И это еще хорошо, что проявлялись они исключительно голосами в голове, иначе бы Лев очень быстро спалился перед остальными сослуживцами.
Но и жить с тремя десятками голосов в голове стало невыносимо, поэтому в возрасте тридцати двух лет боевой подполковник Сапрыкин готов был «сдаться» руководству. Он опасался, что рано или поздно наступит момент, когда эти голоса помешают ему адекватно выполнять собственные обязанности. А ведь под его руководством был целый отряд невероятно сильных Суперов, которым доверяли миссии особой сложности.
Но неожиданно ситуация изменилась, ведь в его голове вновь прозвучал голос «защитника». Он быстро заткнул остальные субличности и навел порядок в голове опытного воина.
Лев тогда очень обрадовался возвращению «старого друга», как бы странно это ни звучало. И он даже не подозревал, что тот день можно было смело называть началом его конца.
Шло время, а голос «защитника» звучал все громче. И если раньше он был дружелюбным и заботливым, то теперь все чаще проскальзывали командные и даже жестокие нотки.
Но обрадованный тишине в голове Сапрыкин не обращал внимания на подобные мелочи. В конце концов, он и сам в жизни был весьма строгим и жестким человеком, поэтому такое поведение его «защитника» казалось чем-то нормальным.
Все изменилось на второй день после того, как Лев отметил свое тридцать третье день рождения.
Он отчётливо помнил тот день: сначала мужчина проводил своего сына, Мишку, в Дом Юных Суперов, затем завтракал с женой, Раисой, а потом отправился на очередное задание. Их отряд получил задачу обследовать окрестности недавно образовавшейся пещеры и зафиксировать любую активность.
Миссия была выполнена безукоризненно, если бы не одно «но»: начиная с момента выхода из Северного Бастиона, Лев абсолютно ничего не помнил. Он пришёл в себя только после завершения доклада своему непосредственному начальнику, что вызвало у него искреннее недоумение.
Первый раз он списал это на переутомление, но прошли месяцы, а ситуация продолжала повторяться. Каждый раз, когда Сапрыкин отправлялся в Сумеречную Пустошь, он полностью утрачивал контроль над своим телом.
Забавно, но именно в тот год его эффективность как командира отряда достигла поистине феноменальных высот. Безупречное выполнение заданий, сотни уничтоженных монстров и, что важнее всего, полное отсутствие потерь. Его бойцов, словно заговоренных, обходили любые ранения. Это ж надо! За двадцать семь вылазок Суперы из его отряда не получили ни единой царапины! Воистину феноменально!
Но затем Северный Бастион подвергся очередному массовому нашествию. И то, что произошло в тот день, полностью изменило судьбу семьи Сапрыкиных. К сожалению, в плохую сторону…
Глава 22
Падение Теневика Сапрыкина
Девятнадцать лет назад. Северный Бастион.
Надвигалось одно из самых масштабных нашествий за последние десятилетия. Монстры, словно черная туча, неслись на крепость. Их было так много, что даже опытные бойцы, не раз сталкивавшиеся с подобным, чувствовали ледяную дрожь, бегущую по позвоночнику.
Лев, как командир сильнейшего отряда Суперов, получил приказ возглавить оборону на одном из ключевых участков, на котором ни в коем случае нельзя было допустить прорыва. Если не справятся они, то посыпется вся оборона.
Это было второе нашествие, в котором Сапрыкину пришлось участвовать, но он впервые чувствовал такую сильную нервозность. Возможно, это было связано с его провалами в памяти, а может с тем, что у него появился сын, о безопасности которого он просто не мог не думать.
В любом случае, мужчина готов был приложить все усилия, чтобы расправиться с проклятыми монстрами!
Прибыв на место, Лев первым делом отдал приказ активировать все оборонительные системы. По стене крепости загудели моторы, и из-под земли поднялись пулеметные гнезда, скрытые до этого момента. Их стальные стволы замерли на мгновение, а затем развернулись в сторону приближающейся угрозы. Операторы, сидящие в защищенных бункерах, взяли на прицел первые ряды монстров.
Лев знал, что пулеметы — это лишь первый рубеж обороны, но их огневая мощь могла задержать врага, пока не будут готовы более серьезные средства.
Следующим этапом стала активация артиллерии. На башнях Северного Бастиона замерцали огни, и тяжелые орудия начали поворачиваться, наводясь на дальние подступы. Артиллеристы, опытные и хладнокровные, быстро рассчитали траектории и зарядили снаряды. Лев отдал команду открыть огонь, и через несколько секунд небо озарилось вспышками. Грохот разрывов слился в единый гул, а первые ряды монстров превратились в кровавое месиво. Однако врагов было слишком много, и они продолжали двигаться вперед, несмотря на потери.
Рядом с Сапрыкиным показались двое его замов: Элис и Гром. Первая умела создавать энергетические барьеры, а от ударов Грома, казалось, возникали небольшие землетрясения.
Лев быстро объяснил задачу: им предстояло действовать на передовой, сдерживая наиболее опасных монстров, пока остальные бойцы будут уничтожать основную массу врагов.
— Элис, тебе нужно создать барьер на восточной стене, — приказал Лев. — Там слабое место, и если они прорвутся, то хлынут в жилые кварталы. Гром, ты идешь со мной. Мы будем встречать их на главных воротах.
Элис кивнула и, не теряя времени, направилась к указанному месту. Ее руки начали светиться голубоватым светом, и вскоре вокруг стены возник энергетический купол, способный выдержать даже самые мощные удары. Гром, сжимая кулаки, последовал за Львом. Его глаза горели решимостью — он был уверен в себе и знал, что сегодня от его рук погибнут сотни монстров.
Тем временем в Северном Бастионе во всю кипела работа: инженеры проверяли последние системы, медики готовили полевые госпитали, а бойцы занимали позиции. Лев, поднявшись на одну из башен, окинул взглядом поле боя. Монстры были уже совсем близко, и их рев сливался в оглушительный гул. Он взял рацию и произнес:
— Все на позиции! Пулеметы — огонь! Артиллерия — продолжайте обстрел! Всем Суперам выйти на передовую и готовиться к первой волне! Соколы, поднимайтесь в небо! Сегодня мы покажем этим тварям, что Северный Бастион не сломить!
Его слова прозвучали как сигнал к началу битвы. Пулеметы открыли огонь, и первые ряды монстров начали падать под градом пуль. Артиллерия продолжала свою работу, разрывая врагов на куски. А первые Суперы уже во всю орудовали в тылах врагов. Лев отчетливо видел, как в километре от стен крепости полыхает адское пламя, выпущенное отрядом Огненных Соколов.
— Так им, тварям! — довольно проговорил Лев. — Поджарьте этих ублюдков!
Но давление на его участок только усиливалось. Монстры, словно приливная волна, неумолимо накатывали на стены крепости, их когти и клыки скрежетали по камню, а рычание сливалось в оглушительный гул, от которого дрожала земля. Лев, стоя на вершине башни, чувствовал, как