— Забери её! Она всю мою энергию потратит, — как можно тише произнёс Борис, испуганно оглядываясь на девушку.
— Я всё слышу! — радостно рассмеялась она.
Я зашёл в беседку и принял из рук Афродиты чашку чая, от которой шёл пар. Беседка находилась под большим деревом, которое было всё усыпано крупными цветами.
— Магнолия? — Любуясь на него, я отпил вкуснейший чай.
— Ага, — кивнула Афродита, — скажи, ведь так куда лучше? Зачем чахнуть в маленькой пыльной комнате, когда можно наслаждаться жизнью и продолжать работать? Чем лучше обстановка, тем продуктивней ты работаешь! — назидательно произнесла она, с укором посмотрев на Бориса.
— И ничего она не пыльная! — в ответ насупился тот.
— Честно говоря, — я посмотрел на обиженного Бориса и улыбнулся. Тот вёл себя, как маленький мальчик у которого отобрали игрушку, — сейчас я соглашусь с Афродитой. Если энергия позволяет, стоит создать лучшие условия. Я же чувствую, что энергии много!
— Это сегодня много, — продолжал ворчать Борис, — а если завтра будет меньше? Мне сидеть в беседке и наблюдать, как вянут цветы? Гибнут деревья, разрушается беседка?
— А с чего её должно стать меньше? Виталий — сильный маг, наш паладин. Его род пополняется. Нельзя копить энергию бесконечно. Надо верить в своего паладина! — важно заявила девушка. — Пойдём, я покажу тебе новый дом Бореньки!
— Не называй меня так! — сразу ощетинился Борис. — Я не маленький мальчик.
Девушка не обратила внимания на его слова, и, схватив меня за руку, потащила к небольшому светлому дому.
Он был, как из мультика про Барби. Два этажа, белые стены, окна и двери обведены розовым. Полюбоваться видом снаружи мне не дали, а сразу затащили внутрь, где было очень светло и просторно.
— Вот тут гостиная, здесь комната отдыха, это библиотека, — Афродита водила меня по первому этажу.
Здесь было светло. Преобладали пастельные тона. От светло-голубого до розового. Сразу видно: идеальное жилье для маленькой девочки.
— Теперь второй этаж, — мы поднялись по лестнице и сразу оказались в кабинете. Он напоминал тот, где Борис встретил нас в прошлый раз. Комната хоть и большая, но полутёмная. Коричневый ковёр на полу, тёмные кресла, большой стол из тёмного дерева, — пришлось оставить так, как нравится Борису, — недовольно наморщив носик, прокомментировала Афродита, — всю ночь со мной спорил! Причём я уверена: бо́льшую часть времени он будет проводить в гостиной на первом этаже. Зачем работать в этом тёмном чулане, если есть намного более подходящие помещения?
Тут я бы с ней поспорил, но решил не будить лихо. Как по мне, именно в этом кабинете обстановка была вполне рабочей.
Закончив осмотр дома, мы спустились в гостиную, где нас ждал Борис.
— Так, у меня важное дело, — начал я серьёзным тоном разговор, пытаясь настроить и Афродиту, и Бориса на деловой лад, — скоро приведу сюда одного человека. Его зовут Георгий, он из Геникона магов. Мечтает стать паладином. Готов рискнуть и пройти полный обряд. Мне нужна ваша помощь. Я, честно говоря, не знаю, как правильно его провести и минимизировать риски, — признался я и посмотрел на своих помощников.
— Ух ты! — радостно подскочила Афродита. — Появится ещё один паладин! И он будет привязан к этому алтарю! Я же говорила, что не стоит экономить энергию! С Виталием мы не пропадём!
— Если всё пройдёт как надо, — недовольно произнёс Борис, — сколько ему лет? Он сильный маг?
— Лет… наверное, около тридцати. И да, он «мастер».
— Плохо, — Борис наморщил лоб, о чём-то раздумывая, — обряды не просто так проводят в детстве, когда у человека ещё мало магии. Сильный ранг мешает принятию нашей энергии. Это очень опасно. Боюсь, ничего не получится!
— Почему? — Я удивлённо посмотрел на него. Конечно, я в курсе, что оптимально проводить ритуал до пятнадцатилетнего возраста, но, наоборот, думал: чем выше ранг мага, тем проще будет.
— Маг должен принять нашу энергию. Мы наполняем его из алтаря. Часть к нам возвращается, часть остаётся в человеке, создавая необходимую связь между ним и алтарём. Если он хочет стать паладином, в нём должно прижиться достаточно много энергии, чтобы алтарь ощутил родственную связь и позволил собой управлять. Когда проходят малый обряд, просто помечают такого человека, а за связь отвечает амулет алтаря. Так вот, — он поднял на меня задумчивый взгляд, — если пытается пройти обряд сильный маг, происходит конфликт энергий. Он же и так заполнен магией! В подобных случаях людей раньше готовили к обряду специальным образом. Сначала проводили малый ритуал, и человек, как минимум, год носил амулет. Периодически он должен был приходить к алтарю и медитировать, подготавливая свой организм к нашей энергии, чтобы она не воспринималась враждебно.
— Эти пункты все выполнены, — улыбнулся я, вспомнив рассказы Спиридонова, — малый обряд он проходил. С алтарями видится достаточно часто по работе. Думаю, его организм давно не считает вашу энергию враждебной. Вроде, даже амулет у него есть.
— Отлично! — радостно произнесла Афродита. — Я тогда перейду в твой браслет и буду следить за состоянием его организма. Если что-то пойдёт не так, сразу сообщу! Без меня ничего не получится. Здесь, фактически, другое измерение, и ты не сможешь понять, когда прервать ритуал, — быстро протараторила она под скептическим взглядом Бориса.
— А ты, — это уже ему, — максимально замедли время!
— Это же столько энергии! — недовольно скривился тот.
— Всё окупится! — уверенно заявила девушка. — Действуем!
— А в чём заключается сам ритуал? — решил всё-таки уточнить я.
— Да какой там ритуал, — махнула рукой Афродита, — твоя задача — просто затащить его сюда, и всё. Вот и весь ритуал. Конечно, можно это всё красиво обставить, но тебе оно надо?
— Ммм… — Я не нашёлся, что ей ответить, вспомнив, как сам попал в первый раз к Борею. Собственно, тогда я просто положил руки на алтарь и очутился в его мире. Вроде, ничего сложного. Правда, по словам Борея, я был уже готов принять энергию Аннулета, и немалую роль в этом сыграло то, что мой дух он лично перенёс в это тело. Однако моё тело при первом посещении алтаря практически умерло. Сердце остановилось, и меня