Бен ужасно разозлился, когда закрыли «Штучку». Карма настигла мадам Клод. Мне даже не пришлось ее сдать, охранники сделали это, спасая себя. Не знаю, что там за разговор вышел у главаря с хозяйкой, но рассказывали, что вышла она из кабинета вся в слезах, а на щеках алели красные пятна от пощечин. Всех сотрудников отправили отдыхать на неделю. Девицы продолжали жить в «Штучке», теперь работая ночью на улицах в сопровождении охраны. Меня переселили в соседний дом в крохотную квартирку по приказу Алекса, но охранник Кайл остался при мне. Лишь поздно вечером он оставлял пост, чтобы рано утром встретить меня у моста. Кайл сопровождал меня днем в театры, где я искала работу. И даже просто когда гуляла по улицам столицы.
– Потерпи, Шато. Осталось немного, и мы приступим к нашей миссии, – произнес мистер Фостер на другом конце провода.
– Я совсем не против пожить здесь, – хмыкнула я. – Надо было меня сразу поселить отдельно.
– Ты бы заскучала, – мягко возразил толстяк. – И даже не помогло бы дело, которое тебе поручил Бен.
Что? Я представила, как Алекс довольно усмехнулся, когда понял, что шокировал меня.
– Ну а кто его направил? Не сам же Бен до этого додумался. К тому же надо остановить твою подругу, а то она разошлась.
Алекс знает про Самай? Хотя почему я удивляляюсь? Про художницу-маньячку знали все в Террибе в особых кругах.
– Пока ее держал в узде Хэнк, а потом Брэнд, Самай не доставляла хлопот. Теперь же… – Алекс многозначительно замолчал.
– Вы хотите… убрать ее? – тихо спросила я. Допрыгалась подружка.
– Нет, я бы сказал по-другому – «успокоить».
После этого, вместо того чтобы дежурить у склада, который, кстати, оборотни тоже прикрыли, я искала Самай. Бродила по ночной столице, а на рассвете ждала художницу под мостом. Три дня назад я там встретила Мэтью… он мягко ступал в образе волка. Оборотень был так близко. Я могла всего лишь протянуть руку и дотронуться до шерсти хищника. Но я задержала дыхание, жадно рассматривая красивого, мощного волка. Итак, оборотни тоже искали Самай. Мэтью прошел мимо, направился дальше вдоль берега, а я быстро поднялась к мосту. Там в машине меня ждал неприятный Кайл. Отношения у нас с ним не сложились. С Рори даже молчать было приятно, с Кайлом же… его пристальный взгляд нервировал. А ухмылочка, словно охранник знал обо мне что-то, чего я не знала, раздражала.
– Доброе, – поздоровался со мной Кайл, я молча кивнула и отвернулась к окну, наблюдая за просыпавшейся столицей. На душе с каждым днем становилось все более мерзко. Рори был мертв, в этом никто не сомневался. В тот вечер меня вызвал Бен. В сопровождении Кайла я вошла в местный бар. На пороге ко мне подскочила грудастая официантка и попросила следовать за ней. Люди веселились, и даже маньяк, гуляющий по улицам Фолкстона, не пугал их. Любой из посетителей бара мог стать его жертвой, но все настолько беспечны и думают, что смерть обойдет их стороной? Смерть —дама капризная, непредсказуемая. Это я давно уже поняла. Лучше ей навстречу не торопиться, а обходить за сто тысяч шагов.
Официантка провела нас с Кайлом мимо бара, дальше к деревянной лестнице. Я заметила знакомые лица девиц из «Штучки». Они обхаживали посетителей, те покупали им выпивку, хватали за коленки, а дальше… особого таланта и не нужно, когда клиент разогрет.
На втором этаже было пусть и тише, но обстановка казалась мрачнее. Вооруженные телохранители Бена дежурили по периметру. Складывалось впечатление, что главарь опасался кого-то, может… маньяка? Знал бы он, что это всего лишь художница, которая любит медленно снимать кожу с людей и разглядывать их лица, перекошенные от боли. Правда, действовала Самай не одна. Я все больше в этом убеждалась. Не могла женщина притащить на улицу мертвого мужчину. Даже у маньячки Самай сил на это не хватит.
Официантка постучала в дверь и, дождавшись ответа: «Войдите», открыла дверь передо мной. Я вошла внутрь, Кайл остался в коридоре. Бен сидел за письменным столом, курил и мрачно взглянул на меня, когда увидел. Главарь щелкнул пальцами, и рыжеволосая девица, сидевшая на стуле для посетителей, вскочила. Она повернулась, и я узнала в ней смазливую шлюху из «Штучки». Я вспомнила ее. Молли. Одета она была не как девица легкого поведения. Более строгое платье без декольте, только губы, подведенные красной помадой, ярко выделялись на бледном лице.
Я тут же вспомнила разговор Молли и охранника. Рыжая знала двух первых жертв и боялась, что станет следующей. Как-то в суматохе дней я совсем забыла про нее.
– Присаживайся, Шато. Познакомься, это Молли, она согласилась стать проводником к душе Рори, – произнес Бен, стряхивая пепел от сигареты в пепельницу. Молли прикусила нижнюю полную губу, выдавая себя. Видимо, девицу не привлекала такая перспектива, но возразить главарю она не могла.
– У нее есть кведи? – поинтересовалась я. Переживать за какую-то шлюху я не собиралась.
– Конечно, – ответил Бен и обратился к Молли. – Покажи.
Рыжая достала из сумочки, которую продолжала прижимать к груди, мутный шар, что легко уместился в ее ладони.
– Пользовалась хоть раз? Знаешь, что такое магия видящих смерть?
Я не сдержала усмешки, когда услышала ответ Молли.
– Нет, но я видела сам процесс.
– Видеть и чувствовать – разные вещи. Ты испытаешь, что человек слышал, ощущал, видел пять минут до смерти. Я знаю, что это такое, и поверь, все совсем не похоже на то, как развлекать клиентов, – не выдержала и поддела шлюху. Никогда не любила кведи, а с магией видящих не хотела бы столкнуться еще раз. Одно, когда ты с ней родился, и другое – самому прикасаться к чужой магии. – Значит, Рори ты уже похоронил?
Посмотрела на главаря, который затушил сигарету и откинулся на спинку кресла.
– Я уверен, что через пару деньков мы обнаружим его труп на улице. Поэтому Молли присоединится к Кайлу. Они вдвоем будут ездить по ночному Фолкстону,