– Думаю, такие бьют в любом порту, – потянувшись, Патрик внезапно вмешался в беседу. – В Марселе – уж точно, а может и где-нибудь здесь.
– Ты нам в порт предлагаешь?
– Мы ж завтра собрались на Замковый холм! А порт там рядом. Да и машина, вообще-то…
– Машина – машиной, вот только найдем ли мы там…
– Не найдем, так, хотя бы, спросим!
Утреннее солнце, отразившись в окнах отеля Негреско, уже начинало припекать совсем по–летнему, так, что вполне можно было и обгореть. Вверху, на набережной катили свои тележки продавцы мороженого:
– Фисташковое! Фисташковое!
– Пломбир! Пломбир!
– Крем-брюле!
– Я сбегаю, куплю, – повернулся Патрик. – А заодно – и колу. Пить-то хочется…
Взяв деньги, Патрик побежал к каменной лестнице, ведущей с пляжа наверх, к набережной, к продавцам, к фотографам-художникам и гуляющему люду… Вернулся он быстро…
– Вот! Угощайтесь! Аннет – как всегда – клубничное… Аньез, знаю, ты фисташковое любишь…
– Мерси, дорогой Патрик!
– Еще я захватил манго…
– Умница! – юная Люсиль тут же чмокнула парня в губы. – Обожаю…
– Ну, а нам с Сержем – пломбир!
Мороженое оказалось свежим, вкусным… заломило зубы…
– Молодые люди! Не хотите ли снимок на память? – на пляж спустился фотограф, сухонький юркий старичок в соломенной шляпе-канотье, белой рубашке с бабочкой, сандалиях и светлых чесучевых брюках, судя по фасону, пошитых еще до Мировой войны.
– Прошу, прошу, господа… Такие красивые девушки!
«Господа»… и девушки… не стали отказываться. Фотоаппарат, правда, имелся и у Аннет, но та забыла его дома… Тем более, тут-то – профессионал, по всему видно!
На шее и фотографа висела расчехленная немецкая «Лейка», камера малоформатная, но, все же, очень даже неплохая.
– Вставайте вот, на фоне моря…
– А сколько стоит? – все же поинтересовался Патрик.
– Недорого, месье! За двенадцать штук – всего-то три франка!
– Х-хо!
– Авторская работа, месье!
– А-а… – Патрик уже и не знал, что сказать, и просто просил. – А почему – двенадцать?
– Каждому на память, – старик развел руками. – И вы же еще захотите их кому-то подарить… Верно, девушки? Забрать карточки можно здесь же, вечером после пяти… или в ателье – вот адрес…
Фотограф протянул визитку…
– Ну, вставайте же!
– А можно – на фоне бульдозера? – с хохотом предложила Агнесса. – Пока не уехал… Бежим!
А после все дружно отправились купаться! Осторожно зашли… нырнули…
– О, мон Дье! – радостно закричала Аннет. – А давайте наперегонки вдоль пляжа!
Вынырнув, Агнесса, наконец, улыбнулась… перевернулась на спину…
– Бьен!
– Тре бьен! – подплывая, хохотнул Сергей.
Вода была абсолютно прозрачной, так что видны были и рыбки и даже самые мелкие камешки…
– Завтра маски возьмем, – засмеялась Люсиль. – Поныряем… Ну, хватит тут, на мели! Поплыли в море! Ах, как славно… Ну, славно же!
– Осторожно, Люсиль! Там же моторки, яхты…
– Так они там всегда! Чай, не по рельсам едут.
Отмахнувшись, девчонка нырнула… вынырнула метров через пять и поплыла кролем – вполне профессионально, красиво и быстро. Видно было – плавать она училась всерьез…
– Да уж, – покачал головой Сергей. – За такой не угонишься…И все же, надо бы осторожней, вдруг чего? И впрямь – яхты… Там и не уследят… Я поплыву – верну?
– Да! – разом кивнули девушки. – Если догонишь! А вообще-то, пора и на берег. У нас же с собой карты!
