Но на этой планете все произошло по другому. Ее не бросали. Наоборот, хозяева следили за состоянием планеты, не обходя вниманием ни самую мелкую травинку, ни букашку. Джейсон Хок тоже не отставал от прежних владельцев. Сейчас он приблизился к Селинде и на лету пытался как можно больше рассказать о своей планете. Правда, в этом ему мешал шум крыльев робо-стрекоз. Но кое-что Селинда услышала. Хок рассказывал о терраформировании, о том, что собрал самых лучших растений и животных со всей вселенной. А для того, чтобы они смогли ужиться, он создал необходимые условия на своей главной планете.
— Другие шесть планет совсем другие. Там нет такой красоты. Может быть, когда-нибудь дойдут руки и до них. Мне нужны еще владения. Тогда я бы перенес туда свои заводы и фабрики. А на освободившемся пространстве посадил бы леса, создал озера и реки. А может вообще, одну планету отвел бы под небольшой океан!
Они подлетели к цепи гор и стали снижаться. Селинда увидела на вершине одной из гор маленькое причудливое здание. Над воротами ярко-желтого металла красовалось изображение человека с головой ястреба. Человек-птица стоял на диковинной колеснице с крыльями. Селинда поняла, что они прилетели к храму.
Джейсон почтительно поклонился. Ворота открылись. Киборг и девушка прошли внутрь. Там стояло нечто похожее на алтарь. Селинда осмотрелась вокруг. Стены украшены изображениями, повествующими о жизни таинственного человека-ястреба. На летающей колеснице он поражал врагов, делился знаниями с людьми, и совершал прочие подвиги.
“Похож на культурного героя”, — Селинда вспомнила свои студенческие годы. Хок, между тем, расположился перед алтарем, подогнув ноги и сев себе на пятки. Селинда удивилась, что роботизированная нога нисколько не мешала это сделать. Хок сидел на ней, как на живой.
Селинда посмотрела на него. Глаза киборга закрыты. Сидит недвижимо. Дыхание настолько замедлилось, что казалось, будто киборг умер. Хок находился в глубоком трансе. Ничто не выведет его из равновесия. Ничто не сможет выбить его из покоя.
“Тоже мне Шива нашелся!”, — хмыкнула Селинда. Ей уже стало скучно. Все изображения на стенах она давно рассмотрела. Хотелось чего-то новенького. Покинув тюрьму она стала жадной до ощущений. Ей хотелось как можно больше увидеть и услышать. Ощутить все богатство мира, побывать в каждом уголке вселенной.
— Я часто сюда прихожу, — Хок открыл глаза, — это Храм Великого Ястреба. А я его жрец.
— Круто! И много адептов у этого культа?
— Не очень. Раньше было много. А теперь остались только самые преданные. Я, к сожалению, слишком много времени провожу вдали от своих владений. А нужно проводить мистерии, вести миссионерскую деятельность и все такое. Я не всегда был Великим Жрецом. Это мне досталось от Учителя. Его давно уже нет в живых.
Глава 5 Часть II
— Печально. Грустно терять близких людей. А твоя семья? Что с ней?
— Мама умерла. А отец еще жив. Был жив, по крайней мере не так давно. Я давно уже не общаюсь с ним.
— Почему?
— Мой отец — очень важная шишка в армии Объединенной Вселенной. Он адмирал космического флота.
— Ого! А ты почему здесь? Насколько я помню, твои планеты находятся под протекторатом Лиги Неприсоединившихся Планет.
— Да, это так, — еле слышно прохрипел Хок. Его живой глаз смотрел отрешенно куда-то вдаль, а искусственный горел тусклым красным огнем.
— Я — сын влиятельного адмирала из Объединенной Вселенной, — начал он, — Отец с детства готовил меня к военному делу. Казалось, моя карьера предрешена, и ничто не помешает мне стремительно подниматься вверх. От простого командира корабля, до предводителя огромной эскадры. И несмотря на то, что Глобальные Войны давно уже закончились, оставались еще локальные. И там можно было себя проявить. Захватить планету где-нибудь на задворках далекой галактики. Или напасть на торговые корабли.
— Пиратство?
— Официально все альянсы против пиратов. Но на самом деле, никто не брезгует втихую заниматься таким промыслом. Вселенная большая. И не вся она просматривается. Остаются “темные” уголки, где все творят, что хотят. Большинство влиятельных пиратских главарей имеют поддержку у какого-нибудь межзвездного альянса. Те, что помельче, постоянно меняют своих покровителей. Ну, а разная мелкая шваль действует на свой страх и риск. Их постоянно ловят патрули, сажают в тюрьмы, но все это бесполезно. Пиратство неистребимо!
— Значит, тюрьмы все еще существуют!
— А ты как думала! Для обывателей достаточно и домашнего ареста. С браслетом или микрочипом они никуда все равно не убегут. Их задержат в любом космопорту. Да что в космопорту! Они по улице не смогут и шага шагнуть! А пиратов реально держат в тюрьмах. Или отправляют на планеты-колонии добывать какой-нибудь важный элемент. Толку от них, конечно, меньше, чем от роботов, но роботов нужно обслуживать. Значит держать целый штат наладчиков. А людей только кормить нужно. Ладно, мы отвлеклись. О чем я рассказывал?
— О том, как хорошо тебе жилось, и что ты хотел стать военным.
— Так хотел мой отец. Я тогда толком не знал, чем хочу заняться. У меня много что получалось. Делал большие успехи в пилотировании космических кораблей. С детства интересовался боевыми искусствами. Даже пытался попасть в Монастырь Семи Драконов.
— Это что, какая то секта?
— Нет. Это центр тайного знания. Когда то считалось, что секрет древних боевых искусств утрачен навсегда. Но остались адепты, которые продолжали практиковать и передавать свои знания от учителя к ученику. Они пытались сохранить учение. Но многие ученические цепочки пресеклись навсегда. В конце концов во Вселенной осталось только семь мастеров. Семь великих Учителей! Руководствуясь только интуицией они нашли друг друга и основали Монастырь Семи Драконов. По легенде, они погрузились в глубочайшую медитацию, чтобы выбрать место. И такая планета была найдена. Месторасположение просто идеальное! Никакие межзвездные пути не лежат даже рядом.
— Как же туда добраться?
— Есть несколько станций по генерации кротовых нор. Они могут создавать тоннели, ведущие прямо до орбиты той планеты и обратно. Несколько операторов посвящены в тайну. Но не под какими пытками они не расскажут.