– Рута, близко к огню не подходи! А лучше стой с Берном! Не отходи от него! – велела я и побежала вперед.
Приблизившись к горящему бараку, где толпились люди, я огляделась. Один дом уже полностью был объят огнем, дерево жутко трещало. Его, похоже, было не спасти, но тушили все равно, чтобы огонь не перекинулся на другие. У второго барака уже загорелась сторона.
Увидев мужиков, лопатами кидающих снег в огонь, я подошла к ним и громко спросила:
– Все вышли из горящих бараков?!
– Почти все, царица, – ответил мне один из мужиков и снова кинул лопату снега в огонь. От горящего дома шел нестерпимый жар. – Двое не вышли. Крыша рухнула, не успели они выскочить…
– Какой ужас! – прошептала я, холодея. – А мою служанку Ирингу не видели?
– Нет. Не видели.
Кругом царил хаос. Многие люди не понимали, что делать. Огонь пожирал теплицу, небольшие сараи и первые два барака. Несколько толковых мужиков выстраивали людей в шеренгу, чтобы передавать воду из ближайшего колодца, благо последние дни потеплело, и вода не замерзала по ночам. Да и снежные сугробы вокруг очень пригодились. Огонь закидывали и снегом.
Я металась среди людей, которые тушили бараки и теплицу. Несколько женщин пытались успокоить плачущих детей, поднятых среди ночи. Из других бараков торопливо выходили люди с вещами. Все, кто мог, помогали тушить. Огонь уже начал пожирать второй барак, а я никак не могла найти среди снующих людей Ирингу. Однако видела, что Рута послушно стоит рядом с Берном и не отходит от него.
– Златовея, ты здесь! – окликнули меня в какой-то момент. Некрас подбежал ко мне в распахнутом тулупе, озабоченный, с горящими глазами. – Говорят, взрыв в теплице был! Оттого огонь начался. А взорваться могла только одна из бочек, котел тепла, которые обогревали теплицу. Я, видимо, что-то не доделал в этих бочках, раз она…
– Некрас, погоди, не до этого! – отмахнулась я от него. – Ирингу надо найти!
– Ирингу? Она не дома разве?
– Нет, – замотала я головой. – Она какого-то деда лечить пошла в эти бараки. И я не вижу ее.
– Боги Вышние! Там же девка еще была! – вдруг произнесла одна из женщин, которая тащила ведро с водой и, видимо, услышала наш разговор. Она испуганно посмотрела на нас. – Служанка царицы, ее ищете?
– Да, – ответила я. – Но она не возвращалась.
– Она деда Грига лечила вечером, я думала, она уж домой ушла. Дед-то в том бараке спит на чердаке. Я про нее и забыла.
Женщина указала рукой на второй барак, уже наполовину объятый огнем.
– Не уходила она, – ответила другая бабка. – Она сказала, что поздно идти, и осталась с дедом, легла у него в каморке на лавке.
– Она не выходила на улицу с нами! Неужто в доме осталась?! И деда забыли! – испуганно выпалила первая женщина.
Некрас словно одержимый бросился в сторону второго горящего барака. Я за ним. Кричала ему вдогонку, чтобы остановился. И поняла, что он задумал. Но молодой человек не слышал меня или не хотел слушать.
Через миг я налетела на высокую фигуру воина. Он ухватил меня, не дав пройти дальше. Я подняла на него глаза. Это был Орей.
– Злата, не ходи туда, там опасно! – крикнул он мне, передавая пустое ведро следующему мужику в шеренге. – Мы потушим, не переживай!
– Некрас! Он побежал в горящий барак. Там, похоже, моя Иринга и еще дед какой-то!
– Чего? – пробасил Орей и, тут же поставив меня на свое место, приказал: – Здесь будь, царица, я остановлю его!
Я машинально передала очередное уже полное воды ведро стоящему в шеренге, видя, как Некрас вбежал в дымящийся двухэтажный барак, половина которого уже нещадно полыхала. Орей был рядом с горящей деревянной постройкой. Я передавала ведра с водой, стараясь делать это быстро, но аккуратно, чтобы не расплескать. При этом не сводила глаз с горящего барака, молясь про себя о том, чтобы Некрас нашел Ирингу, и они выбрались живыми из этого пекла.
В этот момент раздался страшный треск и грохот. Я испуганно вскрикнула.
– Лестница рухнула! – выпалил стоящий рядом мужик.
А я похолодела от ужаса. Он говорил о горящем бараке, куда минуту назад вбежал Некрас. Огонь полыхнул их окон первого этажа барака сильнее.
Мое сердце сжалось от предчувствия страшной беды. Я не могла поверить, что в этом горящем бараке теперь погребены Некрас и Иринга. Этого не должно было случиться!
Глава 59
Натянув на лицо ворот рубахи до самого носа и стараясь меньше дышать угарным газом, Некрас ворвался внутрь горящего барака. Дым уже заполонил верхнюю часть пространства, и молодой человек тут же нагнулся, быстро осматриваясь по сторонам.
– Кто-нибудь! Помогите! – отчетливо услышал он женский голос сверху.
Подняв голову, он увидел среди дыма, как с деревянных перил второго этажа свешивается Иринга. Девушка поддерживала немощного дряхлого деда, которые едва стоял на ногах. Они не могли спуститься, лестница внизу полыхала. Некрас бросился у ним, но в этот миг лестница жутко затрещала. Молодой человек едва успел отскочить в дальний угол, вжавшись в стену. Грохот и рой огненных вспышек заставили его упасть на пол.
Когда оглушающий шум стих, Некрас приподнялся, быстро вскочил на ноги и бросился обратно. Задрал голову и облегченно выдохнул. Иринга с дедом стояли все там же, наверху у дыры, где раньше крепились балки рухнувшей лестницы. Девушка и старик были живы, но так и не могли спуститься, внизу зияла дыра. Однако рухнувшая лестница почти потухла. Некрас понимал, что это ненадолго, потому прокричал девушке:
– Иринга, толкай деда вниз! Я поймаю! Потом тебя!
– Нет. Он убьется! Он едва стоит, – прокричала та и закашлялась.
– Давай! Иначе сгинете оба!
Огонь нещадно жарил, сбоку под обломками лестницы начало снова гореть. В следующий миг Иринга окликнула его, и Некрас быстро поднял руки, ловя падающего на него деда. Он умело поймал старика, чуть осев от тяжести, и тут же потащил его к выходу. Дед кряхтел и стонал так громко, будто уже помирал.
– Я сейчас вернусь за тобой! – крикнул Некрас Иринге, но неожиданно перед ним из клубов дыма появилась высокая фигура Орея.
– Давай деда! Девку спасай! – приказал ему Орей, выхватывая у него несчастного и легко поднимая старика на руках, словно тот ничего не весил.
Орей потащил деда к выходу, а Некрас вернулся к рухнувшей лестнице. Иринга уже сидела на краю обломанного пола, но не могла решиться прыгнуть. Огонь подбирался все