– Не надо никого будить, я здесь, готовый и собранный.
Арчи бодрым шагом направлялся к нам, попутно оглядываясь.
– Ну, всё не так плохо, лучше, чем я ожидал.
– О, спасибо, твое мнение так важно для меня, – усмехнулся я, поправляя волосы.
– Только я бы добавил бы красного цвета и установил бы шест посреди комнаты, а то эти кушетки навевают на меня подозрительно похабные мысли…
– Заметано, установкой заниматься будешь ты, – я опять улыбнулся, вспомнив нашу с Эдом квартирку, в которую реальный Арчи притащил длинную стальную трубу и пытался убедить нас, что нам просто необходимо просверлить дырку в потолке.
Мы дружно покинули мое жилище и уселись в служебную машину.
Фурки вел плавно и быстро, а Арчи уставился вперед с серьезным лицом. Я же вольготно расположился на заднем сиденье, стараясь запомнить дорогу до нового места работы. Немного прямо, сразу после небольшой розовой вывески «Сладкие Булочки Красти» – налево и снова по прямой до серого с ярко-синей крышей здания местной полиции.
Фурки сразу притормозил у входа.
Следуя за быстро идущим Арчи, я крутил головой, запоминая таблички на дверях кабинетов: «Комната переговоров», «Архив», «Отдел разработки версий», «Оперативный отдел», и множество других указателей мельтешили перед глазами.
– Мне не разрешили переименовать «Отдел разработки версий» в «Комнату мозгового штурма», – бросил мне через плечо Арчи, указывая на темно-серую дверь. – А вот «Оперативный отдел» точно нужно назвать «Пыточной Марси», потому что я уверен, что, пуская кровь своим жертвам, она там перерабатывает ее в красную помаду! Я тебе отвечаю. Я как-то раз пошутил, что если она бы позволила мне прикоснуться к ее прекрасным губам, то я бы почувствовал ярко выраженный металлический привкус…
– Но, мастер Арчи, она имела в виду вкус твоей крови после удара головой, – поправил Фурки, изображая резкий выпад вперед. – Но, думаю, Джеймс понял твою аллегорию.
С одной стороны, меня забавляли все эти истории про то, как «моя» Марси отвергает всех возможных любовников, но с другой… Не хотелось бы разругаться с Арчи на почве ревности, хоть Марси и отшивала его, но толпы поклонников вокруг нее всегда навевали на меня злость. В реальном мире Арчи никогда не позволял никаких телодвижений в сторону моих избранниц, но здесь мы все еще не стали лучшими друзьями.
Взмахнув гривой, я решил не торопить события и не забивать голову этими любовными перипетиями. У меня есть шанс заполучить мою девочку обратно, живую и жестокую! А о чём еще только я могу переживать?..
– Прошу, вот мы и пришли в обитель нашего Дэйла и его птицы-говоруна, – торжественно прояснил Арчи, открывая дверь кабинет с табличкой «Самый главный следователь». – Вот почему ему можно делать неформальные указатели, а я сижу в скучном «Отделе разработки версий»?
– Потому что кто-то должен быть главным и устанавливать хоть какие-то порядки, – ласковым голосом пропела Марси, отрываясь от кипы бумаг. – Да и мало кто примет всерьез твою «Комнату мозгового штурма», зная, в какие невиданные дали тебя иногда может заносить…
– Брейк, ребята, вы еще даже не поздоровались, как начинаете грызть друг другу глотки, – возвел глаза к потолку Дэйл, откладывая в сторону журнал и глядя на нас. – Что подумает о нас Джеймс? Ведете себя совершенно непрофессионально!
– А вот сейчас он перейдет на полицейский язык, обрати внимание, – прошептал мне на ухо Фурки.
– Ну что, господа, – привстал с места Дэйл и указал нам рукой на диваны. – Пока Ронни общается с близкими предполагаемой жертвы…
– Ну, совершенно не предполагаемая, а вполне очевидная, – начал было я, за что получил шлепок по бедру и грозный взгляд Марси, сидевшей рядом.
– Не перебивай Дэйла, когда он переходит в режим «великого детектива», а то натравит на тебя Дьявола, – почти ласково прошипела Марси и указала на серую птичку, мирно дремавшую на одном из шкафов. – Потом спроси у Эда, откуда у него шрамы на плече, услышишь очень интересную историю про сексапильную блондинку…
Я нервно хихикнул и постарался слегка отодвинуться от Марси, заставив этот несчастный кожаный диван издать резкий скрипящий звук.
Арчи посмотрел на меня и многозначительно поиграл бровями.
«Кажется, кому-то потребуется много смазки», – пронесся насмешливый голос в голове.
– Давайте без разговоров! – сверкнул глазами Дэйл. – Пока Ронни общается с близкими предполагаемой жертвы, мы получили ее подробный портрет: самая обычная девушка, Элла Чистая, двадцать четыре года, учитель пилатеса в престижной студии. Родители самые простые люди, никаких особенностей, никаких следов. Живут раздельно. Элла состоит в отношениях с Робином Стоулом, который вчера и вызвал нас на место преступления. Они вместе со школы, планировали пожениться этой осенью, как только Робин заработает еще больше наличных для их домика за городом. Лучших подруг нет, девушка была необщительной персоной, вела уроки, встречалась с красавчиком-тренером, строила мечты о грядущей карьере беззаботной домохозяйки и саморазвитии… Марси, продолжай.
– Ой, как я люблю эти показательные выступления, когда мы все по очереди встаем на стульчик и рассказываем байки, – усмехнулась Марси и поднялась с дивана.
Я усердно старался смотреть куда угодно, но только не на чудесные черные джинсы, которые так плотно обхватывали область ниже поясницы нашей железной леди. Зафиксировав взгляд на кровожадном Дьяволе, я старался внимательно слушать выступление Марси, не позволяя своему полю зрения хоть на сантиметр соскользнуть вниз.
– Ну что сказать, наши «любители холодных тел» вкратце обрисовали ситуацию, – прокашлялась Марси, переворачивая лист из подшивки. – Смерть наступила в результате удушения мягким предметом, предположительно поясом халата, найденным нами под кроватью жертвы. После смерти…
– Эх, такая теория отпадает, – театрально вздохнул Арчи. – Дэйл, только представьте, девушка сама срезала себе лицо из-за приступа жалости к себе перед зеркалом в спальне, а потом, истекая кровью, упала на свой чудесный пушистый коврик и драматично скончалась!
– Слабо, Арчи, слабо, – постучал по столу Дэйл, заставляя симпатичную чайную пару плавно плыть к великому мыслителю. – Выпей чайку и подумай еще. Марси, дальше.
– Арчи, я уверена, что ты можешь лучше, – оскалилась Марси и продолжила: – После убийца взял нечто, похожее на маленький нож, или что-то подобное, там ребята еще работают над версиями, и не очень аккуратно содрал кожу с лица. Данную операцию наш мясник проводил на полу, жертва находилась в горизонтальном положении, кровь плотно