– В таком случае я ничего не понимаю, – растерянно проговорил Дик. – Мы обследовали весь туннель, а поезда так и не обнаружили. Но ведь он же туда въехал! А вынырнуть обратно не вынырнул! И в депо Олли не попал. Так куда же он делся?
– Не забывайте, что он – призрак, – довольно произнёс Джок. – Он возвращается из небытия только ночью, а потом растворяется в воздухе.
– Какой ужас! Даже думать об этом не хочу, – испуганно пролепетала Энн.
– И что будем делать дальше? – поинтересовался Джулиан. – Мы в тупике. Поезда не нашли, туннель пуст. Довольно скучный конец для приключения.
Но Джок хотел выжать из этого похода как можно больше.
– А давайте пойдём обратно, – предложил он. – Понятно, что никакого поезда мы не найдём, но мало ли что.
– Нет, я хочу на солнышко, – заявила Энн. – Я пойду по верхней тропке. Встретимся возле туннеля Олли.
– Ладно, – согласился Джулиан, и ребята разделились.
Мальчики пошли под землёй, а Энн – по земле. Как же хорошо на воздухе, среди природы! А внизу – темно и страшно.
Энн добралась до места довольно быстро и присела на травку в ожидании остальных. Она поискала глазами Сэма Деревянная Нога, но тот, наверное, ушёл к себе в хижину.
Не прошло и нескольких минут, как произошло кое-что из ряда вон выходящее. Трясясь по просёлочной дороге, вниз к депо съехала машина, и из неё вышел какой-то человек. Энн присмотрелась. Вот это да! Это ж мистер Эндрюс!
Мистер Эндрюс подошёл к хижине Сэма и по-хозяйски распахнул дверь. Энн прислушалась: старик и мистер Эндрюс взволнованно о чём-то разговаривали. Потом на дороге появился грузовик. Он осторожно съехал вниз и остановился под старым навесом. Из грузовика вышли трое мужчин.
Энн судорожно пыталась вспомнить, где же она их видела. Да это же работники с фермы Олли! Но что они тут делают? Ну и дела!..
Потом из хижины вышел мистер Эндрюс, и все четверо мужчин направились в сторону туннеля. От страха у девочки чуть сердце не остановилось, ведь в туннеле находились Джулиан, Дик и Джок. Сейчас они натолкнутся на мистера Эндрюса и его работников и… Ой, что будет!.. Ведь мистер Эндрюс запретил Джоку приходить сюда!
Мужчины вошли в туннель, а Энн даже не знала, как ей поступить. Ведь у неё не было возможности предупредить ребят. Оставалось только сидеть и ждать – возможно, Дик, Джулиан и Джок смогут убежать от погони. Ой, а если их схватят и накажут?
Энн была в полной растерянности. «Надо набраться терпения, – подумала девочка. – Ребята, миленькие, возвращайтесь поскорее, я очень за вас волнуюсь!»
Энн всё ждала и ждала, но из туннеля никто не появлялся. Энн захотелось есть, но сумка с продуктами осталась у мальчиков. Сидеть, ничего не предпринимая, Энн больше не могла, и она решила спуститься к Сэму, чтобы хоть расспросить его, что происходит. Превозмогая страх, она направилась в сторону депо.
Сэм сидел у себя в комнате и пил какао, явно чем-то расстроенный. Увидев на пороге Энн, он вскочил на ноги и сердито затряс кулаком:
– Опять?! Проклятые дети! Зачем вы зашли в туннель? Мне пришлось позвонить мистеру Эндрюсу, чтобы предупредить его. Теперь, когда он вас схватит, вам уже больше не придётся совать свой нос во взрослые дела! А где остальные? Разве мистер Эндрюс не нашёл вас?
Энн была в ужасе. Оказывается, этот старик нажаловался мистеру Эндрюсу, и теперь жди больших неприятностей.
– А ну-ка иди сюда, – сказал он и протянул руку, чтобы схватить Энн. – Я не знаю, где остальные, но тебя-то я сейчас поймаю!
Испуганно вскрикнув, Энн побежала прочь. Ковыляя на своей деревянной ноге, Сэм попытался догнать девочку, но потом сдался. Он кидал ей вслед пригоршни шлака, но это только придало Энн скорости.
Глотая слёзы обиды, девочка выбралась на пустошь и запричитала:
– Бедные вы бедные! Что же теперь с вами будет! И куда подевалась Джордж? Если б только она вернулась в лагерь! А я и правда трусиха, раз у меня не хватило смелости пойти и помочь ребятам. А Джордж бы это сделала.
И тут Энн осенило: нужно предупредить мистера Лаффи! Он умный и что-нибудь придумает. И девочка побежала что есть духу. Она спотыкалась о кочки, падала и снова поднималась, она думала только об одном: нужно скорее попасть в лагерь и рассказать всё мистеру Лаффи – и про поезда-призраки, и про их экспедицию. Потому что события приняли самый неприятный оборот, и тут уж без помощи взрослого не обойтись.
Ей показалось, что она уже почти на месте, и она отчаянно позвала:
– Мистер Лаффи, где вы? Мистер Лаффи!
Но на её крик никто не отозвался.
Энн обошла заросли кустарника, полагая, что за ними стоит палатка учителя, и вдруг поняла, что заблудилась.
По щекам девочки ручьём потекли слёзы. «Нет, я не должна сдаваться. Просто нужно найти правильную тропинку. Ой, мамочки родные!»
– Мистер Лаффи!
Но ветер уносил её голос далеко-далеко.
Глава 17 Сногсшибательное открытие
А что же мальчики? Джулиан, Дик и Джок медленно брели по туннелю, светя фонариком на рельсы и пытаясь понять, мог тут пройти поезд или нет. Но в подземелье трава практически не растёт, и этот метод не подходил.
И тут Джулиан сообразил:
– Ребята, смотрите. Мы прошли полпути, и за нами только ржавые покоробленные рельсы, но впереди они блестящие, как будто отполированные колёсами. Значит, на этом отрезке движение поездов в сторону депо Олли не прекращалось.
– Да, очень странно, – покачал головой Дик. – Получается, поезд катался только отсюда до депо Олли, а потом обратно. Но почему? И куда он подевался?
Джулиан тоже не мог понять, ведь по логике поезд должен стоять в середине туннеля. Ну и где искать этот поезд-призрак?
– Нужно дойти до самого конца и убедиться, что рельсы накатаны и на выходе из туннеля, – сказал Джулиан. – Но сам поезд мы вряд ли там обнаружим – разве что он материализуется из воздуха.
Ребята шли с включёнными фонариками, спокойно переговариваясь, даже не зная, что в маленькой нише засели четыре недобрых человека.
Джулиан что-то говорил, но на полуслове умолк, когда из темноты вынырнули четыре фигуры и бросились на них. Джулиан кричал и сопротивлялся, но человек, схвативший его, был в несколько раз сильнее. Фонарики полетели на землю, один разбился, а два всё ещё освещали мельтешение взрослых и