– Нелепо следовать фантазиям древних людей, придуманным для того, чтобы власти могли эффективнее порабощать подданных!
«Вера, утверждающая, что есть Бог, Чей закон превыше закона царя, скорее мешает, чем способствует порабощению подданных. Что наглядно показали христианские мученики, включая Гемелла Пафлагонского. Нет, все это не объясняет твоего неверия. За ним стоит что-то другое. Я должен узнать настоящую причину. Это где-то в памяти…»
Я внезапно испытал странное, противное ощущение, словно кто-то роется в моем мозгу.
– А ну-ка прекрати это! Немедленно!
«Кажется, нашел. Вот оно. Боль. Ну конечно! Это там, где боль».
И вдруг я словно провалился в другую реальность. Только что лежал на койке в каюте звездолета, а теперь сижу на балконе нашего семейного особняка на Мигори. На столе передо мной раскрытая книга и графин с апельсиновым соком. И столешница из темного дерева, покрытая яркими пятнами солнечного света, пробившегося сквозь крону могучей липы. Воздух наполнен ароматом цветущей сирени – ее кусты растут как раз под балконом. Сейчас май. Тепло. Легкое дуновение ветерка касается моего лица…
– Как ты это сделал? – растерянно спросил я. – Перенес меня на Мигори?
А затем увидел футболку, в которую одет. С рисунком неккарского звездолета на груди. Мама выбросила ее много лет назад. Я в прошлом! Нет, это просто воспоминание… но какое детальное! Щемящее чувство ностальгии захлестывает меня. Какой же это год? Я часто сидел на этом балконе…
Мой взгляд скользит вниз, и я вижу, как по дороге идут две фигуры.
И тут же вспоминаю, что это за год и день.
– Нет! Нет, пожалуйста, не надо! Верни меня обратно!
Я помню, как впервые смотрел на этих двоих, направляющихся к нашему дому. Офицер в безупречно-белом кителе космофлота и священник в черной рясе. Оба молодые, стройные, и, глядя, как они торжественно шагают плечом к плечу, я даже залюбовался этим зрелищем.
Разумеется, я слышал, что известия о смерти флотского на службе доставляют близким офицер и капеллан. Но в наше мирное время такого почти не бывает, и в тот момент я даже не понял, что значит появление этих двух фигур, которые вошли в калитку и направились к дверям нашего дома.
– Все! Хватит! Гемелл, прекрати!
«Еще чуть-чуть… Я просто хочу понять. Они принесли известие о смерти твоего отца. В тот день ты стал неверующим. Я хочу увидеть этот момент…»
– А я не хочу!
Меня охватил ужас. Я знаю, что будет, и не хочу переживать это снова. Мое сознание заметалось, словно муха в паутине. Гемелл не отпускал.
– Выпусти!
Те двое внизу уже подошли к входной двери.
Я заставил себя успокоиться. Это все происходит в моем мозгу. Нужно просто сосредоточиться. На самом деле я лежу сейчас в своей каюте на «Отчаянном». Я не здесь, не на балконе, не в прошлом.
Моя каюта. Делаю усилие, пытаюсь вырваться, уставившись на кувшин с апельсиновым соком. Сознание обостряется, словно лезвие клинка… И вдруг изображение начинает мерцать! Сквозь кувшин проступают очертания каюты с бревенчатыми стенами на фотообоях… Еще усилие! Страх подстегивает меня, когда я слышу свой голос:
– Мама, к нам кто-то пришел!
Нет! Прочь отсюда!
И вдруг все словно схлынуло. Тяжело дыша, я поднялся и сел.
– Подонок! Как ты посмел?!
«Значит, в этом все дело? – В тоне Гемелла слышится удивление. – Ты обиделся на Бога из-за того, что погиб твой отец? И решил наказать Бога своим неверием в Него?»
– Отвали! Тебя это не касается!
«Ты был достаточно взрослым, чтобы знать, что все люди умирают. В том числе и твой отец. Ты не мог ожидать, что он будет жить вечно. Бог никогда не обещал тебе этого».
Я решил просто игнорировать его. А лучший способ – заняться делом. Зайдя в рубку, я увидел Герби на его обычном месте. Он изучал данные с дрона.
– Перешли их на мой пульт, – велел я.
– Переслал.
Усевшись на свое место, я бросил взгляд на большой экран, воспроизводивший изображение с фронтальной внешней камеры «Отчаянного». На склоне ближайшего холма сидела на коленях Лира Недич и копалась в местной траве. А я-то было решил, что она отпросилась с просмотра видео из-за того, что, как нежная девушка, не могла переносить вида множества смертей.
Глупость какая! Она просто рвалась изучать ксенофлору. Вспомнилось, как спокойно Лира отнеслась к устранению мной Чавалы и его прихвостней. И ни один мускул не дрогнул на ее лице при виде изуродованных трупов неккарцев. А теперь видеозаписи смертей таэдов оставили ее совершенно равнодушной. И как спокойно она соврала мне насчет навыков управления «гонцом»!
– Ты не замечал, что госпожа Недич нетипично реагирует на некоторые вещи? – спросил я андроида и поделился своими соображениями.
– Описанное вами поведение подходит под симптомы диссоциального расстройства личности, – сказал Герби.
– Это как у меня, что ли?
– У вас диссоциативное.
– А диссоциальное что значит?
– Возможно, вам более знакомы синонимы: социопатия и психопатия.
Час от часу не легче! Лира – социопатка?
– Равнодушие к чувствам и страданиям других, – начал перечислять Герби, – раздражительность, обман окружающих с целью извлечения выгоды, отсутствие сожалений…
Я нервно сглотнул. Это и впрямь похоже на нашего ксенобиолога.
– …низкий порог разряда агрессии, включая насилие.
Хорошо, что я не запретил ей заниматься любимым делом. Встань я у нее на пути – и, возможно, эта красавица перережет мне горло ночью! Останется единственным человеком в команде, и Герби будет вынужден выполнять ее приказы…
– Кошмар какой! Получается, мы оба психи!
– Весьма вероятно, однако я не являюсь психиатром и мои выводы носят предварительный характер. Поведение госпожи Недич лишь частично совпадает с симптомами диссоциального расстройства личности. При этом оно может иметь и другие объяснения. Чтобы подтвердить или опровергнуть мои подозрения, вам стоит направить ее к специалисту после нашего возвращения в Федерацию.
«То же самое касается и диагноза недосущества относительно тебя, который ты столь некритично воспринял. Просто голое предположение».
– Ладно, сейчас это не главное. Займемся Белым Объектом.
Я постарался сосредоточиться на поступивших данных. Особых надежд у меня не было, но я ученый и отработал материал добросовестно.
Работал до вечера. Лазейки не обнаружил. Прорыва не случилось. Как и у Герби.
Возвращаясь в каюту, я уже принял решение. Надо признать: это было авантюрой с самого начала. Герби был прав. Это задача не нашего уровня. Пора возвращаться домой. Я уже открыл новую планету и новую разумную цивилизацию. Вступил с ней в первый контакт. Этого более чем достаточно, чтобы вписать свое имя в историю науки.
«А как же