Интернет сообщил, что в нашем городе два десятка человек регулярно обновляют информацию о возможности приобретения антиквариата и предметов старины.
Просмотрев их страницы и почитав отзывы, пришел к выводу, что обращусь к Ивану Петровичу. Фамилии нигде он не указывал, но на фотографиях выглядел серьезным мужчиной в зрелом возрасте.
«Предварительная запись по телефону».
Для таких случаев у меня был старенький не убиваемый кнопочный телефон, счет которого я время от времени пополнял.
На мой звонок ответил женский голос, проинформировав, что Иван Петрович пока занят.
— Либо позвоните через час, либо скажите причину вашего звонка.
— У меня есть старое холодное оружие. Хотелось бы услышать мнение специалиста.
— Если вы планируете продать потом свой предмет Ивану Петровичу, то осмотр и оценка будут проведены без отдельной оплаты. В противном случае, за консультацию надо будет заплатить.
— Планирую продать ему.
— Тогда через час у него будет свободное окно. Приезжайте.
Женщина назвала адрес и отключилась. Центр. В трех кварталах от моей работы. Еду.
***
Место встречи — контора антикварщика в старинном доме. И эта часть города — тихий уголок древности. На входе в квартиру встретил угрюмый охранник, ничего не спрашивая, жестом предложил следовать в по коридору, бросив мимолетный взгляд на сверток подмышкой. Саблю еще в подъезде я завернул во взятую на работе упаковочную бумагу. Ремни ножен мне мешали и ножны пока отправились обратно в рюкзак.
Офис-квартира, забитая старьем. Статуэтки, вазы, сервизы. Граммофон на подставке. Два самовара. Снова вазы. Несколько флагов и вымпелов укрывали одну из стен длинного коридора до самого потолка. А он в таких постройках метра на три от пола!
Хозяин встретил в дальней комнате. Вероятно, что когда-то, при прежних хозяевах, это была спальня. Маленькая комнатушка. Теперь это был кабинет, в котором ничего не напоминало о роде деятельности этого человека. Наверно, чтобы не отвлекало. Только стол и три стула, правда тоже старинные. Массивные и надежные!
— Добрый день! Мне назначено на это время!
— Здравствуйте! Ассистент сказала, что у вас есть некое оружие для оценки и возможной продажи.
Я кивнул и выложил сверток на стол.
— Меня зовут Иван Петрович! Присядьте пока. А я осмотрю ваш предмет!
Развернув саблю, Иван Петрович передвинул ее к краю стола и включил там мощную лампу. Осмотр длился минут пять.
— Прелестный экземпляр, молодой человек! Старинное оружие очень ценится!
— И за сколько я могу продать этот экземпляр?
— Могу предложить шестьдесят тысяч, — не задумываясь ответил старичок. — Увы! Были бы ножны, цена бы была на десять — пятнадцать тысяч выше. В зависимости от их сохранности.
Я не стал ничего говорить, и выложил перед ним и ножны. Это было, конечно же, неосмотрительно. И антиквар это заметил.
— Странно! Я отлично видел, что у вас в свертке была только сабля! Когда вы его развернули, она была без ножен. И их там точно не было!
— Считайте, что это был небольшой цирковой трюк, которому меня научили. Что скажете по ножнам?
— Внешне они в отличном состоянии. А вот ремни… Кожа за полтора столетия не усохла совершенно. У меня закралось сомнение, что это может быть «новодел».
— Когда я их нашел, сабля была именно в этих ножнах и с этими ремнями.
— Как коллекционер, увы, на слово верить не могу. Тут нужны некоторые исследования.
— Экспертиза.
— Исследование, молодой человек. Так правильно. Итак, вы готовы на некоторое время оставить мне ножны?
— На какое?
— Завтра в обед я буду готов дать окончательный ответ.
— Согласен! — завернул в бумагу саблю, я встал.
— Оставьте телефон. Если получится раньше, я вам позвоню.
— Раньше у меня не получится. Только в обед могу вырваться. Я буду у вас в час дня.
Когда я забирал со стола и заворачивал саблю, Иван Петрович смотрел на нее с каким-то сожалением. Наверно ему было неприятно, что такая вещь покидает его владения. Может быть думает, что я теперь отправлюсь к другому оценщику? У меня таких планов не было. Я вообще не умею торговаться. А у него в качестве моей лояльности, остались ножны.
На работе все шло своим чередом. В моем отделе можно было не руководить. Каждый знал свою работу. Даже если меня не будет, а кто-то из исполнителей по направлению будет не успевать перебраться на другой объект, никаких команд давать не надо. Тот, кто будет в это время свободен, поедет и сделает. Взаимозаменяемость и взаимовыручка.
Быстро разобравшись с актами выполненных работ и новыми заявками, я погрузился в интернет. Надо было подготовиться к вечернему квесту.
Мысли о двусмысленности задания меня одолевали с самого пробуждения. Началось это еще накануне, в гараже, когда я экспериментировал с гаечными ключами.
Набираю в поисковой строке слово «ключ».
«Замковый ключ».
С этим все понятно. Их я собрал полный карман.
«Ключ гаечный — инструмент для работы с резьбовыми соединениями».
Где их искать, теперь я знаю. Вопрос только, какой из этого набора мне будет нужен.
«Разводной ключ — разновидность гаечных ключей с изменяемым размером».
Такого инструмента я не видел. Но буду иметь в виду!
«Заводной ключ — приспособление для взведения пружинного механизма в каком-либо устройстве. Например: игрушка, часы, патефон».
А что в этом доме можно заводить? Я мысленно «пробежал» по всем этажам и комнатам. Детские игрушки заводились ключами в прошлом веке. Сейчас все электрическое и на пультах. Часы! Они там есть! Старинная работа! И ключик, если он есть, обязательно там же и хранится!
«Настроечный ключ — приспособление для натяжения струн музыкальных инструментов: фортепиано, арфа, гусли и т. п.».
Пианино в доме есть, но не факт, что такой ключ будет. Это работа для узких и редких специалистов. Поэтому, запомнив,