В общем, почти два года мы с Яриной практически не разговаривали, при встречах она торопилась уйти и вообще делала всё, чтобы не попадаться мне на глаза и не видеть меня. А тут сама напросилась на встречу и взгляд её был вовсе не холоден и далеко не презрительный. Наоборот, в её глазах я увидел боль, боль и тоску, и ещё что-то такое, от чего уже мне захотелось завыть. К счастью, проводы вышли недолгими и какими-то скомканными. Мужчины пожелали мне удачи, женщины слегка всплакнули, но никто даже и не пытался остановить меня, переубедить. Ну да, по местным правилам и обычаям каждый мужчина — воин, и не дело отговаривать воина от того, что он решил, пусть даже если это приведёт его к смерти. Каждый воин сам хозяин своей жизни и судьбы.
За моей спиной почти бесшумно закрылись одни из ворот, ведущих в Зону. Створки ворот не поражали своим размером, пара створок по два метра шириной и метров пять высотой, зато вполне могли похвастаться приличной толщиной, почти полметра самой настоящей брони. Не в первый раз я прохожу через эти ворота, но в первый раз я сделал это в одиночку, хотя, что-то мне подсказывает, что в Зоне я окажусь совсем даже не один — пара-тройка боевых пятёрок будут идти за мной сколько смогут, но… у меня для них есть небольшой сюрприз. Нет, я не собираюсь на них нападать, в конце концов они тут чтобы приглядеть за мной, помочь, при необходимости, а если станет совсем уж плохо, то и эвакуировать. Князь всё ещё надеется, что я одумаюсь и вернусь, а когда пойму, что пробиться к центру Зоны практически невозможно, то и вообще оставлю эту идею в покое. А сюрприз… сюрприз самый что ни на есть простой — я не собираюсь передвигаться по Зоне пешком, а потому приготовил себе средство передвижения. Ничего особенного, самый обыкновенный легкобронированный джип местного производства. Броня у него, совсем уж лёгкая, выстрел из охотничьего ружья, если дробью, то остановит, а вот пулю уже нет. Ну, это если, скажем так, в «базовой комплектации», а если хозяин этого изделия местного автопрома не совсем криворукий, да ещё и маг-артефактор не из последних, то тут уже и танковому снаряду придётся постараться, чтобы пробить ту самую «лёгкую» броню. Ну, а если совсем уж тяжко придётся, то я и бот из хранилища достану, но, это уже если уж совсем безвыходное положение будет. Если честно, то нет у меня уверенности, что бот или ещё какое, чисто технологическое оборудование будет работоспособным в Зоне, тем более ближе к её центру. В общем, надежды на доработанный мной внедорожник у меня больше чем на оборудование Содружества. Поэтому, в хранилище у меня аж три штуки образцов Ирийского автопрома и пара десятков образцов от местных оружейников. Но, основные надежды у меня связаны не с огневой мощью, а с скрытностью и незаметностью. Я ведь всё это время не только на Князя работал, но и о себе, грешном, не забывал, тем более, что совершенно не испытывал недостатка в самых невероятных ингредиентах для изготовления всевозможных амулетов, которые, до поры — до времени, лежат себе тихонечко у меня в хранилище.
Зона… огромная территория захваченная, как считается, всевозможными тварями. Как же мало, оказывается, местные знают о ней, а ведь и я в своих расчётах и планах основывался именно на данных, предоставленных мне Князем и чуть-чуть на собственном опыте, полученном в немногочисленных посещениях этой самой Зоны. Каюсь, тут всецело мой косяк, в отличии от местных я знаю природу появления этой, да и других, Зон, а вот сложить два плюс два, ни я, ни ИР не смогли, точнее не додумались. Да, на приграничной территории ежедневно открывается по несколько проходов в иные Миры и даже Планы Бытия, бывают дни, что и по несколько десятков порталов выплёвывают в Мир Ирия сотни и тысячи разных тварей. Именно поэтому у местных и сложилось мнение, а я его принял, что чем дальше в Зону, то таких прорывов всё больше и больше, а чем ближе к её центру, то некоторые из таких порталов превращаются в стационарные и постоянно действующие, а это значит, что чем дальше к центру Зоны, то и тварей там всё больше. Логично же? Так, де не так! Не стоит забывать, что энергия подпространства одинаково губительна для любых жизненных форм. Для любых! В том числе и для всех тварей и монстров, не зависимо от того с какого Плана Бытия они заявились. Да, есть твари, способные какое-то время сопротивляться губительной энергии, но и они со временем или подыхают, или чуть адаптируются и мигрируют поближе к границе действия чужеродной энергии. А все эти прорывы, порталы и прочие «тропы» и «переходы», не причины, а следствие. Энергия подпространства постепенно уничтожает, буквально, разъедает естественный барьер между Мирами вот и возникают все эти «прорывы». В результате, примерно сорокакилометровая зона возле границы, буквально, кишит всевозможными тварями и именно там наблюдается самое большое количество открывающихся переходов, что заставляет местных постепенно отступать. Не быстро, но всё же существующая сейчас стена, закрывающая границу, уже третья за последние две сотни лет, и я точно знаю, что в тридцати километрах от неё уже сейчас строится ещё одна, строится, укрепляется, вооружается и пополняется войсками. Лет через пять её строительство и оснащение закончится,