– Скажи, на раздевание будем играть! – отплевываясь, засмеялся Патрик.
– Так мы, вообще-то, и без того раздеты… Ну, почти…
– Почти – не считается!
Откуда взялся этот сумасшедший катер, Сергей сразу не понял. Даже не увидел – только услышал вдруг быстро приближающийся звук форсированного мотора и шум разрезаемой воды… Кажется, он вынырнул из-за яхты и вдруг круто взял к берегу… Как раз там, где плыла Люсиль!
Эта взбалмошная девчонка даже не обернулась! Даже не посмотрела… Вот еще… Не по рельсам же!
На катере девушку, похоже, не видели – гнали!
– Э-эй! – что есть силы заорал Серж. – Стойте!
Ну, хоть кто-нибудь бы отреагировал! Либо на катере, либо – Люсиль… Нет!!!
Да что ж это такое-то?!
Катер шел прямо на девушку. Еще немного и…
– Люси-и-иль!!!
Глава 8
Сентябрь 1968 г. Ницца
Самолет
Окатив плывущего Сергея пенной злобно-синей волной, катер резко развернулся и, набирая скорость, исчез за мысом.
Люсиль видно не было!
Люсиль…
Серж поспешно нырнул, осматриваясь в прозрачной воде, в любой момент с ужасом ожидая увидеть растекающуюся кровавую дымку… а, может, кое-что и похуже – истерзанное винтами тело!
Люсиль…
Ну, как же так? Как же… Однако, этот катер…
Кто-то дотронулся юноше до плеча…
Серж повернул голову…
Люсиль!
Девушка показала большим пальцем вверх: мол, выныриваем. Радостно кивнув, стажер поспешил на поверхность…
Оба вынырнули рядом. По виду, с Люсиль все было в порядке…
– Ты как? – на всякий случай спросил Сергей. – Я уж думал… Этот чертов катер…
– Э, тут таких гонщиков – через одного! – девчонка со смехом отмахнулась. – Просто ныряй глубже – и все. Вообще-то, полиция их гоняет…
– Обязательно надо сообщить!
– А ты запомнил название?
– Н-нет…
– Ну, а тогда как? – хмыкнув, Люсиль повела загорелым плечом. – Ну, что, поплыли к берегу? Наши, поди, заждались.
Ни Патрик, ни Аннет название катера тоже не заметили – слишком уж быстро проплыл. А вот Агнесса оказалась куда более внимательной… Еще бы! Наверняка, следила за Сержем и Люсиль… ревновала…
– «Étoile dе…» Звезда чего-то там… Синие такие буквы. Дальше не рассмотрела.
– Синие буквы… Звезда… – повторил Сергей. – Ладненько. Будет время – разберемся.
Сверху вдруг послышался гул: разворачиваясь, заходил на посадку самолет – двухмоторная турбовинтовая «Каравелла» «Эр Франс» – аэропорт располагался совсем рядом, прямо на берегу, так что иногда казалось, что лайнеры садились прямо в море.
– Скоро и наш прилетит, – стажер промолвил себе под нос. – Меньше недели…
– Кто-кто прилетит? – все же услышала Люсиль.
Вот ведь любопытная! Хотя, понятно… она давно была неравнодушна к Сержу… о чем догадывалась Аньез… Даже не догадывалась, а почти наверняка знала!
Вот и сейчас незаметно ущипнула парня за бок…
– Ой! Говорю, неделя нам осталась.
– Ничего, – улегшись на полотенце, Люсиль расстегнула на спине бюстгалтер. – Скоро Элиза с братом приедут – замутим, мало не покажется!
– Замути-и-м!
Вечером почти вся честная компания – кроме Сержа – отправилась в кинотеатр на очередного «Фантомаса». Стажер же, взяв авто, поехал за фотографиями – ввиду позднего времени пришлось уж зайти в ателье, располагавшееся недалеко от помпезной площади Массена с бьющим фонтаном.
Подсветка, фланирующие