1804 год. Кавказ. Героический рейд Савоини и Керна.
Еремей Яковлевич Савоини родился во Флоренции. Когда ему исполнилось четырнадцать лет, его семья переехала в Россию, в Новороссийский край. Здесь на русской земле Джеронимо стал Еремеем. Свою военную карьеру начал в двадцать два года с нижних чинов, через год за храбрость его производят в офицерский чин прапорщика. Участвовал во взятии Измаила под командованием Суворова, карьера росла. К началу 19-го века дослужился до штабс-капитана. Довелось послужить в пехотных и гренадёрских полках. Темпераментный итальянец старался постоянно повышать свои профессиональные знания. О попытке заговора слышал, конечно, но это его мало коснулось. Зато военная наука начала развиваться семимильными шагами. Появилось новое стрелковое вооружение. Когда прошла информация о том, что формируются новые полки, Еремей написал рапорт о переводе в такой полк. Ему повезло, рапорт был замечен и вскоре Еремей оказался в Академии при Генеральном штабе. Именно здесь он начал узнавать о новых способах ведения войны, новая стратегия, новая тактика, новейшее вооружение. Всё это поражало и восхищало молодого итальянца. А миномёты? Полнейший прорыв в артиллерии. Как участник боевых действий Савоини знал, что такое война. После шестимесячного обучения в Академии, штабс-капитан получил назначение на командира 8-го батальона быстрого реагирования, с присвоением нового чина — ротмистр. Далее началось формирование батальона, потом обучение нижних чинов и унтер-офицеров, манёвры по отработке тактических приёмов в поле. Стрельбы из винтовок, револьверов, рукопашный бой, стрельбы из миномётов. В общем пролито семь потов. И вот наконец получено предписание следовать на Кавказ, где началась русско-персидская война.
Прибыв в ставку Командующего Южной группой войск генерал-лейтенанта Цицианова, ротмистр Савоини получил приказ выдвинуться в Гянджу, там вступить во взаимодействие с 7-ым батальоном, ну или летучим отрядом, командовал которым штабс-ротмистр Ермолай Фёдорович Керн. От Гянджы оба отряда должны выдвинуться навстречу неприятелю. Связать продвижение войск шаха, проводить нападения на обозы, чтобы уничтожать снабжение персидской армии. Вести скоротечные, беспокоящие бои, с отходом, не вступая в затяжной бой с неприятелем. Такую тактику Савоини изучал в Академии, называется тактика диверсионной войны. При встрече с Керном, Савоини обнаружил, что они ранее встречались при взятии Измаила, что увеличило доверие друг к другу. Два дня потратили на разработку боевой задачи, первоначально решили двигаться к крепости Шуша, там остановиться и разведать обстановку, чтобы определить задачи для своих отрядов. Двигались три дня, пройдя почти сто километров. По пути соблюдали все правила предосторожности, боковой дозор, разведка в авангарде и арьергард. Не доходя трёх километров до старой крепости Шахбулага, разведка обнаружила большой передовой отряд персов. Керн и Савоини собрали всех офицеров обоих отрядов, чтобы провести короткий военный совет.
— Еремей Яковлевич, есть какие-нибудь предложения? — первым спросил Керн.
— Отойти уже не успеем, но можем затаиться в ущельях. Но что нам это даст? Поручик, сколько примерно персов? — задумчиво спросил Савоини офицера, который руководил разведкой.
— Не меньше двух полков, а то и побольше. Первыми двигается кавалерия. Я оставил на скале трёх егерей, для наблюдения. Думаю, в крепости Шахбулага они встанут на длительный отдых, ну а потом выдвинуться к Гяндже, — доложил свои соображения командир пехотинцев отряда Савоини, поручик Борисов.
— Тогда это всего лишь передовой отряд, — воскликнул Керн.
— Они на ночь встанут лагерем, может скрадём ночью кого-нибудь и допросим? — подал голос поручик Бошняк, командир конного эскадрона егерей, отряда Керна.
— Никак нельзя пропустить их к Гяндже. Если войско большое, то они раздавят наши полки, тут и гадать не приходится, — заметил штабс-ротмистр Керн.
— Предлагаю, отправить на разведку егерей, что из следопытов, чтобы тихонько кого в плен взяли, но нужен тот, кто понимает язык персов, — выдвинул предложение Савоини.
— У меня в роте такой есть, из вольноопределяющихся. Бывший студент, изучал языки Востока, персидский точно знает, — включился в разговор поручик Борисов.
— Отлично. Ермолай Фёдорович, может создадим совместную команду и ночью проникнем в крепость. Возьмём этот городок на раз, тем более на манёврах отрабатывали такую тактику, рискнём? — спросил Савоини у Керна.
— Можно попробовать. Если получится, мы здесь надолго задержим персов, а к нашим пошлём донесение, чтобы готовились к встрече, — задумчиво проговорил Керн.
— Так и порешим, — подвёл итог Савоини.
Вне всяких сомнений удача следовала по пятам за ротмистром и штабс-ротмистром. Разведчикам удалось выкрасть унтер-офицера, который ночью пошёл справить нужду. Его допросили, благо бывший студент хорошо понимал персидский язык, а потом после допроса тихонько прирезали. В разведке егерей были солдаты опытные, которые уже успели повоевать с турками. Выяснилось, что передовой отряд в четыре тысячи человек, часть войска ведёт пятнадцатилетний наследник шаха Аббас-Мирза, но реально командует войсками Сулейман-хан, двоюродный брат Ага Мухаммеда Каджара. Войско разделено на две части, первая часть подойдёт в течении двух-трёх