— Дюрейн, если твои эпитеты адресованы мне, то наш разговор окончен. Полагаю, или даже надеюсь, что это просто у тебя такой выплеск эмоций, дружочек, — отбросила всякие приличия Магира.
— Ну, слушайте, вы понимаете, что некогда объяснять. Я не знаю! Может быть, пока мы здесь рассусоливаем, мои друзья, может быть, с ними сейчас случается что-то плохое. Как вы там говорили? Поджигатели Керо? Магира, погрузи меня в транс, немедленно! Мне нужно поговорить с Метижесом.
— Наверное, да. А, может, и нет, пространно сказала Магира.
Я сам не заметил, как совершенно непонятным образом снова оказался на поле. Метижес в этот раз не разговаривал со мной. Я был на поле, но наблюдал за ним как бы со стороны.
Я увидел разворачивающуюся передо мной картину, чувствовал её, эмоции, настроение тех, кто представал перед глазами, размещёнными в теле Дюрейна. Мне показывали видеоряд, открытый кинотеатр.
***
В живописном городке, среди узких улочек и старинных домов, располагалась маленькая лавка травницы, таинственной женщины по имени Элина. Горожане считали её волшебницей, способной подсобить в сложных ситуациях. Элина обладала даром – она могла чувствовать и использовать для создания зелий энергию природы.
Зелья помогали людям справиться с тревожностью, прочистить почки, вернуть страсть в постели.
Однажды, проводя уборку в своей лавке, Элина наткнулась на старую книгу, поросшую бурьяном. Разглядывая её, она обнаружила крупное семечко, приклеенное к странице. Оно сверкало, призывая женщину к себе. Не подозревая, что это за растение, Элина решила посадить семя в горшок на подоконнике своего магазина.
Дни сменялись, а семя прорастало. Люди со всех уголков города приходили, чтобы полюбоваться удивительным растением, так непохожим на остальные. Ботанический перформанс. Приток посетителей в лавке Элины, соответственно, возрос. Пользовались спросом даже не очень популярные зелья, например, повышающие умственные способности.
Она начала неплохо зарабатывать, купила себе кабриолет, серьги с бриллиантами и даже портсигар, в котором прятала заначку.
Однако в городе стали пропадать дети. Жители с ног сбились, но поиски оказались безуспешными. Столбы пестрели плакатами, улицы были мокрыми от слёз.
Элина пока не решалась поверить в то, что корень проблемы — она сама. Даже когда заметала следы преступления, ей казалось, что всё не по-настоящему.
— Ты принесла, принесла мне голову маленького человека? — бормотало растение.
— Сегодня не получилось, — виновато сказала Элина.
— Никчёмная тварь! Добудь, добудь мне голову. Я столько делаю для тебя. Твои успехи, доходы, ты обязана мне. Неси голову!
Элина покорно кивнула, направилась к выходу из лавки.
Что-то не так.
— Зачем я тебя слушаю? — остановившись, резонно спросила она.
— Ты искала друга. Тебе нужно было разбогатеть. Я слепил тебя из глины, теперь ты счастлива. Но если не прекратишь болтать, пущу на удобрения.
Тряхнув головой, Элина посмотрела на свою руку. Бирюзовый маникюр. Она никогда такой не делала. Вывод только один.
Она спит.
— Тебе не разрешали просыпаться, идиотка! — запаниковало растение.
Во сне можно вообразить то, что хочется. Напрягись, Элина.
— Я исполнял твои желания! Теперь ты познакомилась с собой настоящей! — хныкал голос в её голове.
Элина сняла со стены огнемёт и направила струю на подоконник.
— Сдохни. Я не такая.
Она провела рукой по лицу и прошептала:
— Не такая.
***
Кадр сменился. Похоже, я вижу флешбек.
Элина, держала в руке небольшой, но внушительный кулинарный набор. Состоял он из скалки и щипов для стрижки проволоки. Перед девушкой лежало тело взрослого человека, я не мог разглядеть его детально.
Она смотрела на него, будто увидела впервые. Лицо Элины исказила гримаса, но девушка не плакала, держалась. Что же такое? Неужели это цветок?
Это растение и есть Метижес? Иначе зачем ему показывать мне такую ерунду? Почему тогда поле фиалковое? Как у него получилось из маленького горшка смог разрастись до экзистенциальных размеров? Что вообще происходит? Какого, блин, хрена?
В следующем кадре я увидел, как Элина проснулась в кровати. Она кричала, увидев цветок, потому что думала, что всё кончено, что она сожгла его, уничтожила эти ростки. Наивно было на её месте полагать, что теперь всё нормально.
Потому что ростки проросли, видимо, глубоко в ней самой. Она смотрела на цветок, в глазах Элины я буквально видел первое совершённое ею убийство. Одурманена она была лишь на часть, ведь в остальном Элина чувствовала себя вполне вольготно. Девушка даже могла отказаться, но ей действительно нравился успех, который давал ей цветок.
Метижес, какая же ты скотина. Как же ты разросся до такого размера?
Но тут я понял. Похоже, Метижес всё же проделал работу над ошибками. Ведь он просто-напросто забирал у людей страхи. Он делал их успешными и никогда не желал ничего плохого. Наверное, Элина была маньячкой. Метижес забрал у неё страх быть непонятой.
Элина сделалась такой, потому что была такой всегда. Ей хотелось убивать. Она была убийцей и мразью. Метижес наверняка не хотел участвовать в её играх, но он был тогда маленьким, неопытным цветком, потому принимал участие в нелепых диалогах, разыгрываемых Элиной перед самой собой, чтобы спихнуть ответственность за содеянное на кого-то другого.
Получается не такой уж он и отвратительный, фиалковый лишатель страха. Что ж, я не выбираю себе хреновых друзей.
Эдуард, что делать? Как не убивать Метижеса. Ведь он, мой друг!
Странная история, странная.
Пока я рефлексировал, поле показало мне следующие кадры.
Элина была одета в длинную ночнушку с жёлтыми пятнами, волосы девушки заметно взъерошены. Она волновалась, нервничала, ей казалось, что всё, что она делает — неправильно, но цветок заставлял убивать снова и снова. Элина совершенно не представляла, как бороться с этим искушением. Местами ей казалось, что она сама провоцирует цветок. Но, с другой стороны, что за ерунда? Как можно натолкнуть растение на депрессию?
Если она травница, без проблем варящая зелья, энергия природы частично в её руках. Я смотрел на Элину и понимал, что в те времена, похоже, любой бездарь мог использовать магию и делать всякую ерунду. Наверняка кто-то заговаривал себе замки, чтобы воры не могли их открыть. Воры заговаривали замки так, чтобы можно было сломать предыдущий заговор.
Пока дома не появились, контроль не казался необходимостью. Ограничить доступ к Сифирям и подмять их под себя – целая эпопея.
Элина двигалась по