- А вы точно тут живете? – не удержалась от вопроса я.
- Нет, - не стал скрывать Крокс. – Иногда наведываюсь в это место, но не часто.
Я огляделась по сторонам. Вокруг нас нет никаких поселений. Даже деревеньки нет. Только лес. Густой непроходимый черный лес, в сердцевину которого кто-то воткнул островок цивилизации. Особняк окружает полянка, по контуру которой явно стоит магический купол.
Внезапно я осознала: отсюда не сбежать. Перемещение возможно лишь порталами. Купол не пропустит на территорию особняка зверье из леса, но и не выпустит никого из нас.
Я попала в тюрьму.
Внутри особняк оказался удручающе полузаброшенным. Все покрыто толстым слоем пыли, словно никто не жил здесь несколько десятилетий. Скорее всего, так оно и есть.
- Детям нельзя дышать пылью, - выдавила я, скривившись. Да, обстановка богатая, мебель дорогая и прочная, но ее нужно отмывать. А этой займет недели, если не месяцы. Я уже молчу про гобелены и шторы, которые необходимо выстирать.
- Неужели у дракона нет более подходящего места для младенцев? – ведьма демонстративно закашлялась. – Решил сгубить крошек?! Малыши ведь задохнутся!
- Так приберись здесь, ведьма! - презрительно бросил ей Крокс. – Этот дом теперь на тебе. Увижу где соринку – руки тебе отрублю, поняла?
- Я тебе в прислуги не нанималась, ящер! – гаркнула на него Розали. Удивительно, сколько в ней мужества и отваги. Я вот испугалась не на шутку, а она на рожон лезет.
- Да что ты? – усмехнулся дракон. – Так и пошла вон, - кивнул он в сторону леса. – Силой тебя здесь никто не держит.
Розали задохнулась от возмущения, но ничего возразить не смогла.
- Вот и славно, - отвернулся от нее дракон. – Для малышей есть кроватки, ты найдешь их на втором этаже. Я привел в порядок спальню при помощи магии, чтобы детям было, где спать. Вода в колодце, еда на кухне. Остальное вымоете, уберете, выстираете. Если будет что-то срочное, используйте это, - он протянул мне артефакт для связи. – И еще кое-что. Это, - он указал на двери с большим амбарным замком, - не трогайте. Вам в той части особняка делать нечего. Проникнуть внутрь вы не сможете, но если попытаетесь – отдача будет мощная. Не глупите, девочки, и будьте паиньками. До встречи, - с этими словами Крокс шагнул в открывшийся портал.
Секунда – и он исчез, оставив меня и Розали с тремя младенцами в заброшенном особняке.
- Хвала всем богам, этому остолопу хватило ума запустить котел! – заявила ведьма, заглянув в одну из комнат. – В замке тепло, не замерзнем. Воды я натаскаю. Искупаем малышей. Так, а что там наверху? – бодрой походкой она поднялась по винтовой лестнице на второй этаж. – Ого! – донеслось сверху. – Пеленок целая гора! Не пропадем! И молока оставил целый бидон с сохраняющим заклятьем. Вряд ли там коровье. Где ж он столько нацедил-то? – задала она риторический вопрос.
В этот момент как раз проснулся Леонард и потребовал есть. Громкий, визжащий, требовательный плач. Пока я искала, куда положить дочку, он зашелся в таком крике, что у меня заложило уши.
- Может, у него что-то болит?! – начала беспокоиться я. ОТ крика Лео другие малыши тоже начали похныкивать.
- Нет, он просто голодный, - отмахнулась Розали.
Я дала грудь старшему сыну, и плач мгновенно оборвался. Он принялся активно высасывать молоко, а у меня аж звон стоит в ушах от его трелей.
- Не понимаю, как можно так страшно кричать оттого, чтобы тебя вовремя не покормили? – пробормотала я, наблюдая за маленьким драконом. Даже сейчас, когда ему неделя от роду, Лео уже показывает свой характер.
- То ли еще будет, - рассмеялась Розали. – Он сильный мальчик, еще успеешь поседеть от его проказ.
Неожиданно я поняла, что Лео намерен выпить все мое молоко. Нет, погоди, приятель, так дело не пойдет! А как же твои брат и сестра? Оставь им хоть немного... Я попыталась отнять малыша от груди, но не тут-то было! Он вытащил ручку из пеленки и прижал ее к груди, будто пытаясь уцепиться. Я так изумилась от такого поворота событий, что прекратила попытки забрать у ребенка молоко. Что-то остановило меня. Лео опустошил обе мои груди и ничего не оставил брату и сестренке. И выглядит при этом крайне удовлетворенным жизнью. Я аж залюбовалась его довольной моськой и поцеловала в лобик.
Доченька проснулась и тоже потребовала еду. Ее тихое мяуканье не идет ни в какое сравнение с громким криком старшего брата.
- Чем тебя кормить? – вздохнула я, но быстро поняла, что молоко успело прибыть. Не долго думая, я приложила и ее. Хоть плакать не будет.
- Сейчас все будет! – прокричала Розали с верхнего этажа. Она быстро спустилась со специальным рожком для кормления. Внутри плещется белое молоко. – Этот ящер обо всем позаботился, чтоб ему собственный хвост прикусить! – она не то похвалила его, не обвинила в чем-то.- Пока хватает на всех, - недоуменно пожала плечами я.- Я оставлю на всякий случай, - она поставила на тумбу рожок для кормления.
Вскоре проснулся Тео. Когда я поняла, что и для него имеется еда, перестала верить собственным ощущениям. Но и он наелся! Не верится, зато очень хочется есть и пить.
Вновь проснулась дочь. Я сменила ей пеленки и оставила на руках, рассматривая А ведь я еще не дала ей имя. Моя куколка до сих пор безымянная. Такая нежная, тихая, маленькая. Вглядываясь в ее разгладившееся личико, я вдруг поняла, кого же она мне напоминает.
Маму. Мою маму. Моя дочь очень похожа на свою бабушку, которую уже никогда не увидит.
«Адель» - само всплыло в голове.
Да, именно так я назвала свою малышку. Раньше Адель было именем матери, а теперь я сама стала мамой.
- Лео опять обмочил пеленку, - вздохнула я.
- Лео? – приподняла бровь Розали.
- Да, старшего я назвала Леонардом. Среднего Теодором. А дочку Адель, - сообщила я удивленной ведьме.
- А что на это