«Но это еще неизвестно, — парировала я. — Возможно, это не запрещенная практика, они же не аскеты».
«Да, не аскеты. Но Лэй Хан, например, давным-давно может обходиться без пищи. Возможно, точно также обстоит дело и с женщинами…»
«Но сейчас ест, как не в себя, — нашла достойный аргумент. — В общем, хватит!» — оборвала саму себя.
Что за глупые мысли? Я не признаюсь ему, не хочу!
Лэй Хан, наверное, тоже подумал о том, что диалога достаточно, и стремительно с меня встал. Я покряхтела и тоже присела.
— Ты отдавил мне все бока, — бросила с притворным недовольством, пытаясь скрыть собственное жуткое смущение.
— Извини, — заклинатель уже не выглядел слишком веселым. Он был даже слегка печален. — Ладно, не буду тебя мучить, — произнес наконец. — Я думаю, есть способ спасти императора. Он, конечно, непростой, но такое возможно.
— Правда? — удивилась и обрадовалась я. — Ну же, рассказывай!
— Нам нужно имя того демона, который наслал проклятие на твоего родственника. Потом этого демона следует найти. Скорее всего, его нет в дворце. Он в нижнем мире. Или в промежуточном.
— В промежуточном? — удивилась я. Что-то я не слыхала о таком. Лэй Хан не обратил внимания на мое удивление.
— Да, скорее всего, в промежуточном, — продолжил он. — Там есть целые города, куда стекается всякий народ, и демоны, и люди, и иногда заклинатели, если по делу.
— Ого! — удивилась я. — И что? Что будет, когда мы найдем того демона?
— Ничего особенного. Просто выкупим душу императора. Или же убьем демонюку… — произнес Лэй Хан беспечно, как будто осуществить это было проще простого.
Я задумалась. А ведь эта мысль! Отлично!!!
Вскочила на ноги.
— Тогда пошли прямо сейчас! — произнесла воодушевленно.
— Сейчас? — удивился Лэй Хан. — Ночью?
Я посмотрела в окно. И действительно, было уже давно за полночь.
— Но ведь Лун Вейшен может не дожить до утра.
— Доживет, — успокоил меня Лэй Хан. — Думаю, дней пять у нас в запасе есть. Давай лучше отдохнем, чтобы набраться сил. Да и, честно говоря, в демонических городах лучше не находиться по ночам. Максимум, во второй половине дня.
— Это слишком опасно? — уточнила с интересом, но заклинатель посмотрел на меня с подозрением.
— Удивительно! Лидер демонического клана и не знает таких деталей о тех, кому служит!
Я недовольно поджала губы.
— Я не обязан знать всё, — ответила раздраженно и добавила: — А теперь уходи. Я буду спать…
— Нет, останусь сегодня здесь… — вдруг заявил Лэй Хан, снова укладываясь в мою кровать.
— Что? — возмутилась я. — С чего бы это?
— А с того, — заклинатель зевнул, — что я отвечаю за твою безопасность.
— Мне ничего не угрожает, — заявила я.
— Может быть, — ответил Лэй Хан и самым наглым образом улегся на бок, прикрыв глаза. Через пару мгновений он уже глубоко спал.
— Вот это номер, — шепнула я, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. Лэй Хан удивляет с каждым днём всё больше. И что же мне теперь делать?
Ладно. Действительно, мы же оба как бы мужчины. Какая разница, где спать?
Улеглась рядом, благо, кровать была просто огромной, укрылась одеялом и попыталась уснуть.
А наутро случился казус…
Глава 36
Неожиданное разоблачение…
Я проснулся от того, что кто-то стукнул меня в бок. Сразу не понял, что происходит. Обычно я сплю один. Вдруг толчок повторился, и я резко присел, оборачиваясь.
С изумлением увидел, что Мингли Сюань перекатился с другого конца кровати и буквально вцепился в меня, всё ещё пребывая на власти сна. Тут уже вспомнил вчерашний вечер, своё беспечное желание остаться здесь и выдохнул. Зачем я это сделал, не знаю. Кажется, был слегка не в себе. Устал. Нашло какое-то странное расслабленное настроение. Рядом с навязанным другом я почему-то всё время схожу с ума.
Попытался высвободить руку из смущающей хватки, но Мингли Сюань не отпустил меня.
— Эй, иди на свою сторону кровати! — пробурчал я, но лидер демонического клана лишь недовольно нахмурил брови и что-то невнятно пробормотал.
Тогда я решительно и бесцеремонно вырвал свою конечность из его рук, и в этот момент парень как будто проснулся, резко присел, замотал головой и встал с кровати. Видя, как он пошатывается, едва ли не падает на каждом шагу, я понял, что кое-кто страдает лунатизмом.
Хмыкнув, принялся наблюдать за ним. Интересно, во что он врежется в первую очередь? Однако Мингли Сюань остановился посреди комнаты и начал развязывать пояс своего ханьфу.
Я нахмурился. Кажется, мне пора к себе. Я и так сглупил, оставшись здесь на ночь. Поднялся, поспешно обул сапоги и решительно направился к выходу. Однако, когда проходил мимо своего друга-лунатика, изумленно застыл. Ведь всего за одно мгновение на моих глазах он преобразился в свою сестру. Снова!
Ханьфу с шелестом упало на пол. Прекрасная Минджу Сюань осталась в нижнем одеянии. Хотя оно было мужским, но сквозь него отчетливо просматривалась ее точеная женская фигура.
Меня бросило в жар, прошибло по́том. Я прекрасно понимал, что это не более, чем иллюзия, но она выглядела настолько прекрасной, что откровенно задрожали руки.
Я отшатнулся, пытаясь совладать с собой, напоминая себе, что передо мной парень, а это всего лишь иллюзорный облик, который не соответствует действительности. Настоящая Минджу Сюань находится в тысячах ли отсюда.
Она посмотрела на меня затуманенными глазами, улыбнулась и вдруг произнесла:
— Эй, красавчик, иди ко мне!
Меня перекосило. Я отскочил подальше и, недолго думая, рванул к выходу. Не хотелось бы стать жертвой выходок Минли Сюаня. Кажется, лунатиком он еще более сумасшедший, чем всегда. Но не успел даже прикоснуться к двери, как иллюзорная Минджу Сюань прокричала:
— Если уйдешь, ты мне не друг!
Я остановился, развернулся и посмотрел на преображенного Мингли Сюаня с укоризной.
— Иди спать… друг, — бросил раздраженно. — Ты не в себе! Демон меня попутал остаться с тобой ночевать…
Девушка зашаталась, как-то обречённо посмотрела на кровать и нетвёрдым шагом направилась к ней. Я облегченно выдохнул и собрался наконец-то выскользнуть, как вдруг она споткнулась и очень-очень неуклюже полетела на пол.
Упала. Кажется, ударилась, застонала. Я