— Право королевской первой ночи всё ещё за мной, — предупредил я.
— П-понял! — снова закивал блондин.
— Почему ты до сих пор в одном ботинке? — удивлённо заметил я. — Норис не выполнил мой приказ? — прорычал я.
Не потерплю неповиновения, особенно сейчас, когда многие хотят оспорить мою власть.
— В-выполнил! — быстро заверил блондин. — И даже магией подогнал. Размер моей ноги оказался меньше вашего. Ваша прекрасная обувь тут, в отдельном мешочке, — показал он на поклажу возле стула.
— Так надевай! — фыркнул я, и маркиз ринулся незамедлительно исполнять моё распоряжение.
Трясущимися руками он обулся в новые ботинки, а свой зачем-то прижал к груди и выжидательно замер, хлопая на меня глазами.
— Ну вот, совсем другое дело, — отозвался я. — А теперь незамедлительно увози свою супругу в Пустошь. Я позже решу, на сколько дней, и сам за ней явлюсь, понял? И повторяю: я запрещаю тебе к ней прикасаться!
— Как прикажете, ваше величество! — низко поклонился маркиз.
На его лице светилось облегчение: он явно считал, что легко отделался.
Не думаю, что он рискнёт нарушить мой приказ. Как сказал бы мой отец, не та порода.
Развернувшись, я направился дальше по коридору, к Стефану.
— Ваше величество! — робко окликнул меня Ламор.
Я развернулся и выжидательно вскинул бровь.
— А вы что, так и пойдёте? — осторожно поинтересовался блондин и показал на свою щёку.
Ах да, след от пощёчины.
Маркиз испугался, что этот отпечаток увидят другие придворные, и сразу все поймут, что за наглая особа посмела ударить короля.
Это событие все будут обсуждать целый год, не меньше, да ещё сокрушаться, что дерзкая бунтарка в голубом платье цвета неприятельского флага не понесла серьёзного наказания за покушение на монарха. А её супруг не мог её вразумить.
— А так? — мотнул я головой, направляя магический поток на лицо и стирая все следы, оставшиеся от нежной женской ладошки.
Кстати, надо отметить, что удар у маркизы был неплохо поставлен. Чёткий такой, сильный и действенный. Неужели ей часто приходилось бить мужиков по лицу? Я был заинтригован и решил, что когда-нибудь непременно выясню этот момент.
— Идеально, ваше величество! — заверил маркиз, снова поклонился и поспешил в мою спальню за супругой, пока я не передумал и не заменил ссылку на смертную казнь.
Глава 37
Задание для побратима
Рэйвен
Пока шёл к Стефану, размышлял о том, как Энни доберётся в Пустошь.
Путь от дворца до местности на границе с Эльраном займёт около восьми часов. Дорога там, насколько я знаю, нормальная.
За этот безумный день девушка наверняка очень устала. В идеале надо было бы отправить её через портал. Но это дорогое удовольствие, и могут возникнуть подозрения: с какой стати для ссыльной такая честь.
Маркиз Ламор был далеко не беден, так что наверняка у него комфортная карета с нормальными амортизаторами. Надеюсь, Энни поспит в дороге.
Единственное, о чём нужно было побеспокоиться — о еде. Наверное, девушка давно не ела.
Как только увидел в коридоре королевского пажа, дал этому парню приказ отправиться на кухню и снабдить маркиза Ламора провиантом в дорогу, срочно. Пусть быстро доставят в карету продукты и напитки с королевской трапезы.
Погружённый в свои мысли, ворвался к Стефану в личный кабинет даже без стука.
— Что-то случилось? — оторвавшись от изучения бумаг, сразу понял побратим.
— Ты отправляешься в Пустошь! — заявил я прямо с порога.
— Не понял… — оторопел мой друг.
Я рухнул в кресло и залпом выпил стоявший рядом на столе стакан с водой, а Стефан озадаченно уточнил:
— Ты меня в ссылку отправить решил? Сейчас??? Какая пчела тебя укусила?
— Пчёлка любовь, — хмыкнул я и приподнял рукав камзола, показывая часть орнамента метки истинности.
— Да ладно! — у Стефана округлились глаза. — Ты встретил истинную пару? Прямо в этот день? Кто она? Дай угадаю, это герцогиня Ирис Нейрин? Или милашка графиня Мила Пойнт?
— Это маркиза Энни Ламор! — выдохнул я, и у друга отвисла челюсть:
— Ты серьёзно?
Кивнул в ответ.
— Нет-нет, подожди, ты что-то путаешь! — замахал руками Стефан. — Ты не можешь быть её истинным! У неё уже есть истинная пара — это маркиз Ламор! Все видели метку на его руке. Такое чувство, что он её специально выпячивает.
— А то я не знаю! — озадаченно фыркнул я. — Я вообще не понимаю, что происходит, Стеф. Но точно одно: я поцеловал Энни, и мозг вышибло в эйфорийный космос. А на моей руке проступила метка.
— Только на твоей? — потрясённо уточнил он.
— Верно, — я нервным движением взлохматил волосы на макушке.
— То есть на её руке метки нет, — ещё раз уточнил Стеф.
— Нет, — твёрдо сказал я. — Я потом вышел в коридор и посмотрел на руку маркиза. Он с удивлением заметил, что его метка резко побледнела. Но он не понял, что происходит.
— Энни тоже не понимает, да? — внимательно посмотрел на меня друг.
— Я не стал ей говорить. Не знаю, насколько хорошие у неё отношения с супругом. Она за него замуж вышла — значит, доверяет и думает, что любит его. Считает его истинным. Наверняка она бы проговорилась ему насчёт моей метки. Так что пусть пока остаётся в неведении, — пояснил я.
— Логично, — одобрил мой Тайный советник.
— Как ты понимаешь, мне нужно полное досье на Энни Ламор и её супруга. Вообще всю информацию, что можно раздобыть на них и их родственников, — сказал я.
— Понял. Сделаю, — кивнул Стеф.
— А ещё мне жизненно необходимо, чтобы ты срочно отправился на границу с Эльраном. Маркиз сказал, что Синяя Пустошь — это приданое Энни. Она мне после поцелуя пощёчину залепила, на щеке остался след, — хохотнул я. — Маркиз это увидел и сразу догадался, что я решил за такую дерзость отправить девушку в ссылку. Он был дико рад, что я не послал их обоих на эшафот.
— Твой отец именно так бы и сделал, — отметил Стефан.
— Скорее всего, — согласился я. — Так что такие дела. Ты единственный, кому я могу доверять в этом мире, Стефан. И только тебе я могу доверить свою истинную пару — моё