— Саэр Ридар, а вы не будете вызывать стражников?
— Не вижу смысла. Вряд ли они заметят что-то, что не заметил я.
В итоге за полчаса мы облазили каждый метр там, где произошло нападение. Но корзинка как в воду канула.
— Черт! — выругалась я по привычке. И тут же испуганно втянула голову в шею. Меня услышали или нет? Вот вроде я и стараюсь себя контролировать, но некоторые «земные» ругательства нет-нет да и прорываются сами собой.
— Может быть кто-то как раз хотел украсть содержимое корзинки? — предположил герцог.
— Шкурку саламандры?
— Это точно не назовешь редким компонентом, — согласился ректор. — Возможно, среди них было что-то еще… Например, философский камень?
— Э-э-э… Нет, такого точно не было, — покачала я головой. — В общем, спасибо за помощь, Ваша Светлость. Но кажется, все это бесполезно.
— Что ж, я тебя провожу. Точно не хочешь показаться лекарю?
— Нет-нет, все в порядке… Кстати, саэр Ридар, раз уж мы сегодня снова встретились, может вы озвучите свои требования? Ну, о которых мы договорились утром.
— Нет, золотце, — усмехнулся дракон. — Завтра. Я все еще жду тебя на ужин. В восемь.
— Ладно, — нехотя согласилась я и устало поднялась по ступенькам дома. — Доброй ночи, Ваша Светлость.
Первое, что я увидела, зайдя в гостиную — это та самая злополучная корзинка!
Стоит себе, родимая, как ни в чем не бывало! Я бросилась к ней, проверяя содержимое: кажется, все на месте. Скляночки, порошки, колбы и даже та самая шкурка огненной саламандры.
— Яша, откуда тут корзинка? — крикнула я помощнику.
— Да дружок твой принес, — фыркнул кот, появляясь из кухни. — И радуйся потише, ребенка разбудишь.
— Дружок? Какой дружок?
— Барг который, ну работник местный. Очень извинялся, что не проводил тебя до дома. Переживал. Да и я тоже, — кот принялся яростно вылизывать взъерошенную шерсть. — А тут еще какие-то типы вокруг Лавки шатались. Знаешь, как я нервничал?
— Чего хотели?
— А пес их знает. Походили вокруг, потыкались, но близко не подходили. Так и ушли.
С улыбкой на губах я рухнула в ближайшее кресло. Вот и разгадка загадочного исчезновения корзинки. Пока я каталась на руках ректора, бывший ведьмак позаботился о моих сокровищах.
А вот загадочные «типы» шатающиеся вокруг лавки мне совсем не нравятся.
И как же здорово, что жизнь сводит меня в этом мире с такими людьми как Шарль Вингольд, бабуля Бетти и Барг. Да и Яшка. ЧТобы я делала без верного помощника? Похоже, кто-то здорово выдал мне удачу авансом.
Но кто мог знать, что на этом мое везение и закончится.
Так сильно, как в эту ночь, мне пожалуй, не хотелось спать никогда. Сказалась накопившаяся усталость за прошедшие сутки. Беготня по городу и вечерние приключения в компании ректора и без, явно подорвали мои силы.
В надежде взбодриться, я сходила в душ, а после поужинала рагу, приготовленным заботливым домовым, но стало лишь хуже. Сонно смаргивая, я положила голову на руки и смотрела на горящую свечку на кухонном столе в старинном бронзовом подсвечнике, покрытом зеленоватой патиной.
Ну же, вставай, Злата. Черт возьми, ты же ментальный маг, в конце концов!
Не удержавшись, вздохнула. Да-да, могу заставит поверить кого угодно, что у него вырос хвост или по улице гуляет динозавр, а себя не получается даже заставить пойти работать.
Вон даже ректора убедила, что он мой муж. Ну ладно, допустим, это он сам вообще-то придумал и как раз для того, чтобы отомстить. Я всего-то хотела, чтобы он забыл о нашей встрече и оставил меня в покое.
Короче, одни проблемы от этой магии. Интересно, а может существует способ все же как-то от нее избавиться, чтобы после не уехать в дурку и на кладбище?..
Я зевнула так, что едва не вывихнула челюсть и осоловевшими глазами посмотрела на уютно свернувшегося в клубочек Яшку.
У-у-у, как он соблазнительно дрыхнет. Я тоже хочу быть котом: никаких забот. Радуй хозяев плюшевой шерсткой и колокулики свои намывать не забывай.
Хм, а может в рецептах я найду что-нибудь типа аналога земного энергетика?.. Хотя, это скорее к аптекарям и травникам. У них использовались те ингредиенты, которые воздействовали на физическую оболочку, начиная от лечения болезней и заканчивая способностями вроде острого слуха, орлиного зрения и тому подобного.
Алхимики все же больше имели отношение к магии. То же зелье защиты от стихий, порошок левитации, антимагическая пленка и еще куча других субстанций, которые могли взрываться, замерзать и все в таком духе.
Ладно, хочешь не хочешь, пора приниматься за работу.
Деревянный стул заскрипел ножками по полу, отъезжая назад и я поднялась на ноги. Почти одновременно с этим резко открылась дверь, словно от сквозняка, хлопнула о стену и жалобно заскрипела.
Я вытаращила глаза, увидев на пороге огромную черную собаку. Размером с хорошего алабая, мохнатая и вся какая-то потрепанная, даже шерсть была какой-то сероватой, словно пыльной. Но самым впечатляющим были даже не клыки с палец величиной, а ее глаза, которые горели синим потусторонним огнем.
— Я-а-аш?.. — я попыталась дозваться своего помощника, но рыжий кот дрых как ни в чем не бывало и совершенно не реагировал на присутствие чужака на его территории.
Зато собака тут же оскалилась, встала на лапы и медленно двинулась в мою сторону. С ее оскаленной пасти капала слюна, а в глазах словно вспыхивала сверхновая звезда.
— Х-хороший песик, — соврала я, пятясь назад и натыкаясь на плиту.
Рука нащупала сзади чугунную кастрюлю с остатками рагу.
Так, ладно… Если швырнуть в злобную псину самодельным снарядом, а после схватить кота и перевернуть на зверюгу стол, то я должна успеть добраться до двери.
Вот только снаружи нет ни крючка, ни засова…
Зато он был в лаборатории.
Но тогда я оставлю наедине с бешеной псиной Хани, которая спала на втором этаже. С другой стороны, в лаборатории я как раз могу найти хоть что-то чем можно отмахаться от этого чудища.
А, была не была!
Собака словно угадала мои намерения, потому что яростно зарычала и резко рванула вперед. Я завизжала и запустила в нее чугунный горшок, ловко попав точно в голову.
Яркая вспышка на мгновение ослепила и вместо собаки к потолку вдруг взмыла птица, такая же черно-пыльная, как до этого была та псина, но раза в четыре меньше. Чем-то