– Я уже дома. Сегодня на работе все оцепила полиция, и нас пораньше отправили домой. Что-то случилось у тебя? – взволнованным хриплым голосом спросила она.
– Нет и да. В общем, лучше при встрече. Я выезжаю! Жди, – от неловкого состояния, непривычного для него, Филипп замешкался и бросил трубку.
Он шел к метро, выкуривая сигареты одну за одной и думал. Думал, что ему придется говорить и как. «Наверное, стоит быть джентльменом и купить букет. Хотя это и вправду выглядит глупо. Ведь часто так мужчины заглаживают свою вину, и более того, Мари всегда знала, что я не тот тип, который романтичен и любит дарить цветы. Может, конфеты? Или бутылку вина? Точно. Прикуплю ее любимое вино и сыр. Как в старые добрые времена», – Филипп завернул в переулок, где продавали самые изысканные вина Франции.
Глава 10
Филипп знал, что Париж – это его город. Вопрос был в том, зачем туда ехать. За любовью к Мари? Слишком просто. За улочками Монмартра? Слишком приторно и романтично. Про это могли написать какой-нибудь романчик, в духе бульварных барышень.
Нет, тут нужны другие мотивы. Приобщиться к прекрасному? Но по старой доброй традиции везде, где была бутылка вина, Филипп чувствовал себя прекрасно. Просто восхитительно. Он очень много думал о Мари, но еще больше в последнее время – об Элен. Все смешалось в голове. Так ехать к Мари или нет? Нужно выпить еще вина. Филипп зашел в ближайшее кафе, заказал бокал красного, закусил булочкой с мягким сыром и понял, что все происходящее неизбежно. Надо обойтись минимальными потерями и просто пообщаться с любимой. И тут он вспомнил, как еще до встречи с Мари мог связать свою жизнь с совсем другой девушкой. Юной официанткой в парижской кофейне у своего дома…
Филипп не знал, чем будет платить за кофе, но решил испытать удачу и выпросить у официантки бесплатную чашечку, пообещав, что сегодня же принесет деньги. Может, притвориться иностранцем, который потерял бумажник? Нет, так его сразу раскусят. Он вздохнул, распрямил плечи и шагнул в неизвестность, точнее, в маленькую кофейню, где почти никого не было. Зал, залитый солнцем, плавился от жары. Вентиляторы работали на полную мощность, но это не сильно помогало. Филипп проследовал к стойке, где стояла симпатичная молодая парижанка с белыми волосами. Она словно сошла с картинки в детской книжке, где изображали голубоглазых принцесс. «Странно, что она не работает моделью, а трудится в кофейне», – подумал он, но быстро отогнал эти мысли, сосредоточившись на постыдной цели бесплатно раздобыть кофе.
– Извините, – тихо обратился он к официантке, стараясь не нарушить тишину кофейню. Гул с улицы сюда еле доносился, слышался только легкий говор посетителей с веранды.
– Да, добрый день, – отозвалась девушка, устало распрямив плечи. – Какой кофе вам сделать?
– Честно говоря, я из университета искусств, – сказал он. – Нам дали задание на летние каникулы написать сюжет об Олимпиаде. Сейчас идут соревнования по метанию копья, но я на них опоздал и жду плавания. У бассейна слишком много народу, а деньги я забыл дома и вот зашел выпить кофейку.
Девушка с интересом посмотрела на него и подарила легкую улыбку:
– Бедный студент, значит?
– Я живу здесь, неподалеку, – продолжил Филипп, обрадовавшись успешному исходу. – Мой отец уехал за город, и я пока один, утром отдал все деньги хозяйке дома, вот и хожу, как голый. Не угостите ли чашечкой, а деньги я бы принес вечером.
– Точно принесете? – снова улыбнулась девушка, закидывая за плечо маленькое полотенце.
– Можете положиться на мое слово, – приложил руку к груди Филипп. – Честнее студентов народа не найти.
Девушка пожала плечами и пошла к кофейнику, бросив через плечо:
– За нами особо никто не следит, все заняты соревнованиями. Мне не сложно налить вам чашечку, только обязательно занесите деньги вечерком, когда освободитесь.
Филипп присел у стойки и благодарно кивнул, когда девушка поставила перед ним чашку и налила ароматный кофе, от которого пошел дымок.
– Как вас зовут? – спросил он, стараясь поддержать разговор.
– Вероника, – ответила девушка. – Но все называют меня Вера. Слишком много сахара? – спросила она.
– Нет, что вы, кофе отличный, – пробормотал Филипп. – Просто вы мне напомнили одну девушку. Из моего прошлого.
– Насколько давно это было?
– Как будто в прежней жизни, – проговорил он.
– Ну что же, если я на нее похожа, то рада, что подарила вам приятные воспоминания. Они же приятные, ведь так?
– Одни из самых приятных в моей жизни, – сказал он, медленно отхлебнув кофе. Он допил одним глотком и доверительно подмигнул девушке, стараясь скрыть грусть:
– Я обязательно вернусь вечером. Мы еще поговорим. Спасибо за вашу доброту.
– Я буду ждать, с вами интересно поговорить. Приходите, – сказала Вера. – Поспешите на плавание, а то в бассейне не останется свободных мест.
– Вы правы, – кивнул Филипп и проводил взглядом девушку, которая ушла в хозяйственное помещение…
Он очнулся от воспоминаний.
Вечер был все ближе. Пришло время действовать. Давай, Филипп. Ты сможешь. И не такое видали. Он неожиданно вспомнил о скончавшейся матери. Какого черта, он ведь так давно не думал о ней? Филиппа стало клонить в сон. Надо срочно выйти на улицу, иначе конец. Он расплатился, встал и вышел из кафе. В глаза ударил такой сильный солнечный свет, что он закрыл лицо руками и отшатнулся к стене дома. Потом медленно опустил ладонь и дал глазам привыкнуть.
– Господи, почему я еще здесь? – прошептал он.
Делать было нечего. Из винных паров надо было выбираться и ехать к ней. Встреча с Мари была ему необходима, теперь он точно знал это. Ведь Мари – это еще и Мариам, в переводе с греческого – горькая. Вот уж точно. Горькая судьба Филиппа. В голову лезли самые разные люди, которых там вообще не должно быть, но встреча с которыми неизбежна. Филипп снова посмотрел вокруг, там проезжали машины и шли горожане.
– Вперед, победитель, – сказал сам себе Филипп. – Париж твой.
Пока он шел по бульвару, ему вспомнился один из самых счастливых дней в его жизни. Как они познакомились с Мари и сидели вместе на крыше одного из парижских домов в районе Монблан… Это было несколько лет назад. Но он помнил все в деталях. Третье мая. Мари! Имя взорвалось в голове у Филиппа и появилось так же неожиданно, как первый снег осенью. На прикроватном столике надрывался телефон, который в первые минуты пробуждения вгрызался в сознание голодным псом. Он уже знал, кто звонит. Конечно, это была Мари.