— Что ты, милая. Но зачем же тебе марать руки? Предлагаю линять отсюда как можно быстрее! — пошёл я навстречу возлюбленной.
Она взяла меня за руки и дёрнула. Больно. С неё станется мне кости раскрошить в шелуху.
Надо взять себе на заметку не состязаться с механикусами в армрестлинге.
Я приготовился к несложному заклинанию телепорта, но Ирэн ударила меня по руке.
— Ты не вник в ситуацию, Дюрейн. Тот монстр из метро. Он тоже в списке твоих заказов.
— С каких пор приручённые Третьим домом чудовища опасны? — возмутился я.
Эдик, с каких пор ты стал экспертом в такой узкой, как каминная труба, области?
— В Третьем доме завёлся предатель. Монстр не приручён. Он находился под транквилизатором. Ещё немножко, и съел бы невиновных людей. Метро пользуются разные слои населения. Я не рискнула ждать, пока ты сначала разберёшься с фиалковым полем. Что, если тварина съела ребёнка? Я так не хочу. Можешь отругать меня за мягкосердечие, Дюрейн, — она почему-то зажала себе уши.
Я обнял Ирэн.
— Что ты, милая. Ты точно всё сделала правильно. Закрадываются подозрения, что заказчик специально так подстроил, чтобы я почувствовал себя виноватым. Чтобы были жертвы.
— Я с тобой полностью согласна, любимый. Ненавижу ублюдка, который затеял такую мерзость. Но Гильдия пружин не даёт ответов, как я не алкала, — протянула девушка.
— Алкала, интересный термин. Типа когда изрядно брагой накачалась? — спетросянничал я.
Ирэн снова засмеялась:
— Ну, в целом ситуация довольно комичная. Ты же понимаешь, Дюрейн, я могла бы их стукнуть. Даже грубее: я могла бы их ударить. Я могла бы с ними поговорить о чём-нибудь, например, об арифметике щенят. Как ты думаешь, могут щенки складывать сахарные косточки, чтобы получилось целое натуральное число?
Я нахмурился. Что ещё за целое натуральное число?
Сочи захохотала ещё пуще прежнего.
— Когда у меня стресс, я таким образом пытаюсь снять напряжение. Случайные, непонятные шутки.
Лайонел внезапно сказал:
— Разрешите обратиться, уважаемый маг Первого дома Дюрейн?
Я махнул рукой, чтобы не включать лишний раз шар-передатчик.
— Если мы хотим телепортироваться, то нужно сделать это таким образом, чтобы выглядело, что мы ещё остаёмся в доме. Может быть, удастся с помощью магии соорудить подобие манекена и поставить его у окна? Не в обиду вам сказано будет, леди Ирэн, но у вас очень специфическая фигура для человека. Вы, конечно, осведомлены, что механикусы могут менять своё обличие, поэтому очень даже интересно, споро, качественно рассмотреть ситуацию, когда вы будете выглядеть по-другому.
Лайонел сбивался, повторялся, говорил путанно. Но ведь по делу!
— Мы поставим ваш силуэт, вашу скульптуру у окна, и те, кто сейчас стерегут, будут думать, что вы здесь. Просто может быть, подзаряжаетесь, кто знает. Это господин Дюрейн уже примерно знает, как устроены механикусы.
Ирэн кашлянула и неодобрительно покачала головой. Я прыснул в кулак.
Оруженосец невозмутимо закончил монолог:
— А другие-то люди не понимают!
Что-то здравое в его идее было. Что-то такое, что мне очень понравилось.
— Молодец! — похвалил я и тут же прикрыл губы рукой.
Вот блин, если кому-то рассказать, перчатку отнимут!
Хотя какую перчатку! У меня тут сейчас башку открутят и на кол примастырят перед воротами Первого дома. Чувствую, за убийство Аркандия отдуваться всё же мне. Такое тупое у него имя!
— Ладно, коллеги, думаю, что пора отсюда валить! Надо немного почиллить, — уверенно сказал я и прошептал заклинание телепорта.
***
Неужели и в Третьем доме завёлся предатель? Их основная задача — приручать монстров, чтобы те больше не причиняли вред окружающим. Приручать получалось далеко не всегда качественно, потому что всё зависит от ситуации. Например, некоторые монстры брыкались, кусались, и даже самые опытные маги в процессе могли пострадать.
Поэтому Третий дом тренировал своих бойцов, организовав специальные курсы. Четыре года обучения начиная с возраста 14 лет, обучали как мальчиков, так и девочек. Студиозы могли невозбранно использовать безымянные заклинания для того, чтобы одержать уверенную победу над непокорными чудовищами.
Третий дом, хотя по иерархии наиболее близкий к правящим и тоже формально считался таковым, на деле не мог составить реальную конкуренцию даже Второму дому.
Всё потому, что Третий дом погряз в военизированном дисциплинированном быту.
Не знаю, насколько я прав. В принципе, кроме ненормального Андрюхи, с которым мы так и не поделили ту волшебницу, каких-то других связей с Третьим домом я не поддерживал. Не контачил особо, если проще выразиться.
Якобы даже Лайонелу нравится какая-то девушка оттуда. Не уверен, вряд ли что-то может быть общее между Седьмым домом и Третьим. Это тебе не Лонда из Шестого, которая может без колебаний участвовать в похищении, тут совсем другой компот.
Если объективно, Третий дом впечатлял. Их подготовка, стремление куда-то встрять, вступиться за ближнего. Это впечатляло.
Третий дом не был какой-то отдельной гвардией. Они не выполняли функции правоохранительных органов. Он занимался именно приручением монстров. Это правильно.
Я, если меня восстановят в правах, как-нибудь съезжу туда, погуляю по коридорам, посмотрю. Свожу Лайонела, может быть, он всё-таки встретит свою пассию. Где он её вообще взял, как он её нашёл? Может быть, увидел где-нибудь в шаре-передатчике. Очень странно.
Ну а вообще, очень необычно себя ощущать изгнанником, когда ты лишён статуса, и теперь ещё и преступник, какой-то треш. Честно говоря, цирк начинал мне надоедать.
Одно дело, когда ты местных братков опекаешь, пытаешься справиться с налоговой и на стрелках сражаться. Довольно-таки другое, когда ты уже полноценный маг. Звучит странно: «Полноценный маг», тем не менее я привык.
Строго говоря, меня иногда пугает вся эта магическая Москва, моя фиолетовая мантия, все эти нравы, нелепые ситуации. Они кружат голову.
Я часто слышу, что Третий дом неподкупен. Коррупция в магической Москве имеет место, как и везде. Это не гидра, а что-то вроде борьбы со снегопадом, который не хочет прекращать швырять себя на землю.
Как же так получилось, что кто-то из Третьего дома допустил до заступления на службу в метро монстра, который ещё и был псевдо приручён, но представлял опасность для населения? Если такое допускать, то я даже не могу вообразить, насколько всё может быть ужасно.
Не могу оперировать фактами, когда нужно вычислить какого-то предателя, а я даже не