупрозрачные крылышки.
— Дорогие феи, — тихо проговорила. — Вы меня простите, пожалуйста, но… я ведь не совсем фея! Я еще и драконница! У меня есть родители, дом и… возлюбленный!
— Возлюбленный??? — феи сразу же оживились. — Вы нашли себе еще одного питомца???
Я сразу не поняла их, но потом вспомнила, что Нутти постоянно называла Эрика моим питомцем. Смущенно улыбнувшись, я произнесла:
— Нет, я о том… о первом… э-э-э… питомце!
Как странно было называть Эрика именно так! Слышал бы он! О-о, а ведь он еще и король! Назвать великого короля Малайи личным Питомцем — это же просто безумие!!!
Но не для фей.
— Так вам понравился наш подарок!!! — сразу же просияли девчонки. — Значит, мы все-таки не зря его поймали!
Они захихикали и захлопали в ладоши, и атмосфера между нами смягчилась.
— Но где же он — ваш питомец? — оглянувшись вокруг, спросила «оранжевая».
Я печально вздохнула.
— Его держат в темнице драконьего королевства, — произнесла болезненно, — я ищу способ его освободить!
— Что???? — в один голос закричали феи, и я впервые увидела на их милых личиках яростное и даже жестокое выражение. — Да как они посмели, эти гадкие драконы!!! Мы освободим его!!! Королева! Мы поможем вам!!!
Я изумилась.
— Но… как? — прошептала я.
— Мы — армия! — торжествующе оскалилась «оранжевая». — А вы — наша великая Королева! Пусть только попробуют проявить к вам свое неуважение!
Вот так я стала главнокомандующей целой армией в несколько десятков тысяч крылатых существ!..
***
Королевский дворец Малайи. Кабинет короля
Эйр сидел за столом и задумчиво крутил в руках золотое перо.
Кем была эта женщина, которая двумя словами едва не выбила из него всю магию??? Он так и не смог разглядеть ее лица, хотя ее запах казался ему таким знакомым. И кстати, очень притягательным. Как сладкий мед, как цветочная патока, как аромат горных лилий, перемешанный с озерной водой…
Проклятье! Он ведь едва не попался!
Золотое перо в его руках сломалось, как соломинка, и он с отвращением отбросил его в сторону. Мерзкая ведьма! Наверное, это была одна из этих колдуний! Правда, магия у нее была совершенно другая: не ведьмовская, но и не драконья… Незнакомая магия, но такая сильная, что эта девчонка даже умудрилась от него сбежать!
Ярость все сильнее клокотала в груди. Красивое лицо исказилось от отвращения, а волосы на несколько мгновений из золотых превратилась в бледно-голубые — его настоящие.
Заклинание, которое она начала произносить, было, очевидно, очень сильным и страшным. Неизвестно вообще, чем бы это для него закончилось, если бы она смогла договорить его до конца!
Надо усилить охрану и проверки! Надо поставить больше магических щитов во дворце и проверять любого подозрительного дракона!
До встречи с ведьмой Эйр намеревался снова навестить своего убого братца в тюрьме, но теперь передумал. Пусть посидит там в одиночестве подольше. Сейчас прицел опасности сместился с него на эту таинственную провокаторшу… Возможно, она не одна. СКОРЕЕ ВСЕГО, она не одна! Каким-то образом коалиция противников растет быстрее, чем он рассчитывал…
А еще этот бал!
Дядя Арнау Бойл затребовал в обязательном порядке бал с приглашением верхушки знати и даже представителей других королевств! И это в такое-то время! Говорит, что это важный политический ход для закрепления необходимых знакомств и обретения еще большего числа союзников.
Решив, что тронный зал нужно будет укрепить более серьезной магической защитой, Эйр начал успокаиваться.
Вдруг в кабинет постучали, и испуганный голос королевского секретаря заблеял за дверью:
— Ваше Величество! Срочное донесение: армия фей перешла границу нашего королевства и остановилась в Долине Грез. От нее отделился отряд во главе с Королевой. Она идет к столице со знаменами посольской миссии!
Лицо Эйра изумленно вытянулось. Феи? Армия? Что за бред??? Разве такие ничтожные создания способны каким-то образом противостоять драконьему народу???
Но из подпространства выпрыгнул конверт магопочты, и Эйр разглядел печать Голубого клана.
Развернув письмо, он пробежался глазами по строчкам и нахмурился еще больше. Дядя Арнау тоже вещал о феях.