Тпру… Путь перерезал одетый в темно-синюю форму бравого вида молодец на гарцующем коне. Фельдъегерь.
— Буян Всеволодович, приказ из штаба!
— Не ори аки оглашённый, не в лесу.
Буян отдал честь, схватил пузатый конверт с сургучом и автоматом поставил личную печать на бланке приложив кольцо. Красный кафтан Буяна украшал вышитый золотом стоячий, богато украшенный воротник — козырь. На груди красовалась массивная цепь с эмблемой войск артиллерии, двумя перекрещёнными пушками и молнией. На рукаве, нашивка из золотых стрелок, звание капитан, а чуть выше красовался герб княжества. На втором рукаве зеленая нашивка, за ранение при Дубне. На груди медаль за храбрость — золотой Коловрат, в обрамлении серебряного Солнца, этой наградой Буян особенно гордился. Князь, лично вручал. Ко вчерашнему холопу, все ныне по имени отчеству обращаются, ибо пожалован в чин окольничего дворянского сословия. Выше токмо бояре, так — то.
В переданных бумагах ему предписывалось занять позиции на поле вблизи Куйманки и развернуть обе батареи в течении трёх часов. Карты местности Буяну доставили ещё два дня назад, и он уже прикинул, где и как поставить орудия. Вскоре, пожаловали и провожатые, егеря в зелёных одежах.
— Микола, — обратился он к своему заместителю, — вона, вишь овражек? Аккурат за ним и ставь первую батарею, а я вона, на соседней опушке встану.
Буян носился вдоль вытянутой в кишку колонны и судорожно пытался навести порядок. Среди тыловиков ещё хватало новичков и непривычные к обилию «техники» люди частенько терялись, забывали вызубренные назубок инструкции.
— Куды, куды ты прёшь на околке⁈ Сказано человечьи языком, орудия прежде вперёд пускать. Татары с часу на час нагрянут.
Меж тем орудийный расчёт номер пять получил команды: «Занять огневую позицию. К бою», распряг лошадей и трое бойцов, ухватившись, сняли лапу с возка. Затем повторили то же самое со второй лапой, разводя её в стороны, четвёртый выкручивал головной винт под люлькой, отрывая тем самым орудие от земли. Прозвучала новая команда:
— Вбить сошники!
Заряжающий, схватив кувалду, откинул лопату и несколькими ударами вогнал ту глубоко в землю.
— Стержень сквозь лапу пробейте, да поглубже, — буркнул проходящий мимо Буян. — Земля больно рыхла, кабы не сместился сошник.
Пока орудия разворачивались, а обслуга подносила снаряды, топогеодезист установил буссоль и ориентировал в направлении стрельбы. Вехи и рейки егеря выставили загодя. Кукша парень молодой, и двадцати нет. Из геодезистов приставлен, а тама оптика мало у кого имеется. Буян цифры лично перепроверяет, последовательно наводя буссоль в панораму каждого орудия, читает отсчёт по угломерному кольцу барабану и сразу же командует:
— Первому расчёту 0−00, второму 0−00, третьему 0−00! Наводить в буссоль.
Команды, окромя наводчиков и командиров, расчётов никто не понимает. Но им и не треба, большая часть будет стрелять прямой наводкой, а это дело им понятное и привычное. Буян ещё раз перепроверяет направления, разворачивает стереотрубу, сверяет правильность установки шарового уровня по отношению к оси вращения лимба, величину мёртвого хода отсчётного червяка лимба…
Вчерашние крестьяне смотрели на манипуляции главы как на явление Христа народу. Кто-то со страхом, кто-то с восторгом и обожанием. Если с прицелами прямой наводки всё было интуитивно ясно, достаточно совместить линии прицела, то настраивать стереотрубу кроме Буяна и князя не умел никто. Буян поначалу и сам мало что понимал, а потом раз и в голове щелкнуло, всё на место разом и встало. Князь говорил не раз. У тебя мол, сродство к математике. В отличии от прочих командиров Буян не пользовался логарифмической линейкой и легко перемножал цифры в уме. По сетке дальномера и таблице размеров определить расстояния элементарно и без рейки: высота пешего воя…1,7 метра, всадника…2,3. Высоту знаем, угол вот он, на шкале, остальное дело техники…
Пока Буян копался с трубой, на будущем поле боя появились вражеские всадники, а вскоре в центр отправился князь и его перемещение не осталось незамеченным. Зазвучали новые команды.
— Расчёты, к орудиям! Первой батареи заряд картечный, полный. Второй, шрапнельный, замедление на три! Заряд уменьшенный, второй. Прицел 25–40!
У орудий началась лихорадочная суета, молодых ребят бил мандраж, руки тряслись. Первый номер расчёта откручивал затвор и вкручивал тёрочный взрыватель, второй, ухватив снаряд жалом пробивал цифру три на взрывателе и заряжал его в ствол, следом запихивал и картуз с порохом, на нём полосками был обозначен номер с навеской пороха. Наводчик же вращал рукояти, совмещая ствол с осью прицела…
Бухедей не видел, что творилось на другом конце поля, но предчувствие прежде никогда его не подводило. Если перебитая ключица заныла, к беде! А сейчас она болела так, будто его отходил палкой родной дед за то, что он упустил барана в голодную зиму. Войско урусов не выглядело грозным, хотя, откуда оно вообще взялось в степи⁈ Что это за князь, что выступил против посланцев самого хана всех ханов⁈ Ортаки Октая обещали им серебро, полон и много молодых девственниц. А что он тут видит?
Тяжелые сотни могучего Дауна взяли разбег, земля задрожала от топота коней. Послышались торжествующие возгласы, весёлое улюлюкание и молодые нукеры из его сотни не выдержали, как один рванули, легко обгоняя на своих лёгких лошадях тяжей с фланга. Своего скакуна он придержал, уже не те года чтобы идти в первых рядах, да и червячок в душе так и кричал, стервец: «Не