— Слышь, паря, двадцати копеек не найдётся? — обратился ко мне неопределённого возраста небритый мужик, от которого разит перегаром. — Опохмелиться бы, — он провёл ладонью по лбу.
— Не подаю, — отмахнулся я.
— Так вместе могли бы распить беленькую, — продолжил ныть алкаш.
— Чего к мальцу прицепился⁈ — вышла из подъезда грузная тётка, неся перед собой таз с постиранным бельём. — Иди отсель! Лучше бы метлой так махал, а то дворник из тебя ещё тот!
Мужик взгрустнул, хотел что-то возразить, но посмотрел на габариты своей визави и решил не связываться. Подозреваю, он уже ею был бит или отхожен какой-нибудь мокрой тряпкой.
— А ты чего с такими заговариваешь? — нравоучительно поинтересовалась у меня местная жительница. — Кстати, что-то твоё лицо мне незнакомо. К кому пришёл? — она прошла чуть вперёд и поставила таз на лавку, а сама ко мне обернулась и подпёрла руки в бока. — Учти, Леська из седьмой квартиры не для тебя, у неё парень в армии, и она ему верна. Ну, пока держится, — не удержалась от последнего ехидного замечания бабища, нахмурилась и кивнула в мою сторону: — Ну, так чего воды в рот набрал? Говори!
— Тут где-то шахматная школа, — обвёл рукой двор. — Найти не могу.
— А, это там, где мужики, как детишки неразумные, стучат фигурками по доске, а сами матерятся и пиво вёдрами пьют! Так тебе вон в тот дом надо, — она указала рукой на кирпичную пятиэтажку, — вход с торца, в подвале они обитают. Небось уже собрались и до ночи будут от жён прятаться. Кружок по интересам, чтоб им всем пусто было!
— Спасибо, — сумел-таки вставить словечко в нескончаемый поток, льющийся из уст своей невольной собеседницы. — Я пойду.
— Постой! — замахала руками тётка. — Помоги верёвку натянуть, — она достала из таза моток толстенного шнура, свёрнутого в клубок.
Да, всё вот так просто и по-дружески. Почти любой обратится к незнакомцу с какой-нибудь необременительной просьбой и мало кто откажет. Ну, если только действительно куда-то спешит.
— Без проблем, — кивнул собеседнице, понимая, что она не только помогла от алкаша отделаться, так ещё и подсказала, где так называемая шахматная школа находится.
Правда, последняя на такое звание точно не тянет, если верить женщине, но в этом необходимо убедиться, на слово опираться никак нельзя. Допускаю, что там далеко всё не так, как она сказала, но не удивлюсь, если ещё хуже. Минут десять потребовалось, чтобы натянуть верёвку в четыре ряда, после чего поспешно ретировался. А то мне уже трёх девиц сосватала.
— «Красный уголок», «Школа шахмат», часы работы с восемнадцати ноль-ноль, — прочёл вывеску перед спуском в подвал.
Гм, сейчас около трёх часов после полудня, а из подвала доносится какая-то ругань. Стал спускаться и чуть не столкнулся с раскрасневшейся молодой женщиной, выбежавшей навстречу.
— Козлина, опять сволочь этакая с дружками своими пьёт, а у нас дома трубу прорвало! Вот где сантехника искать⁈ — возмущённо произносит молоденькая женщина, на которой мокрый халатик не скрывает аппетитную грудь.
— Людка! Вернись, у Матвея же днюха, как не отметить! Уважь моего дружбана! — раздался заплетающий возглас из подвала.
— Придурок! Моё терпение лопнуло! Домой не возвращайся, а вещички свои найдёшь под окном! — прокричала молодая женщина и погрозила в сторону подвала кулаком.
— Не переживай, никуда она не денется, — расхохотался какой-то мужик.
Ну, внутрь-то я уже заглянул через небольшое окошко и представление составил, что там происходит. Конечно, школой тут и не пахнет, одно название, точнее, прикрытие от жён. Похоже, у мужиков нет машин и гаражей, где могли бы собираться и закладывать за воротник. Ничего, разбогатеют и это место покинут. Всё же, когда начинали заниматься ремонтом своих «ласточек», так личный транспорт в моём мире называли обычные граждане, то их половинки на такое поведение смотрели с пониманием. Ну, жён-то всё же куда-то возили, и они важно восседали на передних сиденьях.
— Ты, случаем, не сантехник? В трубах не разбираешься? — обратилась ко мне та, которую называли Людой.
— Неужели похож? — хмыкнул я.
— Нет, но а вдруг? Вода-то хлещет!
— Глянуть могу, но обещать не возьмусь, что починю. Инструментов у меня нет, — развёл руками.
— Это не проблема! У моего олуха есть различные ключи и отвёртки! Пойдём, тут недалеко, — схватила она меня за кисть руки и так вцепилась, что вырываться бесполезно.
— Тут где-то рядом есть ещё шахматная школа, вроде бы в Троекуровском переулке, — сказал я и спросил: — Случайно не знаешь, где находится?
— Потом провожу! — отмахнулась Люда, таща меня за собой, словно на буксире.
Мне повезло, удалось разводным ключом закрыть ржавый вентиль и фонтан из лопнувшей трубы прекратился. Я даже несильно и вымок.
— С меня пол-литра! — метнулась на маленькую кухоньку Людка.
Я же покинул ванную, где случился прорыв и осмотрел скромную однокомнатную квартирку. Мебель обшарпанная, явно досталась от кого-то, ковёр на полу насквозь промок, на стенах развешены фотографии и на почётном месте висит фотка, на которой улыбающаяся хозяйка квартиры в свадебном платье рядом с неказистым мужичком. И чего она в этом плюгавом нашла? Он её старше лет на пятнадцать, ростом ниже на голову, ещё и выпить любитель. А свадьба-то состоялась всего полгода назад, считай они молодожёны! Интересно, как долго ещё вместе проживут? Конечно, угроза развода не на пустом месте, но не удивлюсь, если доживут до старости и умрут в один день.
— Вот, держи и спасибо тебе! — Люда протянула мне пол-литра водки.
— Не пью, — отказался я. — Ты обещала проводить в шахматную школу. Надеюсь, там не такой же подвал, который в красном уголке расположился.
— Нет, там детишек обучают, а не глаза заливают, — хмыкнула женщина и опять бутылку мне протянула: — Бери, она как раз для такого случая, когда мастерового требуется отблагодарить. Если бы мой благоверный справился, то уже бы её откупоривал.
— Прибереги, — отмахнулся я. — Сантехник-то всё равно понадобится, кусок трубы ему менять, следовательно и рассчитываться предстоит. Видела же, что просто воду перекрыл.
— И за это тебе благодарна, — улыбнулась Людмила, внимательно меня разглядывая. — Хм, а ты же молоденький совсем! И как сразу не