— Ван! Ван! — крики лис заставили меня стряхнуть с себя легкое оцепенение.
Я вернулся в реальность.
— Да, я тут, — отозвался я.
— Что-то непохоже, — буркнул Ли Бо.
— Да, Ван, — толкнула меня мордочкой Хрули. — Что-то ты бледный, тебе что, во время медитации стало плохо?
Я покачал головой.
— Нет, всё в порядке.
— Ты что, понял, что там написано? — высунулся из кувшина карп.
— Вроде того, — уклончиво ответил я.
Они же не знают, что внутри меня сидит «дешифровщик» в виде нейросети, который восстановил надписи на плите.
— Лянг, — вдруг сказал я, — Не хочешь еще раз нырнуть в озеро?
— А? Ты чего, Ван? Ты что, хочешь меня оставить там? — с подозрением спросил он, — Это всё из-за жемчужин, да? Из-за них?
Я улыбнулся. Кто о чем, а карп — о жемчужинах.
— Да не нужны мне твои жемчужины, — честно сказал я.
Лянг прищурился:
— Точно?
— Точно-точно.
— А нам нужны! — воскликнули Джинг и Хрули.
— И две уже у меня, — подразнила карпа Джинг.
— А ну отдай! — взревел Лянг, — Отдавай, говорю! Засранка мелкая! Только воровать и можешь!
«Ван, что ты там прочитал?» — обеспокоенно спросил Ли Бо — «И откуда ты вообще можешь знать древнедаосские письмена, тем более, на табличке большая часть текста стерлась. Ты никак не мог там ничего разобрать. Это невозможно, даже я не понимаю, что там написано».
На некоторые вопросы я не могу ответить.
«У меня ощущение, что у тебя есть секреты от учителя».
Я не стал отвечать на столь провокационный вопрос.
— Лянг, мне нужно, чтобы ты нырнул в озеро и поискал ещё похожие таблички.
Глаз карпа дернулся.
— А ты точно не оставишь меня тут, в этой луже? А? Как насчет клятвы Небу?
— Какой он трус, — взвизгнула Хрули.
— Да, такой большой — и трус. Просто поразительно, — добавила Джинг. — Трусу не стать драконом.
— Я. НЕ.ТРУС! — рявкнул Лянг. — Я. ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНЫЙ!
Я вздохнул.
— Лянг, я взял тебя по своей воле и не брошу тут. Ни к чему попусту беспокоить Небо. Мне просто нужно, чтобы ты проверил, есть ли там еще такие плиты.
— Хм…. — буркнул карп, — Ладно, это я могу…Это я запросто. Может, там еще пару жемчужин, которые я не заметил… — уже шепотом добавил он.
Через пару секунд карп кувырком прыгнул в озеро, тут же увеличившись в десятки раз.
— Я снова огромен! — взревел довольно он и нырнул вглубь.
Наступила тишина.
— Какой же он шумный, — заметил Ли Бо.
Я сел у таблички и прикоснулся к ней.
Если в ней когда-то и была Святая Ци, то теперь ее не осталось ни капли. Я не ощущал ее.
Это что ж получается, если плита тут, то и вход в Долину Великих Карповых Озер начинается именно тут? А не там, где мы с лисами залезли? Или же кто-то просто швырнул эту плиту прочь и она приземлилась сюда? Непонятно. А Лянг подобных вещей точно не знает. Он из озера не вылазил три тысячи лет. Это получается, раскол на Небе был раньше? Намного раньше? Иначе бы карп помнил такое. Возможно в этих местах его просто не было видно.
Слова старика с метлой из Школы Небесных Наставников подтверждались: тут действительно были Праведники, более того, у них, похоже, был тут свой тренировочный полигон для сопляков как я. И места этих «испытаний» мне точно нужно найти. Надеюсь, они по-прежнему «работают». Потому что в одном я уверен: вряд ли я тут найду «живых» учителей.
Кстати, — я вдруг вспомнил несколько строчек из прочитанного только что текста. — Там было сказано что-то про духовных зверей, которые Праведники оставили тут. Но пока что из духовных зверей я встретил только карпа, который к Праведникам отношения не имел. Ну а одна строка вообще была странная, про золотой орешник и чай.
— Нашел! — с громким плеском вынырнул из озера карп, держа что-то в своей огромной пасти.
— Что нашел? — тут же встрепенулись лисы.
— Сокровище!
Через секунду на берег упал истертый кусок камня. Размерами он был раз в десять меньше предыдущего.
— Это всё? — спросил я карпа, — Там больше ничего нет?
— Там? — глаза его странно и воровато забегали. — Там больше ничего. Вот, тебе снова самое ценное принес.
— А под плавником что там у тебя? А? — деловито спросил Джинг.
— Грязь, — уверенно заявил карп.
— Ладно уж, — снисходительно сказал Ли Бо. — Давай, показывай, какие жемчужины ты там отхватил.
— Не понимаю о чем речь, — дернул мордой вверх Лянг.
— Жадность — твоя вторая натура, — фыркнула Хрули.
— Это не жадность! Это жажда познавать новое.
— Что ты не видел в жемчужинах?
— Они все разные….Вот тут крапинка, вот тут полосочка… — Лянг сам не заметил, как вытащил жемчужины и начал их разглядывать влюбленным взглядом. — А вот эта блестит…переливается…прямо как…
— Как обычная жемчужина, — сухо закончила Джинг.
— НЕТ! Как слеза Дракона! Помнишь, та, на Небе? Я показывал вам!
— Я смотрю, ты новые жемчужины прихватил, — заметил Ли Бо.
— Я⁈ Жемчужины⁈ — вдруг сдал назад карп. — Да это те, старые, которые я в первый раз выловил. Какие новые⁈ Что ты такое говоришь! Сейчас я только табличку выловил Вану. Да, я ж для него и нырял!
— Ага, конечно, — холодно сказал Ли Бо.
Я же склонился над табличкой. Ну раз Лянг говорит, что других плит тут нет, то я ему верю. В том, что касается камня, он бы не стал врать. А вот жемчужины — другое дело.
Моя ладонь легла на табличку и я прислушался к своим ощущениям. Они были такие же, как и в прошлый раз. Холодный камень, и словно далекий отзвук Ци, которая давным-давно растворилась и рассеялась. И как и на предыдущей плите, тут были надписи, разобрать которые