Нимуэ — дух жизни. Духи жизни не любят, когда кто-то умирает не по естественным причинам. Надо будет ее отблагодарить.
А что касается Кости, я уверен, что это был Рио. Но суть от того не меняется.
— Ник, расскажешь как все прошло? — обратился я к начальнику.
— Да, поправляйся, Халк. Прогуляемся, босс?
Мы вышли из палатки и направились в сторону лагеря наемников. Людей действительно стало меньше, но как оказалось, наши потери были всего несколько человек. Полтора десятка тяжелых, но вроде как все стабильны и скоро вернутся в строй.
Остальные отделались довольно легко.
— Спас генератор щитов, но мы израсходовали запасы энергии. Я уже заказал новый энергетический кристалл по своим каналам, но не знаю, как скоро он прибудет. К сожалению, это не совсем законно.
— Какая ступень нужна?
— Первая или вторая, больше техника не выдержит.
Я достал из кармана мешочек, порылся в своих запасах и вытащил на свет кристалл второй ступени. У самого камешков Темпа наплакала, но прорывы Бездны потихонечку закрываю, так что запас имеется.
— Держи, стоимость вычтешь из оплаты.
— Спасибо, — принял он камень. — Но вы же помните, что такие нападения считаются отдельно?
— Помню, не переживай. Ты делаешь свою работу и делаешь ее хорошо. Я плачу, как договаривались, вовремя и в полном объеме.
— Отлично. Тогда вот счет за следующий месяц.
Я посмотрел в протянутый планшет и сумма там была странной. Второе такое нападение я точно не потяну.
— Тебя там не контузило, случайно, во время боя? — уточнил я.
— Точно нет, — рассмеялся он. — Хотя был на волоске. Это счет за наши услуги и за нападение. Минус кристалл, минус помощь Левши, Свята и виконта Авдеева. А, и огнебобра.
— Огнебобр?
— Так назвали вашего медведя. Минус услуги больницы герцога Шмидта и большая скидка за каждого человека, который был спасен, благодаря вашему озеру. Мы отработали на всю катушку, но по большому счету, ключевую роль сыграли ваши парни. Если бы они не взяли в плен генералов, нас бы задавили числом. Но расходники, боеприпасы, кристалл… Люди, компенсации семьям.
— Понял, все как и договаривались. Все хорошо, что хорошо кончается. Левше я тоже сувениров привез, так что и с ним мы рассчитаемся. Что говорят генералы?
— Допрос вели ваши люди, мне неизвестны детали, но мы готовимся к любому исходу. А еще я настоятельно рекомендую увеличить численность охраны. Второе такое нападение мы можем и не отбить, а нападение точно будет. И скорей всего более масштабное.
— Услышал тебя. Взять бы еще денег на увеличение охраны.
— Ну, с этим у вас точно проблем не будет. На ваших землях теперь полно военной техники разной степени пригодности, куча оружия и амуниции. Если что, боевые трофеи не облагаются налогами. Кстати, у вас еще полтора танка, третий не пережил знакомство с молотом виконта Авдеева. Но они значительно уступают в качестве вашему.
— Та-а-ак… Вот это уже интересные новости. Подготовь список трофеев и что из этого твои ребята хотят взять себе. Обговорим.
— Уже. Отправил на почту вместе со счетами на подпись.
— Хорошо, посмотрю.
По нашему договору все боевые трофеи Сынов принадлежат мне, за исключением хитина и потрохов жуков. Хотя там я тоже получаю свою долю с реализации. А вот техника и экипировка — практически полностью мои. Но Сыны Стрибога имеют приоритетное право выкупа, а также двадцать процентов с реализации.
Обычно на эти двадцать процентов они набирают себе экипировки, но могут взять и больше в счет оплаты.
Убедившись, что все в порядке, пообщался еще с рабочими. Стройка шла своим чередом, работники переждали горячее время на территории Юсупова, а некоторые вместе со слугами были в Знаменске. Они там тоже не прохлаждались, ведь в магазине всегда дел хватало.
В итоге я наконец добрался до своего шатра. В кои-то веки мне пришлось для этого сначала открыть обычную дверь и сначала войти в свой особняк. Местами, все еще дырявый, но через неделю-другую ребята обещали закончить ремонт и отделку. Тогда можно будет заселяться.
— Подарочки? — послышался голос Левши.
Через мгновение показался и сам обладатель голоса, а по совместительству и очередного моего халата.
— В предыдущий халат, я так понимаю, тоже снаряд попал? — усмехнулся я, протягивая пакет с настойками.
— Не поверишь. Сразу три. Один в халат, два в тапочки, — он демонстративно переступил с ноги на ногу, показывая мягкие шлепки на ногах.
— Ироды, ничего святого.
— И не говори.
— Генералов разговорил? Что в итоге у нас происходит, удалось выяснить?
— Да, в целом все понятно. Смотри сюда.
Левша достал расчерченную карту Проклятых Земель и принялся рассказывать. Оказывается, у меня целых два соседа. С одной стороны барон Симонов, который точит на меня зуб, с другой стороны барон Федоров.
Тот самый капитан Федоров, под командованием которого я дважды успел поучаствовать в миссиях на проклятых землях. Вот это хороший сосед, надо бы навестить, поздороваться. Было еще несколько зон, отмеченных разным цветом. Другие баронства, чуть подальше от меня, но все еще вдоль старой границы империи.
А вот вторая половина Проклятых Земель была окрашена иным цветом, обозначая территорию Прибалтийского Союза. И вот с той стороны все земли были раздроблены, словно пазл, на мелкие кусочки.
— Карта условная, — пояснил Левша. — Со слов генералов рисовали. К тому же меняется каждый день.
Как наш император выдавал верным людям земли и титулы баронов, так и с той стороны территорию получали лорды. А дальше, кто сколько оттяпает, тому столько и останется. Сейчас политическая граница была условной, по факту у нас тут огромная бесхозная серая полоса между странами.
Земли безжизненные, ресурсов нет, воды нет, природы нет, зато жуков в этой зоне еще вагон и маленький вагончик. Ну вот лорды потихонечку собираются, организуют свои союзы, нападают на соседних лордов, предают своих, интригуют с третьими, им на смену приходят четвертые и так далее.
Ну и вот один из таких союзов и решил оттяпать себе кусочек нашей земли, посчитав легкой добычей. Затея глупая из-за все той же полосы серой зоны, которую никто пока не контролирует. Ни со стороны империи, ни со стороны прибалтов. Там на самом деле