– Спеши-спеши на поиски этой мерзкой Карен! – крикнула незнакомка мне вслед.
Я замерла на месте в полном шоке. Впервые слышу подобное в Уотервилле. Я обернулась и еще раз взглянула на них.
– Как вы можете? Человек пропал, – я почувствовала, что начала злиться.
– Она это заслужила! – рассмеялся брюнет.
Никогда не думала, что люди могут быть настолько омерзительными. Моя челюсть напряглась. Пусть я плохо знаю Карен, но никто не заслуживает, чтобы о нем так говорили.
– Если кто-то тут и мерзкий, так это вы двое, – прошипела я.
– Мы самые нормальные в этом зомби-городе! А ты быстро вписалась, зомби-Валери? – Брюнетка начала приближаться ко мне.
Надо мной часто подшучивали в старой школе, но с тех пор я сильно изменилась и стала смелее. Если она думает напугать меня своим диковатым видом, то не получится.
– Я не зомби, а вам стоило быть повежливее, тогда этот город принял бы и вас, – проговорила я с осуждением.
Если они думают, что, оскорбляя людей, завоюют уважение других, то в Уотервилле это не сработает.
В этом городе все взаимно: если ты добр, то и к тебе отнесутся с понимаем. Не знаю, откуда эти двое переехали, но они явно здесь не прижились.
– Да нам все равно! – фыркнула девушка, прошла мимо меня и вышла из класса.
Я промолчала. Парень ловко спрыгнул с парты, глядя на меня. В его глазах было что-то недоброе.
– Валери, – он игриво протянул мое имя. – А ты быстро нашла себе новых друзей, вот и спроси у них, чем Карен заслужила подобное. Разве они тебе еще не рассказали?
Я окончательно запуталась и не понимала, о чем он говорит. Нахмурившись, продолжала сверлить парня недовольным взглядом. Он решил разыграть меня, чтобы и у меня не было друзей? Я доверяю Хейдену и даже молчаливому Рику больше, чем этим двоим.
– Не рассказали? Значит, вот такие вы друзья… – проговорил он и вышел вслед за подружкой.
Я сжала свой телефон и быстро покинула класс, громко хлопнув дверью. Какие они мерзкие! В следующий раз точно не промолчу! Два неудачника просто завидуют, что их не приняли в этом городе!
Я больше не чувствовала холода и, выбежав на улицу, слышала свое неровное пыхтение. Никогда прежде так не злилась. Нужно успокоиться. Если Хейден увидит меня такой, начнет расспрашивать, а я даже повторять слова тех двоих не хочу. Вдруг Хейден разозлится, когда я расскажу, как они отзывались о Карен, и устроит драку? Ему и так сейчас проблем хватает.
Рик стоял один на парковке, значит, Хейден еще не освободился. Я решила выбросить случившееся из головы и притвориться, что ничего не было.
– Вот, был в кабинете, как я и предполагала, – подойдя к Рику, я показала телефон.
– Хорошо, – кивнул он.
– Повезло, что не украли, – улыбнулась я.
– В нашей школе бы не украли, отнесли бы секретарю, – парень постоянно проверял свой телефон на случай, если Хейден напишет или позвонит.
Только теперь я смогла хорошенько разглядеть Коллинза. Под его глазами виднелись темные круги, будто он давно не высыпался. Парень еле сдерживал слезы. Мне стало его жаль, как и Хейдена утром.
– Как ты? – спросила я.
– Нормально, – он пошел вперед.
Рик не хотел, чтобы я смотрела на него, но я не могла оставить его одного.
– Рик… – позвала я, взяв парня за руку.
Он замедлил шаг, а потом вовсе остановился, но руку отдергивать не стал. Парень чаще зашмыгал носом, все еще стоя ко мне полубоком. Я не на шутку забеспокоилась, жаль, Хейдена нет рядом.
– Я вчера все наши места обошел, нигде ее нет. Даже в лес ночью ходил и на озеро. В последнее время мы плохо общались, но раньше были не разлей вода. Марк ее никогда не ценил! – Рик заговорил громче и с сильным отвращением произнес имя парня.
Он обернулся и теперь смотрел на меня. Из глаз парня текли слезы, он почти срывался на крик.
– Рик, успокойся, – попыталась утихомирить его я.
– А Карен его любила! Как бы плохо он с ней ни обращался, она любила его, а не меня! А теперь этот Марк даже не приехал, когда узнал, что Карен пропала! Я убью его! Это его рук дело!
– Тебе нужно успокоиться, Рик. Мы обязательно ее найдем, все будет хорошо.
Я немного растерялась, но потом представила, что бы сделал на моем месте Хейден. На самом деле мне было страшно, я боялась за Рика. Оказывается, он безответно влюблен в Карен. А еще меня пугало, что я не верила своим словам. Не знала, найдется ли девушка, но на тот момент нужно было поддержать и утешить Рика.
Я обняла его, парень немного успокоился. Возможно, ему нужно было высказаться. Поглаживая Коллинза по спине, я пыталась воссоздать хронологию событий. Пятеро друзей: Хейден, Рейчел, Рик, Карен и Марк. Хейден встречался с Рейчел, Карен с Марком, а Рик был лишним. Возможно, они из-за этого перестали так хорошо общаться. В детстве дружили, но, повзрослев, разошлись. Я могла лишь догадываться, слишком мало фактов.
Тогда я увидела Хейдена. Он вышел из школы и сразу же направился в нашу сторону. Я отстранилась от Рика.
– Хейден идет, нам нужно торопиться, – заговорила я.
Рик вытер слезы и обернулся. Он и правда успокоился, особенно когда увидел друга. Хейден подбежал к нам.
– Опять допросы? – спросил Рик.
– Проверяют того парня. Рейчел не смогла приехать, пришлось мне, – на ходу объяснял Хейден.
Он достал ключи от машины. Вид у Картера изменился, он приободрился, значит, надежда еще есть.
– А ты знал его? – спросил Рик.
– Карен показала нам с Рейчел только его фото, они познакомились в Интернете, – Хейден открыл мне дверь.
Я была совсем не в теме и решила не встревать. Рик так напрягся, ведь пока он ждал взаимности от Карен, она вела переписку с другим парнем, а Хейден знал и молчал.
– Почему ты мне об этом не рассказал? – спросил Рик.
– Я не думал, что это серьезно, он ведь живет где-то в Калифорнии! – пытался оправдаться Хейден.
– Но для меня это было важно!
– Прости, Рик, я никогда бы не подумал, что она решит поехать к нему, – извинялся Хейден.
Мне было не по себе слышать, как они ругаются, но они говорили слишком громко. Я делала вид, что страшно увлечена обивкой салона.
– Ты должен был мне рассказать…
– Теперь я понимаю это, но нужно торопиться. Не будем тратить время, Рик, – заговорил тише Хейден.
– Хорошо, – согласился