Сквозь завесу из ткани проглядывал в магическом спектре алтарь, испускающий флюиды маны в едва заметный и слабый даже на вид купол. Картина ясная — на ритуал призвания алтаря будущий мастер башни Борис категорически опоздал. Обидно, досадно, да и ладно. В тот момент, когда мы с ватагой сухопутных пиратов грабили Дефиле, маги уже связывали божественный артефакт с ядром. Так что шансов успеть к началу действа у меня не было.
Башню и палатки окружал массивный высокий вал в виде спирали. На нем через равные промежутки уступами размещались ростовые щиты и баррикады из корзин с камнями, формируя укрытия для стрелков. Весь массив земли был извлечен здесь же, оборону подкреплял глубокий и широкий ров. Подходы к нему прикрывали рогатки и вбитые в землю колья, увы, довольно редкие. И все же, работа проделана колоссальная, труда вбухано — мое почтение. Удержать эту позицию можно. Если мертвые земли не преподнесут неприятных сюрпризов…
Вход в укрепление распологался со стороны Главной. Всего-то километр прошли в сумерках, окутавшись защитными заклинаниями. Непрерывная резня сократила поголовье местных монстров и желающих попробовать нас на зубок не нашлось. Жиденький купол мы едва заметили своими средоточиями. Да, пожалуй, ночевка под такой слабой защитой будет непростым испытанием.
Стражей на воротах прикрывали от морока и флюидов скверны два оберега большого размера. Круглые бронзовые щитки с именем истинного Бога были укреплены на шестах снаружи в двух метрах от барьера. Подобные изделия виднелись и на валу.
При первой встрече Тамара мне заявила, что поклоняется некой госпоже, но пользовалась артефактами Тысячеликого. Минус мне, как адепту, что не прояснил момент. И минус как артефактору за отсутствие интереса к новым штуковинам. Но я сегодня мастер башни, а потом уже все остальное.
Нас встретил лично Виктор — военачальник переселенцев из Зеленой Долины. Блондин с правильными чертами лица, хоть сейчас на плакат с богатырем-арийцем. На страх чурбанам, на зависть немцам.
Источник третьей ступени, резерв двенадцать единиц. Очень неплохо, но что из этого он заработал в боях, а что получил от алтаря, вот в чем вопрос! Комплект его брони у всякого знающего человека вызывал зависть и восхищение. Поверх зачарованной кольчуги с длинными рукавами, он носил ламеллярный жилет и наплечники. Локти прикрыты круглыми щитками. Голову и шею защищает кольчужный капюшон. Обшитые кольчужным полотном поножи и кованные наручи обеспечивали хорошую защиту конечностей.
На груди поверх брони лежала массивная цепь со сложными чарами «Щита веры» и физического щита. Поразить его в голову или грудь метательным оружием или заклинанием будет крайне сложно. А первые пару минут боя и невозможно.
В руках мужчина сжимал украшенный серебряным орнаментом боевой жезл, похожий на пернач. Но вряд ли владельцу прийдет в голову охаживать бесов по рогам ценным артефактом, когда можно жечь супостатов, не подпуская к себе. Для ближнего боя у него на поясе имелся короткий зачарованный меч в простых ножнах. За Виктором по пятам следовал оруженосец, к слову тоже солидно одоспешенный. Широкоплечий парень с грубым лицом носил за Виктором копье с флажком, овальный щит с зачарованным умбоном и островерхий шлем с личиной. Никаких сомнений, сей наглядный пример достойного мужчины здесь не для красоты, а для защиты инвестиций. Причем, не только от чертей.
Все встреченные по пути к штабной палатке воины были экипированы лучше, чем большинство бойцов Оазиса. С ними могли соперничать только личные дружинники Искандера и охранники Булата. Кольчуги с нагрудниками, либо бахтерцы поверх добротных стеганок, у каждого — стальной шлем с бармицей, поножи, круглый окованный щит, рогатина, кинжал или короткий меч. Хватало перед глазами и арбалетов и разнообразных дротиков. Средоточия в пять — семь единиц. Поголовно защищены полным комплектом артефактов: оберег от скверны, защита от магии разума и «Щит веры». На умбонах и поясах избранных — «Физические щиты». Подготовились пришельцы отлично, на пару минут ощутил себя бедным родственником, приглашенным на мероприятие из милости.
В штабной палатке кроме Тамары и Виктора с оруженосцем никого не было. На дощатом столе, придавленный бронзовым держателем магической лампы, лежал лист бумаги со схематичным изображением нашей обороны. Виктор планировал защищать башню силами восемнадцати воинов и пяти магов поддержки. Негусто. Может и нам погеройствовать придется.
— Николай Петрович, Борис, мы вам очень признательны за помощь! — начала женщина и объяснила, что сегодняшняя главная задача — оперативно спрятать алтарь от вражеских глаз за перегородками из камнестали. Видно его за много километров и пусть молодую башню частично прикрывают купола, к которым итак стекаются все отбросы мертвых земель, демонов лучше не дразнить. Пока купол не выйдет на серьезную мощность.
Оруженосец Виктора принес нам по кружке крепкого и сладкого кофе. Один запах которого бодрил. Сделал большой глоток.
— Отличный кофе у вас.
Петрович присоединился к комплименту одобрительным угуканьем. В Доме варили неплохо, но этот напиток был воистину безупречен.
— Станислав, наш мастер-алхимик, по совместительству бариста.
Комментарий Виктора заставил прислушаться к собственным ощущениям. Кто этих алхимиков знает? Кофе я полюбил давно, еще в прошлой жизни. Да, действительно, кровушка забегала быстрее, обещая скорый прилив сил. Пожалуй, следует познакомиться с дважды мастером, глянуть на его рабочее место. Для общего развития.
— Борис, мы очень признательны тебе за артефакты и хотим продолжить сотрудничество! — объявила Тамара, словно на торжественном мероприятии.
— У нас есть, что предложить, — добавил Виктор с нескрываемым превосходством. Хорошо быть посланцем промышленно развитой и богатой общины. Два десятка кованой рати с рыцарем — это серьезная сила. В проект собственной башни вложены огромные ресурсы.
— Я заметил. Обязательно продолжим. Вы ведете Оазис к процветанию без громких слов, мне это подходит.
А еще мне желательно сменить кольчужку и шлем. Да и моих ребят экипировать с помощью зеленодольских предпочтительнее, чем выдавливать снарягу из Тимура с Жаном. Либо договариваться с Булатовыми мастерами. Судя по темпам ухудшения боевой обстановки, решать по дресскоду ополченца следует очень срочно.
— По моим артефактам рекламаций нет?
— Двум оберегам требуется починка. Я их передала господину Игнатьеву. Вместе с другими поломками.
Этого следовало ожидать.