Смира удивленно на него уставился.
— Слышал о НОК? — спросил Рико.
Тот наморщил лоб, но потом все же кивнул.
— Конфедерация? Слыхал. Когда все начали на ВКС бочку гнать, восьмой флот развернулся и свалил из обитаемых систем. Я еще думал, куда они намылились? Оказалось, к Ориону. Странный выбор, конечно… Почему именно туда?
— Подальше от остальных «государств», — ответил Юджин, — хотели получить фору, подготовиться к будущим войнушкам.
— Ну, разве что… — согласился Смира.
— Вот они и готовятся, — заявил Рико, — у них есть боевые корабли, есть производства, промышленные комплексы и, уверен, им будет интересна твоя руда…
— Ты-то откуда это знаешь? — нахмурился Смира.
— Так случилось, что мы на НОК работаем, — ответил Юджин.
— Вот, значит, как… — усмехнулся Смира. — Мне только разведчиков НОК тут не хватало!
— Да никакие мы не разведчики! — поморщился Рико. — Мы прилетели сюда только за тем, чтобы ты помог с кораблем. О том, что тут происходит, мы вообще без понятия.
— Ага, ну да… — хмыкнул Смира. — А НОК вас зачем наняли?
— Искать партнеров, — ответил Юджин. — НОК — молодое государство, которое должно развиваться. Защитить себя оно в состоянии, но у них мало работников, мало ресурсов, да и гражданский флот просто никакой.
— Хм… — Смира задумался, а затем спросил: — Вы уверены, что они захотят покупать у меня руду?
— Смира! Я бы не стал с ними связываться! — вмешался Буба. — Еще отожмут у нас Бримор и…
— Бред! — покачал головой Смира. — НОК черт знает где. Им Бримор не упал. Но если мы станем их поставщиком руды…
— Уверен, они смогут вам помочь, — встрял Рико, — как и вы им.
— Так-то оно так, — вздохнул Смира, — да только как транспортным кораблям долететь туда? Я ведь говорил о пиратах, которые шныряют повсюду. И кстати, а как вы умудрились прошмыгнуть незамеченными? Это чудо прямо…
— А нам и не удалось, — хмыкнул Юджин, — мы нарвались на пирата… Как там его…Рико, помнишь?
— Хайдут вроде, — напомнил Рико.
— Точно, — кивнул Юджин.
— Хайдуты? — оживился Смира. — Вы завалили одного из хайдутов? А остальные что?
— Да не было остальных. Только один корабль на нас напал, — ответил Рико.
— Во обнаглели… — поразился Смира, — уже вообще ничего не боятся! Раньше по несколько кораблей держались, а теперь…
— Расслабились, значит, — пожал плечами Юджин.
— А не врете ли вы мне? — поинтересовался Смира, с подозрением глядя на собеседников.
— Это легко проверить — в трюме «Луни» корабль этого хайдута…
— Чего-о-о? — поразился Смира.
— Ну а что? Разбирать его на месте долго и нудно. Решили забрать с собой и тут спокойно его раскурочить. Ну или твоим сальвагерам продать, — пояснил Рико.
— Да парни…вы попали… — хмыкнул Буба.
— Куда? — не понял Рико.
— Хайдута завалили… Вам этого не простят. Эти сволочи мстительные и злопамятные. Гонять теперь вас будут…
— Кто они вообще? — поинтересовался Рико.
— Я так понял, были регулярами. Не ВКС, но ПСО (планетарные силы обороны) в каком-то секторе, — ответил Буба. — Когда Ассамблея начала трещать по швам — дезертировали всей эскадрильей и начали пиратствовать.
— Ну, думаю, мы с ними разберемся как-то, — заявил Юджин, — особенно если нам корабль починят.
— Да сделаем! — раздраженно бросил Смира. — Какие проблемы? Вы мне лучше скажите — как будем с вашим НОКом договариваться? Лететь туда придется?
— Зачем? На станции ведь есть терминал дальней связи? — спросил Юджин.
— Ну есть…
— Вот и отлично! Значит, попробуем связаться с НОК.
— Нас будут слушать все, кому не лень, — проворчал Буба, — та же Этерния и корпораты…
— Да и пусть слушают, — пожал плечами Юджин, — что они сделают?
* * *
Связаться с НОК, а точнее с полковником Тормом, как оказалось, не составило труда. Юджин вкратце обрисовал ситуацию на Бриморе и передал «предложения» Смиры.
Рико на этом моменте хмыкнул. Фактически ни Смира, ни Торм, никому ничего не предлагали, их предложения «сформулировали» сами Юджин и Рико. Тем не менее, обе стороны заинтересовались подобным сотрудничеством и практически сразу начали переговоры насчет будущей совместной работы.
Ну а Юджин и Рико, пока высокие стороны были заняты переговорами, приступили к ремонту и модернизации своего корабля. Благо Смира не обманул — выделил им бригаду сальвагеров, которых переквалифицировал в «ремонтников», ну а старшим у них был знакомый Рико про прошлому посещению Бримора — дядя Митя. Собственно, именно этот старый сальвагер помог найти «Лунь», а затем довести корабль до рабочего состояния.
Дядя Мите первым делом посетил корабль, осмотрел системы и недавно установленные трофейные орудия, плюнул себе под ноги и заявил:
— Херня-на! Это говно снимаем-на и ставим нормальные пушки.
— А что, на вашей свалке найдутся нормальные пушки? — ехидно поинтересовался Юджин.
— Найдем-на!
Дядя Митя не обманул.
Первое, что было установлено, это плазменные тяжелые орудия. Причем поставили их в «верхние» слоты, благодаря чему орудия перекрывали всю верхнюю полусферу.
Но Юджину это совершенно не понравилось.
— Эти штуковины жрут энергию как не в себя! — возмутился он, злобно глядя на дядю Митю. — Пара выстрелов и все, накопители пустые. А накопители у нас полуживые. Реактор — барахло…
— Херня-на! — уже традиционно заявил дядя Митя. — Поставим другие накопители. Не новые, конечно, но большей емкости-на. Плюс заменим реактор. Не крейсерский «Токамак», конечно, но двухконтурный с эсминца найду. Пойдет-на?
— Пойдет, — кивнул совершенно растерявшийся Юджин. Ну, еще бы — все, что перечислил дядя Митя, стоило приличных денег. Более того, найти подобное было той еще задачей, а тут и искать не надо — на халяву предлагают…
— Ну и зашибись-на, — обрадовался Дядя Митя, — накопители потраханные жизнью, но работать будут. И реактор есть проверенный. Главное — не пытаться его разогнать.
— Не буду, — сглотнув, ответил Юджин.
Да уж, реактор с эсминца при штатном режиме работы мог обеспечить энергией не одну, а две «Луни», напичканные орудиями!
— Так…дальше-на, — меж тем продолжил дядя Митя. — Система жизнеобеспечения — говно. Меняем. Есть еще резервная,