Сейчас…
Люди в комнате напряглись — они явно не понимали, о чём говорит мужчина, но Рей не отреагировал. Мы всё обсудили заранее.
Конечно, Ярвен попытался увести разговор, стоило Райлену коснуться его лжи.
Увидев, что Рей молчит, Ярвен отступил назад — за спину одного из незнакомцев — и, наконец, произнёс:
— Я спас мужчину у границы с Пустыми Землями, — он до последнего избегал этого аргумента, надеясь, что Райлен просто уступит. Но вместо этого Рей явился с агрессией, невиданной прежде. — Манера, с которой спасённый владел клинком, удивительно напомнила мне ту, с какой сражается ваша рыжеволосая любовница. Каково же было моё изумление, когда я узнал, что у них был один и тот же наставник.
Я с усилием зажмурилась, осознавая, как именно он узнал...
— Но главным открытием, безусловно, стал факт, что девица Даниэла пришла с земель Иных, прожив там первые двадцать лет своей жизни. Неслучайно она спасла ваш отряд — здесь, совсем рядом, укрыв его в сооружении Иных, которое никто, кроме неё, так и не сумел увидеть! Вы не просто предаёте волю предков, ярл Райлен, — вы поддаётесь влиянию Иной. Той, кого мы навеки нарекли врагом. И называете врага своей будущей королевой!
В зале раздались сердитые восклицания, ругань сквозь зубы — но Райлен остановил их громким приказом:
— Тишина!
Я не открывала глаз, стараясь прочувствовать и запомнить каждого из присутствующих, осознавая, что всё неотвратимо движется к битве. Возможно, если я покажу свою огненную магию, это изменит чьё-то мнение… но не всех. Гул в ушах почти заглушал окружающие звуки, я ощущала горячую кровь, к которой тянулась или которую отвергала магма далеко под землёй. Перед глазами вспыхивали хаотичные, раскалённые фантомы — образы, смысл которых ускользал от меня.
А затем всё внезапно оборвалось. Я ощутила, как моё «видение», дарованное множеством факелов, резко исчезает — прямо перед ярлом Ярвеном. Точнее — на том, кто стоял перед ним.
Мелкий мужчина, почти не похожий на северянина…
Значит, ярл клана Скайхельм пришёл сюда не просто так. С ним был кто-то, кто обладал магией… подавлять магию.
И где только Ярвен нашёл его?
Рассказал ли об этом другим ярлам? Или готов был пожертвовать ими — отдать на растерзание Рею и… мне?
— Очередная ложь, Ярвен, — Райлену не удалось сохранить невозмутимость: губы сжались в тонкую полоску, на виске вздулась жилка. — Такая же, как та, что вы сочинили о Бриджид. Такая же, как в тот раз, когда солгали мне о плане и о невинных, погибших в Ксин'тере.
— Ярл Райлен! — внезапно поднялся из-за круглого стола молодой ярл.
— Дайте ему закончить, ярл Брорик, — попытался остановить его Ярвен.
— Нет! Мы все здесь рискуем жизнями — и жизнями наших людей — на равных! — услышав это, я хмыкнула. Не на равных, ярл Брорик. — Ярл Райлен, люди ненавидят эту… Даниэлу. Они волнуются, поднимают мятежи целыми деревнями! Леди Бриджид — носительница древней крови. Она родилась в день извержения вулкана, а её мать — у подножия Калту…
— Ложь, — хрипло рассмеялась я. Громко, почти безумно. Напугав всех присутствующих.
Это были первые слова, что я произнесла за всё это время.
— Кровь Бриджид из клана Скайхельм, возможно, и древняя… но никогда и капли её не было рядом с Калту. Калту не знает Бриджид. Не знает и клана Скайхельм. Это — первый визит их крови к подножию вулкана.
Не приближаясь к мужчине рядом с Ярвеном, я ощущала, как меня знобит, как перед глазами проносятся едва уловимые видения прошлого — события, в которых жил сам Калту.
— Что за... — хмуро начал Ярвен, но я перебила его:
— Но Калту знает вашу кровь, ярл Брорик. Ваша кровь и Калту встретились четыреста лет назад. Она стояла здесь, у подножия, старая, почти высохшая. Её кровь была особенной — вкусной, полной силы, магии. Она могла видеть глазами птиц, но вы — не можете, потому что Иные убили её наследницу, ту, кому она передала свой дар.
Я всё ещё не открывала глаз, но услышала, как молодой ярл судорожно вдохнул. Кто же была та старая женщина? Его бабушка в двенадцатом поколении?
— И Калту знает вашу кровь... — мне пришлось открыть глаза и, отведя лезвие от мужчины, что первым напал на меня, я указала им на старика, лицо которого не узнавала.
— Ярл Лейфр из клана Грасбейн, — с неожиданной покорностью произнёс тот, на кого я указывала, глядя на меня с ожиданием. В его тёмных глазах пылало неверие, сплетённое с мучительной верой.
— Вы приходите к Калту каждые двадцать лет, последние триста лет — и каждый раз с обновленной кровью, с детьми вашего клана… чтобы просить благословения. Калту любит вас. Калту защитит вас.
— Моими детьми… и внуками… — прошептал старик с придыханием. — И мой отец приходил. И его отец... Святой Кхимес… если и есть перерождённая Сольвейг...
Ярл Лейфр смотрел на меня. Он уже принимал меня, потому что его клан из поколения в поколение просил благословения у вулкана.
В комнате повисла тишина, но я видела, как глаза ярла Ярвена бегают из стороны в сторону, подмечая перемену в настроениях за круглым столом.
А потом он едва заметно коснулся мужчины перед собой — и всё изменилось: гул в ушах ослаб, видения поблекли, шёпот Калту — стих.
Незнакомец начал использовать свою магию, стремясь скрыть меня, заглушить мою силу.
— Вы что же, хотите сказать, что узнали обо всём этом… от вулкана? — спокойно спросил Ярвен. В выдержке ему было не отказать. — Что вы и есть перерождённая Красная Королева? Эти сведения легко добыть у кланов ярлов Брорика и Лейфра.
— Никто не знал о Видящей Нанне, — тихо возразил лорд Брорик, не отрывая от меня пылающего взгляда.
В его глазах нарастало сомнение, и я видела, как остальные ярлы то и дело бросали взгляды в его сторону, ожидая, каким будет его выбор.
— Называйте меня как хотите, мне плевать, — усмехнулась я, обращаясь к Ярвену. — Но я чувствую её… горячую, пульсирующую, прямо под нами. Она жива, она знает, что я здесь. И приветствует меня — и ещё нескольких ярлов. Она шевелится под