- Ты обвиняешь меня во лжи, первосвященник Сарель? – выпрямившись во весь рост, громко произнес я. – В таком случае я требую, чтобы меня испытали заклятием правды.
Сарель молча уставился на меня - он явно о чем-то размышлял. Это заклятие – страшное испытание, его накладывают лишь в крайних случаях, когда нет иного способа узнать правду. Соврать или хотя бы уклониться от прямого ответа под его воздействием нельзя, испытуемый не в силах противиться страшным колдовским чарам и говорит все, что знает. Но, самое главное, испытание проводится в присутствии всех старейшин клана. Значит, если я сказал правду (а Сарель это точно знал) и меня подвергнут заклятью, то постыдная история его дочери станет известна всем…
Именно это, судя по всему, больше всего и беспокоило Сареля. Он понимал, что я в случае необходимости пойду до конца и потребую провести испытание. И тогда весь калан будет знать о тщательно оберегаемой тайне первосвященника…
И Сарелю, несомненно, придется ответить за свой многолетний обман, а это, как минимум, лишение священного сана и изгнание из нашего селения. А также позор, долгие годы скитаний, лишений и, наконец, смерть на чужбине в одиночестве. Никто не протянет руку отвергнутому эльфу, никто не придет, чтобы произнести слова прощания и с почестями проводить в последний путь, никто не похоронит его под Священным деревом… И Сарель сдался:
- Ладно, Альмир, ты победил. Говори, что надо.
- Я хочу, чтобы ты обвенчал нас с Элли. Совершил торжественный обряд в Храме и при всех сказал, что она – чистокровная эльфийка.
- А если ее разоблачат?
- Нет,- покачал я головой, - не разоблачат. У нее необыкновенные врожденные способности - ты вскоре сам в этом убедишься. Она очень талантливая лекарка, а такие вещи передаются только по наследству. Элли получила свой дар от отца-эльфа, ты знаешь, о ком я говорю…
Сарель кивнул – всем было известно, что члены древней семьи Клуура славятся врожденными способностями к целительству.
- Да и внешне она выглядит так, как надо, - продолжил я, - ты сам видишь. И волосы, и ушки…
Сарель признал мою правоту.
- Хорошо, я все сделаю. Но взамен требую, чтобы ты никогда никому не рассказывал о моей бедной дочери и Лаоре…
- Клянусь, - торжественно произнес я, - что навеки сохраню твою тайну. До самой смерти.
Сарель посмотрел на Нолли.
- Клянусь! – тут же сказала она.
Надо сказать, что Нолли выглядела несколько растерянной – не каждый день узнаешь о страшной тайне родного деда…
Сарель перевел взгляд на Элли.
- Клянусь, - кивнула та.
- Да будет так! – воздел руки и торжественно произнес Сарель. – Пусть тайна останется тайной, а Альмир соединится с Элли. И не будем тянуть с этим, я завтра же совершу обряд в Храме. А потом с радостью заключу вас, дети мои, в свои объятия – поскольку мы теперь одна семья…
- …и, разумеется, мы устроим веселую свадьбу, - добавила Нолли.
Я не возражал, Элли тем более.
- Ну, что ж, - удовлетворенно произнес Сарель, - теперь, полагаю, мы можем вернуться к праздничному столу. Все-таки у нас такое радостное событие. Твоя мать, Альмир, и брат, и все члены нашего клана будут безмерно счастливы видеть тебя живым и здоровым. К тому же после всего случившегося тебе полагается титул отважного – как эльфу, убившему нашего злейшего врага. Я попрошу об этом Совет старейшин…
- Лаор также заслуживает чести зваться отважным, - напомнил я, - он погиб, как герой, сражаясь с гвардейцами князя и прикрывая мой отход.
- Разумеется, - согласился Сарель, - я попрошу и об этом. Лаор был моим любимым учеником, храбрым воином и настоящим эльфом. И он, несомненно, вправе называться отважным. Я сам проведу службу в Храме в память о нем...