— Ага, — кивнула Ева. — Увлекся в какой-то момент резьбой по дереву, всем дарил подарки. Одним знакомым такое царское изголовье кровати вырезал. В форме сказочного терема какого-то.
Соседняя дверь приоткрылась, из нее высунулась соседка. Классическая такая — в цветастом халате и бигуди под платком.
— Вы что тут вынюхиваете? — подозрительно спросила она. — Дома сосед, только за хлебом вышел, понятно вам?
— Вы меня не помните, тетя Рая? — обезоруживающе улыбнулась Ева.
Соседка подслеповато прищурилась, приглядываясь. А потом хлопнула себя по бокам.
— Евушка! — ахнула она. — Это же сколько лет я тебя не видела? Десять?
— Ну, наверное, да… — кивнула Ева.
— А ты вроде как и не изменилась, — сказала соседка. — Выросла только, а косичку носишь, как в третьем классе.
— Вы тоже не изменились, тетя Рая, — вежливо ответила Ева.
— Да ну, скажешь тоже! — кокетливо отмахнулась соседка. — А что, Мишаня-то помер что ли?
— Нет пока, — покачала головой Ева.
— Его как тогда увезли, я все поглядывала, чтобы в квартиру никто не лез, — принялась отчитываться соседка. — А то в последний месяц повадились шнырять… всякие. Заметили, видать, что свет в окнах не горит, трутся тут. Личности всякие темные. А я Ленчику говорила, чтобы мне ключи оставил, хоть иногда бы свет зажигала, чтобы казалось, что дома кто-то бывает. А то в нашем доме давеча три квартиры обнесли подчистую. Клавка из третьего подъезда… Евушка, ты же помнишь бабу Клаву? С тросточкой ходит, у нее еще кот был Васька?
— Кажется, помню, — кивнула Ева.
— Так вот ее зятя квартиру и обнесли, — всплеснула руками соседка. — Они на дачу уехали, в выходные, а вернулись к голым стенам, представляешь⁈ Ой, а у меня же чай на плите! Может вы заглянете ко мне? Я печенюшек купила заграничных как раз, чаю попьем, новости тебе расскажу всякие…
— Нет-нет, тетя Рая, мы на минуточку только, — торопливо возразила Ева, ухватив меня за руку. Видимо, чтобы я опрометчиво не согласился на ее предложение.
— А Галка-то! Помнишь Галку? — продолжила соседка. — Вы еще вроде играли во дворе вместе, белобрысая такая?
— Да, помню, — кивнула Ева и ткнула меня в бок локтем. Мол, давай уже открывай дверь, а то нас тут до смерти заболтают.
— Она взамуж выскочила! — соседка уперла руки в бока. — И, главное, бесстыжая такая, муженька своего к родителям на квартиру притащила. А он у нее узбек! И по-русски ни бе, ни ме. Но деньги водятся, этого не отнять! Он в Новокиневск помидоры привозил грузовиками, они где-то на улице познакомились и обженились вот так сразу. Ой, а Мишку-то, Мишку помнишь? Вас еще дразнили женихом и невестой?
— Ничего не дразнили, — дернула плечом Ева.
— Так вот он же машину купил на днях! — победным тоном сказала соседка и положила руку на плечо Евы. — Иномарку! Въехал во двор, гордый такой! А у нас все аж замолчали! Что за чудо-агрегат такой! А еще машина такая здоровенная! Серебристая! Патрол! А я когда увидела его тогда, сразу про тебя вспомнила! Вот, думаю, Евушка бы сейчас своего жениха увидела.
С трудом сдерживая смех, я ковырялся в замке. Ключ был потертый такой, заслуженный. А замочная скважина выглядела так, словно ее шпилькой открыть будет проще, чем этим ключом.
— Евушка, а ты-то взамуж не собралась? — соседка придержала Еву за локоток и заглянула ей в глаза.
Тут капризный замок щелкнул, и открылся. Ева нетерпеливо распахнула дверь, и почти прыгнула в затхлый сумрак прихожей.
— Евушка, если вдруг что потребуется, ты стучи, не стесняйся! — прокричала нам в спину бдительная соседка.
Дверь захлопнулась.
— Да уж, я как-то плохо представлял себе масштаб катастрофы, — произнес я, когда глаза мои слегка привыкли к полумраку. Я попытался найти на стене выключатель, но рука уперлась в тюк с чем-то мягким. Который стоял сверху на неровно составленных коробках и тумбочках.
— Ага, я еще на площадке подумала, что жалко, что тетя Рая такая бдительная, — захихикала Ева. — Если бы воры весь этот хлам вынесли, нам было бы меньше работы…
Глава 19
«На самом деле все совсем даже не плохо», — подумал я, впуская Кирюху, Бельфегора и Астарота. Бегемот сказал, что занят, и если у него получится за час раскидаться, то он тоже подскочит. Пока мы с Евой ждали «ангелочков», то успели слегка осмотреться. Первой мыслью было: «Полный трындец! Надо бежать!» Но…
Это только на первый взгляд. Чем больше я приглядывался, тем меньшим кошмаром все становилось.
Ну да, хозяин явно был не в себе. Помнится, мы с Бесом и его девчонками ходили на городскую свалку. С ее специфическим видом, запахами и всем вот этим. Ближе всего квартира дяди Миши была именно к этому. Кажется, этот человек не был способен выбросить вообще ничего. Ну, на наше счастье, кроме пищевых отходов. Но все коробочки, упаковки и фантики оставались в квартире и складировались своеобразными «культурными слоями». Собственно, свободного пространства во всей просторной сталинской двушке оставалась только узкая тропинка — от софы в спальне через кресло перед маленьким черно-белым телевизором в гостиной, мимо туалета с ванной на кухню, к пятачку между плитой, раковиной и холодильником. Все остальное пространство было завалено хламом. Какими-то фрагментами сломанной мебели, сломанными радиоприемниками всех мастей, подушками, скрученными матрасами с подозрительными пятнами, ящиками и мешками. Крупные предметы были обильно пересыпаны мелкими — книгами, газетами, обертками и фантиками. Сколько времени копилось все это «богачество», страшно себе представить.
Но если прикрыть один глаз и вычесть из этого жуткого склада явный мусор, то становилось сразу интереснее. Даже захотелось взять мешки и вычистить пространство, чтобы рассмотреть, как оно тут все было, до того, как у дяди Миши случились окончательные сумерки разума.
— Ого, сколько часов! — восхищенно воскликнул Бельфегор, стоя на пятачке между креслом и телевизором. — Прикиньте, вот такие же здоровенные, похожие на шкаф, были в одной деревне. Меня тогда мама с собой на гастроли взяла, и нас поселили в доме у вредной бабки. И у нее были такие часы. Они каждые пятнадцать минут звонили. А каждый час били! И я все хотел открыть дверь и посмотреть, что там внутри, а