– Место только тут свободно. Надеюсь, ты не против? – бросил эльф, а именно он и появился рядом за столиком. При этом он скорее утверждал, чем спрашивал.
– Располагайся, – благосклонно разрешила девушка. – К тому же я все равно скоро ухожу.
– И даже не станешь искать повод для общения? – одна бровь парня изящно изогнулась.
– Зачем? Но я вижу это тебе явно от меня что-то надо. Но эльфы же снобы, они никогда не снизойдут с просьбой к человечке, – бросила Олри, допивая какао. Ушастый скривился, но всего на мгновение. Но тут же его вид стал решительным.
– Ты права. Но для начала уточни, я правильно понял, ты купила проклятый дом с призраками?
– Да, – не стала отпираться девушка. К тому же и смысла не было, он ведь и сам помогал донести коробки до ее дома.
– Тогда мне просто необходимо попасть в твой дом. Обещаю, вреда не причиню, я всего лишь заберу свое, точнее то, что принадлежит мне, – впервые в тоне никакого высокомерия. Или эльф себя пересилил, стараясь говорить нормально, или ему действительно надо было попасть в дом новой хозяйки.
– Эх, снова кому-то что-то надо, – не выдержал Ося, тяжко вздыхая.
– Это надо не мне, а моей расе, – спокойно поправил ящерку ушастый. Хозяйка и ее питомец весьма удивились. Но вопросов пока не задавали. Правда девчонка решила уточнить некоторые моменты:
– А как же проклятие? Оно тебя не пугает? – прищурилась Олри, наблюдая за Индирэлем. Ее так и подмывало закатить глаза. А все потому что, как и сказал Ося, рядом еще один представитель мужского пола и тому что-то надо от девушки.
– Нет. К тому же я уверен, ты его уже сняла. Иначе не стала бы и дальше там жить, – легко отмахнулся эльф. – Так как? Позволишь?
– Для начала хотелось бы узнать, по какому праву в моем доме есть то, что может принадлежать тебе?
Судя по враз поджавшимся губам парня, он явно не собирался делиться с новой знакомой, но не мог и не принять ее доводов. Заметив на ее лице упрямство, вздохнул. Он понял: она не отступится, и пока не узнает всего, ни за что не пойдет навстречу. А сам он не видел смысла скрывать что-то от той, от кого зависело будущее его расы. Пришлось рассказывать:
– Еще двести пятьдесят лет назад мой отец впервые заинтересовался продукцией людей. А именно лорд Холден-старший смог заинтриговать представителя моей расы. Многие знали, что эльфы, оборотни, даже вампиры и драконы – приверженцы не только традиций, но и своеобразных особенностей второй сущности. А именно – как раньше называлось – истинной пары.
– Прости, если перебиваю, но какая у эльфов вторая сущность? – не удержалась от вопроса Олри.
– Мы – дети леса, после смерти просто сливаемся с выбранным древом. С одной стороны мы имеем внешность человека, не считая некоторых особенностей, но с другой – при конфликтной ситуации мы можем принимать своеобразную боевую форму, хотя об этом нигде не упоминается. И как раз в боевой форме мы и обладаем некими способностями сродниться с живой природой. Нас почти невозможно убить, мы живем очень долго. Но все же и наше время приходит. А у многих не остается потомства.
– Ого! – это все, что могла выдавить из себя девушка. И тут же попросила: – Продолжай, пожалуйста.
– У моей расы были огромные проблемы с деторождением, что и стало приводить к вымиранию. И лорд Холден смог создать аромат, притягивающий две половинки одного целого. В древности это называли истинными парами, сейчас такого понятия нет, но существует резонанс. Мы ищем себе пару из тех, с кем наша магия ведет себя иначе, считает родственной. Тогда и рождаются дети, но самое главное – в таком браке они будут одаренными.
– Подожди, но как ароматы могут притягивать? Такое разве бывает? – удивилась девушка. – И как это вообще работает?
– Очень просто. Стоит кому-то нанести на себя нужный аромат, как к нему тут же притянет магически вторую половинку. То есть, если аромат будет у девушки, то мужчине просто очень сильно захочется попасть именно в тот город, где она находится. По делам, в отпуск, да не суть важно. Его просто будет тянуть именно к ней.
– И такой парфюм создал мой дед? – Олри действительно была удивлена.
– Да. Именно лорд Холден-старший смог разработать необходимую формулу. И его духи стали прорывом для нашего народа.
Олри слушала и пока не могла понять, какое отношение ее нынешний дом имеет к рассказанному. Где ее дед, где эльфы и где, наконец, Рейвенхилл с его проклятым домом, который теперь принадлежит самой Олри. Но она благоразумно молчала, ожидая продолжения. И оно последовало:
– Вот уже порядка четырехсот лет наша раса забыла что такое резонанс, семьи создавали с теми, кто выгоден семье. Многие прекрасно знали, что в этом случае на рождение наследника или наследницы шансов мало. А если они и были, то магией такие отпрыски вряд ли оказались бы наделены. Но однажды мой отец на переговорах с людским правителем встретился с лордом Холденом. Именно он помог отцу разработать индивидуальный аромат, привлекающий ту, которая станет его парой. И ведь сработало. Многие представители моей расы с помощью этих духов, как бы скептически ни относились, но смогли отыскать свои пары. Наша раса снова стала возрождаться. А около двухсот лет назад концентрат исчез. И все дороги вели именно сюда. Сколько ни искали, не смогли найти.
– А почему еще раз не обратились к дедушке? – уточнила Олри. Индирэль аж подавился, во все глаза смотря на девушку.
– Дедушке? – собеседник был в шоке. – Ты внучка лорда Холдена?
– Она самая, – кивнула та. Парень схватился за голову, а потом расхохотался. Выглядело так, словно он сошел с ума.
– Ри, может, ему на голову чего вылить? – поинтересовался Ося с непринужденным видом. Это отрезвило парня. Он резко успокоился. А потом его взгляд прикипел к кулону на шее девушки. А ведь его никто не мог видеть.
– Это то, о чем я думаю? – прошептал парень.
– Во-первых, я не знаю, о чем ты думаешь. Во-вторых, ты что, его видишь? Никто до сего момента его не видел. И в-третьих, я раньше задала вопрос. Почему вы не обратились к дедушке?
– Начну с последнего. К тому моменту, когда у многих закончились духи, а концентрат пропал, твой дедушка погиб. А твоего отца он хорошо спрятал. И да, я прекрасно вижу