Нейтон шумно выдохнул через рот. Да, он не отдавал приказа не выпускать девушку из дворца. Но ему и в голову не могло прийти, что она отправит его за напитками и сбежит! Только теперь осознал, что она намеренно отослала его, чтобы выиграть время.
Нейтон будто удар под дых получил. Он ужом вокруг нее вился, пылинки сдувал со своей истинной. Чем он так не угодил ей, что она сбежала посреди бала? Разве обидел или чем-то напугал?
Нейтон направился к экипажам у ворот дворца. Ему сказали, что Келли побежала в эту сторону.
- Проклятье! – зашипел дракон, когда ему на голову обрушился ливень. А ведь у его истинной нет ни зонта, ни магического дара, чтобы защититься от непогоды. И она все равно сбежала… Неужели он настолько плох? Раньше женщины говорили ему, что дракон красив и привлекателен. Неужели врали?
- Куда направился экипаж?! – зарычал он на скучающих извозчиков. Они так испугались появления дракона, что готовы были выдать все, даже имена собственных любовниц. Но никто из них не знал, куда поехала девушка. Она наняла экипаж, а адреса никто не расслышал.
Ничего, по приглашению Нейтон вычислит, где живет Келли Тирс. Он найдет ее, но сердце его не на месте. Зверь внутри мечется и требует вернуть истинную. Его эмоции сбивают и мешают здраво мыслить.
Далеко уехать она не могла.
- Дей, отправь погоню по всем направлениям от дворца, - отдал указание Нейтон. – Нужно найти карету.
Но ее не нашли. В такую погоду на улицах немного транспорта, но кареты с эмблемой императорского дома не обнаружили. Нейтон начал волноваться. Странная, терзающая душу тревога завладела им.
Зверь взял верх. Он обернулся драконом, расправил крылья и взмыл высоко в небо. Открытые полеты над столицей не приветствуются, но сейчас Нейтону плевать на все запреты.
Он летал не меньше получаса прежде, чем на слабоосвещенной улице заметил странный отблеск. Что-то заставило его всмотреться в странное синеватое сияние.
«Келли! Это платье Келли!» - осенило его.
Дракон камнем спикировал вниз. Увидев свою истинную лежащей на грязной земле под проливным дождем, Нейтон на несколько секунд потерял контроль над собой. Руки задрожали, перед глазами потемнело. В какой-то момент ему показалось, что она мертва. Лишь коснувшись кожи, понял, что Келли жива.
Вот и сейчас Нейтон смотрит на нее сквозь зеркало и боится отвести взгляд. Боится, что она снова исчезнет, как сегодня на балу. Его тянет к ней. Хочется быть рядом каждую минуту, всегда. Не отходить, не отпускать. Ласкать ее не только взглядом, но и губами.
«Я хочу домой» - вспомнил он ее тихий шепот.
Ее дом теперь здесь. И чем раньше Келли сможет принять этот факт, тем проще будет им обоим. Она переживает о том, что недостаточно знатная для него? Глупая. Ее происхождение не имеет никакого значения. Лишь единицам драконов боги дарят истинную, и за этот дар благодарят до конца жизни. Истинная – это благословение. От таких подарков не отказываются.
***
Утром я проснулась все в той же прекрасной спальне, а не в своей тесной комнатушке. Все случившееся оказалось не сном, а реальностью. Боль в ноге напомнила о ночных приключениях. Обезболивающее средство больше не действует, а потому приходится «наслаждаться» всем спектром ощущений от разорванных связок. Повернув голову, на соседней подушке я увидела свежую алую розу.
От изумления привстала на локте. Осторожно взяв цветок пальцами, покрутила его и понюхала. Нос наполнил волшебный аромат. Это мне? Еще никогда я не получала таких нежных подарков. Обычно мне дарили одежду или еду, но вот цветок я получаю впервые. Красота. Я залюбовалась розочкой, не в силах отвести взгляд от алых лепестков.
Но стоило посмотреть чуть ниже, на центр кровати, как я забыла о цветке. На простыне разложено драгоценное колье со сверкающими голубыми камнями. Нежное, изящное, из витой золотой цепочки. Оно напоминает веточку весеннего дерева, украшенную множеством мелких цветков.
Невероятная красота! Отложив цветок, я осторожно прикоснулась пальцами к колье. Стыдно сказать, но таких украшений я никогда в руках не держала. Лишь видела нечто подобное на витринах столичных ювелирных магазинов. Такое колье стоит целое состояние! Оно одно стоит как…три дома моего отца! Для меня это немыслимо дорого.
Тук-тук-тук.
- Ты проснулась? – раздался осторожный голос Нейтона из-за двери. Я вздрогнула, словно меня застали на месте преступления. Тут же убрала руки от украшения и завалилась на подушку, делая вид, что я к нему даже не прикасалась.
- Да, проснулась, дарг Нейтон. А что вы хотели? - выдохнула после небольшой паузы. Без моего разрешения дракон не стал входить.
- Можно войти? – он протиснул голову в дверной проем.
- Это ваш дом, дарг Нейтон, - ответила я, лежа на подушке. – Вы можете ходить везде, где захотите, - сказала я, но натянула одеяло по самую шею.
На губах дракона появилась жесткая усмешка.
- Это твоя спальня, Келли, - твердо произнес он и вошел. Сегодня на нем простая домашняя одежда: свободные брюки и льняная рубашка с романтично расстегнутой верхней пуговицей. – Ты уже видела мой тебе подарок? – вкрадчиво спросил он, бросив взгляд на колье.
- Подарок? – я вскинула брови. Все-таки это колье предназначается мне! Светлая Матерь, как же неловко и стыдно лежать перед мужчиной полуголой. Только одеяло и спасает.
- Когда я увидел тебя, то сразу понял, что тебе подходит именно оно, - мурлыкнул дракон и без позволения опустился на постель. Он присел с края и взял в руки колье. – Твои глаза похожи на топазы, - улыбнулся Нейтон, смущая меня так сильно, что покраснели даже мои уши. – Голубые и сияющие. Знаешь, Келли, я никогда не видел таких красивых глаз, - я чувствую, что он не льстит, а говорит искренне. – Позволишь? – взяв с простыни колье, он развел его концы в стороны, предлагая надеть на мою шею.
- Дарг Нейтон, - сглотнула я, - это очень дорогой подарок. Слишком дорогой. Я не могу его принять.
Дракон улыбнулся, будто такого ответа и ждал.
- Ты ничего не будешь мне должна, - заверил он, даже не подумав убрать колье. – Это мой тебе подарок, - так и не получив ответа, дракон перешел к угрозам: - Келли, если ты не примешь его, я сойду с ума от тоски!
Из моего горла вырвался смешок. Такой большой, взрослый, серьезный мужчина, и вдруг – «сойду