— К спаррингу! Предупреждаю сразу, щадить и поддаваться я не стану. Мне не нужен муж, который не может справиться с девушкой. Бой до первой крови, без магии, только холодное оружие.
— Ну… в принципе, готов конечно… Ты что, собираешься устроить спарринг прямо здесь и сейчас?
— Нет, конечно! Отойдём от усадьбы метров на двести, там нам никто не помешает. Не стану же я тебя валять на глазах у всех — вы, мужчины, почему-то особенно болезненно воспринимаете поражение от девушки.
— А разве не нужно… ну, обставить это как-то официально, что-ли, ну, всякие там свидетели, видаки и прочее?
— А зачем? Если проиграешь ты, то я просто откажусь выходить за тебя и даже Князь меня не заставит, а если случится чудо и я проиграю, то… моё Слово крепче стали, и я стану твоей второй женой.
— А тебе не кажется, что идти под венец только из-за того, что проиграла в поединке, при этом ничего не испытывая к будущему мужу и более того, затаив на него обиду, как-то… неправильно? Может быть надо пересмотреть своё отношение к мужчинам и выбирать себе спутника жизни на других принципах?
— Это на каких же? — усмехнулась Млада.
— Например… выбрать того, кто сердцу мил, с кем ты будешь готова прожить всю жизнь, того, с которым ты сама захочешь завести детей? Ведь любить и быть любимым — это высшее счастье. — девушка посмурнела.
— Может быть там, откуда ты пришёл это и так, а на Ирии… да, женщин у нас ценят и уважают, можно даже сказать холят и лелеют, но выбирать себе мужа у нас никому не позволительно. «Всё на благо Рода!», слышал такое выражение? За кого выходить замуж у нас решает Глава Рода, Клана или Семьи. Так повелось исстари и никогда не изменится. Конечно, бывает, что мнение Главы и желания молодых совпадают и, надо признать, что довольно часто, ведь никто из родителей не хочет, чтобы его ребёнок мучился с неприятным ему человеком всю жизнь. Почему, ты думаешь, мы с Яриной здесь? Именно для этого — присмотреться и понять, что за человека Князь подыскал нам в мужья. И если бы я не решила, что ты мне не подходишь, что ты мне неприятен, то и никакого спарринга бы не было, ну… или был бы, но совсем на других условиях, например, ты с холодным оружием, а я ещё и с магией.
— Вот как… значит ты уже почти согласна. И почему же? Ведь мы знакомы меньше суток.
— Ты красив, умён, многое знаешь и умеешь… с тобой интересно. Осталось только проверить тебя в бою, а то вдруг, все твои слова только слова, а на самом деле ты и защитить свою жену не сможешь.
— Спасибо за комплимент. Ладно, каким оружием будем сражаться?
— Я не заметила у тебя оружия, поэтому побеспокоилась и подготовила пару неплохих клинков. Можешь выбрать любой. — девушка указала рукой на свёрток лежащий на столе.
Ну, что поделаешь, желание женщины — закон. Мечи и на самом деле оказались неплохими, сантиметров по восемьдесят длиной, гибкие и лёгкие, прекрасно сбалансированные. Могу сказать, как какой-никакой артефактор, что эти два клинка почти идеальная заготовка для артефактного оружия и я бы с удовольствием с ними поработал.
— Ладно, раз ты так решила, то пойдём, позвеним мечами. Но, говорю сразу, если ты передумаешь выходить за меня, то настаивать я не стану, хотя, скрывать не буду, ты мне нравишься.
От усадьбы мы ушли много дальше чем собирались, всё никак не могли подобрать подходящее место и только почти в километре от дома нашли неплохую поляну.
* * **
Медитация процесс хорошо известный, но уже малость подзабытый, за ненадобностью, а ведь когда-то, не так уж и давно, Стан проводил в ней, бывало, по несколько часов в день, сначала разрабатывая энергоканалы и нагружая Ядра, а затем прилагая усилия и пытаясь таким образом, если и не остановить, то хотя бы чуточку замедлить деградацию тех же энергоканалов и Ядер. И вот опять уже знакомые манипуляции с Сознанием и Разумом, разве что в этот раз, он не пытался «увидеть» Мир вокруг себя, а с точностью до наоборот, заглянуть в себя и как можно глубже. И сначала всё шло вроде бы не плохо, он смог быстро перестроиться и у него даже что-то стало получаться, он даже смог разглядеть внутри себя какую-то мигающую искорку, хотя утверждать этого и не стал бы. Но, потом всё как-то резко изменилось, какое-то знакомое, но в то же самое время и абсолютно чуждое чувство, сначала зародилось, а потом начало крепнуть, мешая сосредоточиться, как будто бы что-то накатывало, этакое… грозное и опасное. Понимание происходящего пришло резко и внезапно и именно оно и выбило мужчину из отрешённого состояния — Прорыв и где-то совсем недалеко. Стан резко открыл глаза и тут же почувствовал уже прекрасно знакомое чувство, накатывающее на него перед очередным Прорывом, но в этот раз всё было более… отчётливым, что-ли. Сейчас он мог с точностью до метра определить расстояние до формирующегося «окна Прорыва», указать направление и примерное время начала, к его удивлению, достаточно большое, как минимум, минут тридцать. Он даже мог примерно определить размер самого Прорыва и, если честно, он его напугал, таких больших Прорывов, на его памяти, было-то всего пару штук и их закрытие обошлось тогда Роду в очень высокую цену. Стан перевёл взгляд на Свята и увидел сосредоточенный взгляд своего старого друга, родича и соратника.
— Ты тоже почувствовал ЭТО? — спросил он.
— Опасность и угроза, смертельная угроза… оттуда. — Свят указал рукой в направлении, где Стан почувствовал зарождающийся Прорыв. — Что это?
— Ты почувствовал как формируется «окно Прорыва», очень большое окно. У тебя в доме есть подвал?
— Да.
— Надо собрать всех там, подготовить запас воды и пищи на несколько дней, собрать всё имеющееся в доме оружие и подать сигнал тревоги. Если твари пойдут в нашем направлении, а никуда в другую сторону они пойти и не могут, то мы их остановить не сможем.
— Да, оборонять узкий проход в подвал мы сможем достаточно долго, если твари будут не самыми сильными. — согласился с родичем Свят.
— На это я бы не рассчитывал. — серьёзно ответил Стан, — Просто так у нас будет больше шансов дождаться