Я сглотнула. Отступила к двери. Пальцы дрожали, но я все-таки нащупала холодную бронзовую ручку.
— Простите… — не удержалась от смущённого писка и подумала о том, что сравнение с мышью в данном случае было бы уместно. Маленькая испуганная монастырская мышь…
Мужчина даже не шелохнулся. Просто молчал.
В груди неприятно сжалось. Я коснулась пальцами губ, вспоминая тепло его поцелуя.
С огромным трудом уняла свое сердце и добавила:
— Мне нужно уходить. Спасибо что… поспособствовали моей мести…
Схватила ручку двери покрепче, но услышала голос:
— Если бы я захотел… забрать тебя к себе навсегда, ты бы пошла?
Я замерла, дыхание перехватило. Что за странный вопрос? Мы ведь даже незнакомы! Хотя нет, это именно я не знаю, кто передо мной, а незнакомец, очевидно, в курсе того, кто я такая.
Сердце заколотилось с удвоенной силой. Что он имеет в виду? Это какая-то игра? Шутка? Оговорка?
— Не понимаю… — произнесла приглушенно и собралась все-таки выскользнуть, но мужчина произнес снова:
— Хочешь ли ты оставаться в браке или нет?
Я даже не нашлась, что сказать в первые мгновения. Шестеренки в голове закрутились волчком. Нужен ли мне брак с Себастьяном? Да, чтобы отомстить. Ради этого нужен… на какое-то время. Но должна ли я отвечать?
И тогда я решила откреститься от мужчины всеми силами. Он меня слишком смущал своей таинственностью и странными вопросами.
— Нужен, — ответила глухо и… ничего больше не добавила.
— Понятно… — выдохнул мужчина, и я с удивлением услышала в его голосе разочарование. Боже, что происходит?
Чтобы избежать еще большего непонимания, я предпочла сбежать. Выскочила в коридор и рванула… на выход из дворца. Мне не стоит сейчас показываться аристократам на глаза, чтобы все подольше думали, что я сейчас развлекаюсь.
Однако на полпути меня пронзила дикая мысль. Она заставила меня замереть на месте.
Дыхание перехватило снова, и я развернулась в обратную сторону. Да, я должна задать мужчине один важнейший вопрос!!!
Но когда подбежала к той двери, где мы уединялись, увидела, что она приоткрыта, и там, кроме него, уже кто-то есть. Послышались голоса.
— Это срочно, господин! — умолял этот кто-то жалобным голосом. — Ваш отец требует вашего возвращения немедленно!
— Я занят! — недовольно бросил мой бывший спутник. — Приду позже.
— Боже, — едва ли не всхлипнул его собеседник (похоже это был слуга), — принц Райнхард, прошу вас! Его Величество голову мне оторвёт, если я вас не приведу с собой!
У меня отпала челюсть.
Принц Райнхард??? Тот самый знаменитый отпрыск короля, который недавно вернулся из многолетнего заточения⁇ Господи, я целовалась с принцем!!! И он знает, кто я такая!!!
Что же тогда означало его предложение? Он услышал сплетни, что я легкодоступна, и решил заиметь меня себе в качестве постоянной любовницы?
Боль разочарования и отвращения разлилась по телу. Значит… в его глазах я просто шлюха⁇
А потом очнулась. Ну, о чем ты, Делия??? Ты отправилась с незнакомцем в уединенное место после двух совместных танцев! Как он еще должен тебя воспринимать? Конечно, ты доступная потаскушка в его глазах…
И поняла в этот момент, что мне безумно понравились его поцелуй и объятья. В его руках мне было хорошо, надежно. Даже показалось, что я ему действительно нравлюсь, и это было приятно…
Какая же глупая!!!
Устыдившись до глубины души, я развернулась, чтобы сбежать снова, но… не успела. Чужая рука схватила меня за локоть, заставив развернуться. Синие глаза снова рассматривали меня с пристрастием.
— Вы всё слышали? — голос, на удивление, не прозвучал угрожающе. Я кивнула и снова извинилась, а после добавила:
— Это произошло случайно… Ваше Высочество. Прошу простить, но мне лучше уйти…
Принц Райнхард несколько мгновений молчал, не отпуская мою руку, а потом добавил:
— Ну раз уж вы узнали, кто я такой… не желаете ли составить мне компанию на весь оставшийся вечер?
И пытливо наблюдал за моей реакцией. Я сглотнула.
Больше всего мне хотелось сейчас уехать из дворца. Но… сильные не убегают. Мне нужно и дальше строить своё будущее, чтобы месть мужу была успешной. Побег лишит меня замечательной возможности заиметь более глубокое знакомство с самим принцем. Да, я мыслю меркантильно, желая использовать его для своих целей, но… разве я меня есть выбор??? Себастьян жестоко растоптал меня, и, чтобы выжить, я должна использовать всё, что только можно для своей войны. Заставила себя улыбнуться и через силу сказать:
— С удовольствием, Ваше Высочество!
А мысленно добавила: «Надеюсь, он все-таки не имеет в виду постель…»
На мгновение закрыла глаза.
Делия сосредоточься на своей цели! Она того стоит…
Глава 52
Прямота принца
На удивление, принц привёл меня не в зал торжества, а в отдельные покои. Я ужаснулась, поняв, что они его ЛИЧНЫЕ! Застыла на пороге, оглядываясь. Обстановка была уютной, но изысканной, тёмное дерево мебели, приглушённый свет свечей, массивный камин с резными узорами. О, только не это! Я покосилась на дверь, ведущую в спальню, и внутри всё похолодело. Боже, кажется, я сама себе вырыла яму.
Принц неспешно снял с плеч плащ, встряхнул его и небрежно повесил на спинку стула. Затем, с лёгкой ленцой в движениях махнул рукой, приглашая меня присесть. Я сглотнула и села на краешек дивана, готовая в любую секунду вскочить.
Его Высочество отослал слугу с поручением накрыть для нас двоих стол и… не стал снимать маску. Из-за этого я тоже продолжила прятать лицо, хотя в этом не было никакой необходимости.
Еще раз оглядела его. Он не казался мощным. Был скорее худощавым, в какой-то степени изящным. Вот только это было скорее всё же обманчивое впечатление, потому что я до сих пор помнила ауру власти и мощи, исходившую от него, когда он меня обнимал.
— Вы напряжены, — заметил Райнхард, садясь в кресло напротив. — Или вам неуютно в моей компании?
Я прикусила язык. Что можно было ответить? «Неуютно» — слишком мягко сказано. «Ужасно нервничаю» — слишком откровенно. Я лишь улыбнулась, стараясь выглядеть безмятежной.
— Вовсе нет, Ваше Высочество. Просто слишком неожиданно для меня оказаться здесь…
— Понимаю… — он наклонил голову, наблюдая за мной, словно изучая добычу. — У вас довольно редкое сочетание смелости и осторожности в одном флаконе. Вижу, вы не боитесь танцевать на краю пропасти, но при