– А чего еще тебе нужно? – прикинулась растерянной Ра. Она несколько мгновений разглядывала меня, словно и в самом деле ожидала услышать ответ, затем игриво опустила голову на плечо и выдала: – Ох, дорогой, ты же не рассчитывал, что я вот так запросто раскрою тебе все наши карты? Бавкиды, как ты сам можешь убедиться, здесь по-прежнему нет.
– А значит, твоя ловушка не сработала, – сообразил я.
На что она поспешила поправить:
– Пока не сработала, Сети. Время еще на нашей стороне. А уж за старухой не заржавеет. Она появится. Обязательно.
Такая торопливость заставила меня слегка насторожиться, а едва уловимое рычание, щекотавшее разум, только подтвердило подозрения.
– Так вот оно что, – проговорил я с улыбкой и оглядел своих спутников. Райт, Навигатор и, само собой, Ра напоминали компанию мародеров, напавших на ювелирную лавку и вдруг обнаруживших, что кто-то их опередил. – Вы не знаете, где Бавкида, ведь так? Похоже, рассчитывали, что она будет ждать всех нас здесь, но что-то пошло не по плану.
– Ну, тебе-то тоже особо радоваться нечему, – выплюнула Ра. – Если б старуха хоть единожды вышла с тобой на связь, я бы, само собой, об этом узнала.
– Само собой, – продолжая скалиться, согласился я.
– К тому же, – продолжила она, стараясь не замечать моего внезапного воодушевления, – отсутствие здесь самой предательницы позволило мне досконально изучить устройство станции, ее возможности и оборону. Помимо исторических артефактов, местное чудо прямо-таки напичкано всевозможными механизмами защиты. От генераторов силовых ловушек, до турболазерных батарей и целого отряда весьма внушительного вида боевых роботов. Впрочем, защита эта хороша против пиратов, но никак не может соперничать с лейром. Перехитрить ее оказалось гораздо проще, нежели добыть координаты у идиотов Томеи.
Леди Синну подобное сравнение вывело из себя. Прижимаясь всем телом к брату, она выкрикнула в порыве благородного гнева:
– Вы просто воровка и убийца!
Ра хохотнула, причем смешок этот совпал по времени с весельем, отразившимся на лице Райта.
– Мадам, лейры и есть воры и убийцы, – проговорил ассасин. – По крайней мере, несколько десятков лет только этим и занимаются.
Хозяйка Паракса, казалось, хотела что-то добавить, но молчаливый знак лорда Иво заставил ее передумать. Что, на мой взгляд, было весьма мудрым поступком, так как гарантировать их безопасность в сложившихся обстоятельствах я, увы, не мог.
«И потому с их стороны так же было бы весьма мудро притвориться мебелью», – зло вставила соседка.
И не поспоришь.
– И где же все эти роботы? – поинтересовался я, тщетно силясь припомнить хоть один подозрительный намек на присутствие в коридорах искусственных механизмов.
– В хранилище, разумеется. Ждут своего часа. Как только карга появится, я тут же их активирую и натравлю против нее самой.
– А с чего ты взяла, что она не предвидела подобный поворот?
– А вот с чего! – Ра опустила ладонь на одну из плоскостей, по виду напоминавшую сенсорную панель, и, прикрыв глаза, отдала мысленную команду. Я сам это понял только потому, что ощутил, как изменился ток Теней, пробежавший от ее руки к панели. В то же мгновение по всей станции прокатилась едва ощутимая дрожь и что-то, спрятанное глубоко внутри нее, как будто пришло в движение.
Разумеется, насторожился не один я. Даже Навигатору, идейному вдохновителю всего плана по обману Бавкиды, стало явно не по себе.
– Что происходит?
– Не беспокойтесь, мастер, – проворковала Ра. – Я всего лишь редиагностировала некоторые из местных подсистем. Чтобы никто больше не мог усомниться в том, что вся станция теперь под полным нашим контролем. – Последняя фраза, сопровождаемая игривым взглядом и самодовольной ухмылкой, предназначалась для меня.
– Так что же она все-таки построила, Квет? – нетерпеливо притопнув ногой, осведомился Навигатор. – Для чего создана эта станция? Это оружие? Против лейров? Неужели весь план Бавкиды заключался в том, чтобы с помощью этого сооружения захватить Цитадель?
На что Ра отрицательно покачала головой. Бросив мимолетный взгляд на панель управления, она проговорила:
– Я, честно говоря, в этом не уверена, мастер. Пока станция поглощает энергию планетарного ядра, многие ее системы заблокированы. Активно только жизнеобеспечение и безопасность, которые мне и удалось обойти. Но все остальное… – Ра нахмурилась, словно впервые в жизни встретилась с чем-то по-настоящему сложным, – кажется мне чересчур запутанным. Если это и оружие, то весьма своеобразное. Оно использует Тени, но не как Игла Дживана. Откровенно говоря, я ни о чем подобном никогда и не слышала.
Навигатор подался вперед. Его, как и всех, кто находился в центре управления, захватывало любопытство.
– И если это не оружие, то что же тогда?
Ра простодушно пожала плечами.
– Хотите услышать мое мнение? – сам от себя подобного не ожидая, подал голос я.
В голове тут же зазвучало едкое:
«Умоляю! Даже если мне не удалось это понять, тебе-то уж и подавно!»
Я старался ни на чем не концентрироваться, чтобы Ра не смогла прочесть мои мысли до того, как сумею выразить их вслух.
– У тебя есть какие-то идеи, Сет? – заинтересовался Навигатор.
– Нет, он попросту хитрит, мастер, – сообщила с возвышения Ра, подозрительно прищурившись. – Что ты пытаешься провернуть, Сети? Не забывай, во всех смыслах ты в меньшинстве.
Я пожал плечами и убрал руки в карманы штанов, не желая настаивать. Пускай пеняют на себя, раз так хочется.
«Ты играешь со мной, Сети. Не стоило бы».
«Ах, простите, великолепная интриганка! – мысленно выпалил я, сам не сумев заметить, как разговор превратился в обыкновенную перебранку. – Я как-то позабыть успел, что твое эго настолько нежное, что запросто делится на два».
Ра возразила:
«Я думала, ты поймешь, что у меня не было другого выхода. На кону стояла целостность Адис Лейр и принципы, которым мы служим».
«Это какие же? – усмехнулся я. – Убей кого угодно и укради что хочешь? Ну-ну».
«Ты не справедлив, Сети», – голос ее звучал обиженно, но мне, если честно, было все равно. Я закусил удила.
«Конечно, нет! Ведь я слепой дурачок, который не понимает, что творится вокруг. Думаешь, верность Бавкиде останавливает меня от того, чтобы не подпевать вашей мантре? Да я нарадоваться не мог, когда получил возможность избавиться от оков, которые нацепили на меня в Цитадели,