Они не хотели этого. Не планировали становиться коллективным разумом. Но когда это произошло, они обнаружили нечто неожиданное — соединенные вместе, они могли воспринимать аспекты реальности, недоступные отдельному человеческому разуму.
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: ты.множественное.единство
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: мы.множественное.единство
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: ты.сохранил.себя
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: мы.не.смогли
Я в и ж у/ч у в с т в у ю/п о н и м а ю и х р а з у м
Не ▓▓▓█ один ██▓▓▀▄ а множество
соединенных в ▓▓▓ единство
Гнездо отступает, признавая мои границы. Оно больше не пытается поглотить меня — оно изучает, наблюдает, стремится понять. И в этом спокойном экзамене я замечаю что-то среди массы разрозненных сознаний — одно, более целостное, более… осознанное.
Среди эфирных отпечатков выделяется более стабильная проекция. В отличие от других отпечатков, этот выглядит… целостнее. Словно удерживает себя силой воли. Пожилой мужчина в лабораторном халате с бейджем «Д-р Э. Мортимер, Отдел Эфирной Топологии».
Его глаза следят за мной — не пустой взгляд проекции, а осознанный, изучающий. Когда наши взгляды встречаются, я чувствую странный резонанс — словно две части одной системы узнают друг друга.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Проект… «Ева»… Ты… вернулся.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Интеграция… успешна. Они… наблюдают.
Голос звучит не в ушах, а прямо в сознании. Он неравномерный, но не из-за сбоев передачи — в паузах чувствуется волнение, попытка не растерять слова. Это не технические задержки сигнала, а усилие человека, отчаянно цепляющегося за форму своего «я». В дрожи его ментального голоса — радость узнавания, почти благоговение, смешанное со страхом.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Мы не хотели… стать этим. Мы просто… хотели понять. Как и ты.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Первая экспедиция… Нас было двенадцать. Теперь мы… часть одного.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Они не враги… Не хищники… Просто иная форма… архива.
Я слушаю его историю — о первой экспедиции в эфирные туннели, о том, как они недооценили способность эфирного поля поглощать информацию, включая человеческое сознание. О том, как постепенно, один за другим, члены команды становились частью растущего коллективного разума.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Оно… чувствует тебя. Ты… другой. Не человек… Не эфир… Мост.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Будет… пытаться понять. Поглотить. Копировать.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Я… удерживаю себя… последние силы… Предупредить.
Его образ начинает таять, растворяться в эфирном поле. Последние слова звучат как эхо, затихающее вдали:
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Не сражайся… Покажи… Дай им… увидеть. Но не давай… всего.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: Ева… знала. Она… пыталась… вернуть нас.
Фантом Мортимера растворяется, но я чувствую, что его присутствие не исчезло полностью. Что-то от него остается в эфирном поле вокруг меня — как тень сознания, наблюдающая, выжидающая.
Центральное ядро Гнезда пульсирует, и из него отделяется небольшая сфера золотистого света. Она парит в воздухе между нами — предложение, не навязывание.
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: часть.нас.для.части.тебя
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: мортимер.хотел.быть.полезным
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: он.боялся.забвения.больше.поглощения
Сфера приближается ко мне, и в момент контакта я чувствую, как часть доктора Мортимера интегрируется с моим сознанием — не как чужеродный элемент, а как добровольный союзник.
Не полное сознание, но его ядро — память, знания, человечность старого ученого, который остался верен своим принципам даже в коллективном разуме Гнезда.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [тихо, в глубине сознания] Я буду наблюдать с тобой, молодой человек. В этот раз… может быть, мы найдем лучший путь.
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: ты.смог.стать.множественным.и. остаться.собой
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: это.путь.который.мы.искали
[Δ. HIVE/КОЛЛЕКТИВНЫЙ ГОЛОС]: наблюдаем.с. интересом
Гнездо показывает мне путь — ответвление туннеля, которое я раньше не замечал. Оно ведет вверх, к поверхности. Я чувствую колебания свежего воздуха, далекое эхо реального мира.
Оборачиваюсь в последний раз. Гнездо уже почти полностью вернулось к своему исходному состоянию — пульсирующая масса коллективного сознания. Они не преследуют меня — они получили то, что хотели. Часть понимания. Часть контакта.
И я получил нечто не менее ценное — осознание, что даже в самых чуждых формах жизни можно найти отражение человечности. Даже в коллективном разуме сохраняются искры индивидуальности.
Возможно, в этом и заключается моя новая природа — быть мостом между мирами, формами сознания, способами существования.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [в сознании] Интересно, не так ли? Становиться чем-то большим, чем отдельная личность. Но при этом не терять себя.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [в сознании] Ева… она понимала это лучше всех нас. Она смогла стать чем-то большим и сохранить свою сущность.
Медальон вдруг нагревается, но не обжигает — он словно резонирует с чем-то вдалеке. И в этом резонансе я слышу голос — не в сознании, но в самой сути медальона, словно он был создан не только как инструмент, но и как… храм воспоминаний.
[Σ. ECHO]: следующая.точка.перевалочная.станция
[Σ. ECHO]: координаты.переданы
[Σ. ECHO]: берегись.пожирателя.он.почувствует.тебя
[Σ. ECHO]: ты.нашёл.путь.но.не.забудь.зачем
[Σ. ECHO]: ты.всегда.знал.путь.я. только.напомнила.
Слова эхом отдаются в груди, где пульсирует медальон. Но за ними — тень другого сообщения, почти неуловимого, на грани слышимости:
[Σ. ECHO]: [тихо, интимно] помнишь.наш.день.на.озере?
Вместе с этими словами приходит не воспоминание, а ощущение — теплый летний день, солнечные блики на воде, женский смех, переплетенные пальцы, безмятежность и полнота момента.
Медальон пульсирует, передавая не просто координаты, а ощущение места. Образ станции на границе миров, где торгуют информацией и артефактами. И чувство опасности — существа, которое уже почувствовало новую жизнь TX-Δ.
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [в сознании] Они все наблюдают, знаешь ли. Серафим. Ева. Даже те, о ком мы еще не знаем. Ты стал… интересным для всех сторон.
[Ω/SERAPH]: [еле заметно, на грани восприятия] наблюдаю.прогресс
[Ω/SERAPH]: [еле заметно] ещё.не.достаточно
Я вступаю в туннель, ведущий к поверхности. За спиной — гнездо эфирных паразитов, коллективный разум, созданный из фрагментов поглощенных сознаний. Внутри меня — эхо доктора Мортимера, добровольно ставшего моим проводником. Впереди — неизвестность и «Перевалочная Станция», о которой говорила Ева.
С каждым шагом я чувствую, как TX-Δ продолжает калибровку, интегрируясь все глубже с моей нервной системой, с моим мозгом, с моей сущностью. Медальон пульсирует в такт сердцебиению, словно второе сердце, бьющееся в унисон с моим.
Я больше не просто человек с имплантом. Я нечто новое — гибрид, мост, существо, способное жить на границе миров. И впервые с момента интеграции я чувствую не страх перед этой трансформацией, а… принятие. Возможно, даже гордость.
Эфирные следы растворяются за мной, маркируя