— Провести десантную операцию для установления контроля над Проливами и захвата Царьграда! — первым высказался генерал Каледин, недавно назначенный командовать девятой армией вместо Лечицкого.
Так просто взяли и высадились. Прямо под боком у турок и болгар, к которым обязательно придет подкрепление из австрийцев и немцев. Я понимаю, если бы мы к этому времени разгромили основных противников, оставшись с турками один на один.
— Как вы планируете удерживать плацдарм в отрыве от остальных сил? Как удержать миллионный город и узкую полоску земли под постоянными атаками превосходящих сил неприятеля?
— Предложить союзникам скоординировать наступление с двух сторон, — показал на карте места ударов генерал Алексеев. — Вместе мы сможем заставить турок отступить вглубь страны и подписать мирный договор.
К Михаилу Васильевичу, как и многим другим генералам, трудно относиться без знания исторических событий. Все они в свое время предали императора, а не подставили плечо в трудную минуту. Правы они были в тот момент или нет, дело вторичное. Значение имеют только последствия решений.
— Дарданелльская операция союзников провалилась, и они готовятся покинуть этот театр боевых действий до конца года. Есть другие предложения?
К столу с картой подошел генерал Плеве.
— А если нам разрезать Турецкую империю пополам? Десантная операция на Трапезунд, удары со стороны Кавказского фронта и из северной Персии вынудят противника уйти в оборону, которую мы расколем, как переспелый орех с трех сторон. Дальше мы сможем наступать на Дамаск и Багдад. За Анатолию они будут сражаться до конца, как и Царьград, но восточные земли представляют меньшую ценность для турецкого населения и не вызовут ожесточенного сопротивления.
— Какими ресурсами этого можно добиться, Павел Адамович?
— Все войны с турками показывают, если нанести им серьезное поражение в генеральном сражении, то войска быстро теряют дисциплину и волю к победе. Вынудить сконцентрировать силы в одном месте. Может быть, крупный город или крепость… Что касается войск, казаки и первая конная армия в позиционной войне мало нам помогут, а на Кавказском фронте будут чувствовать себя в своей стихии, — после недолгого размышления ответил генерал Плеве.
Интересно. Продолжим мозговой штурм.
— Вывели мы Турцию из войны, а что дальше?
— Следующими на очереди станут болгары, где есть люди, которые еще помнят, как русские освободили их от османского владычества, и многим неприятно стоять в одном строю с бывшими поработителями. Если мы будем действовать против правительства, а не народа… уверен, не встретим сильного сопротивления. И тогда останется Австро-Венгрия, раздираемая противоречиями среди многих народов, что держится только за счет помощи Германии. При условии, что я правильно понял ваши действия на Северном и Западном фронте и мы перешли в глухую оборону, не планируя крупных наступлений против германцев.
Мысли Плеве пересекались с моими. И даже план Кавказской войны. Остался последний вопрос. Провокационный.
— Если союзники решат, что мы стали слишком сильны и пора переиграть войну уже против Российской империи?
Окружающие меня генералы заметно напряглись. Отношение к союзникам довольно почтительное и я бы сказал, сверхположительное.
— Ограничить количество присоединенных земель, которые необходимо будет контролировать и растягивать наши коммуникации, при этом сохранив боеспособность армии. Можно пойти на уступки союзникам и начать показательное наступление на австрийцев или немцев. Отбомбиться, сходить в атаку и вернуться в окопы. Передать полки, где низкая лояльность власти на Западный фронт. В делах управления государством я не советчик, но в военном плане главное сохранить армию, — спокойно ответил генерал.
— В таком случае, вам и отвечать за дальнейший план войны. Павел Адамович, вы назначаетесь начальником Генштаба, который будет отчитываться только Верховному Главнокомандующему и взаимодействовать в тесной связке с военным министром.
— Служу империи! Прикажете подготовить план операции вместе с командующими фронтами или это задача формируемого Генштаба?
Новый уставной ответ определенно звучит. Вы еще не представляете, сколько выльется пропаганды с начала следующего года.
— На ваше усмотрение. Жду в ближайшее время от вас первых результатов работы. После проверки войск Западного фронта вы направитесь вместе со мной в Севастополь. А теперь, господа генералы, предлагаю вам посетить полигон и испытать новинки отечественных производителей.
Демонстрация новинок в виде автомата Федорова, первого отечественного образца ручного пулемета и защитного снаряжения заняло немало времени. Офицерам хотелось пощупать и попробовать собственными руками, чем готово помочь государство своим воинам. Инженерная мысль быстро развивалась, и нас ожидало много интересных новинок, но не все из них можно пустить в производство без предварительной проверки непосредственно на поле боя.
С защитным снаряжением, к сожалению, не все так просто. Производство касок началось на нескольких заводах, и к следующему году в окопах, как минимум половина будет в касках. Оснастить армию бронежилетами нереально. Даже всех штурмовиков еще не смогли. Радует, что все военные заказы у частников проходили через жесткий аудит команды графа Игнатьева, который насмотрелся во Франции на всевозможные коррупционные схемы.
Со мной в Варшаву также направилось множество инженеров-конструкторов, химиков и ученых других направлений, чтобы показать собственные новинки и проверить их в деле. С химиками я встречался чаще других. Без создания искусственного каучука нам будет трудно наладить конкурентноспособную автомобильную промышленность. Как, впрочем, не стоит забывать и про ускоренное развитие нефтепереработки. Владимир Григорьевич Шухов не даст соврать.
— Карелин, начинайте демонстрационную программу.
— Слушаюсь! — козырнул капитан. — Отделение, в атаку — вперед!
Вперед выехал броневик, а за ним цепью двигалось отделение солдат, поддерживая наступление. Сзади машины были прикреплены металлические щиты, с помощью которых можно было проехать через окопы и продолжить наступление вглубь обороны противника. БА-1 обстреливал ростовые фигуры и бодро ехал вперед, а немного в стороне от солдат бежали инженеры и мастера с Путиловского завода, готовые в любой момент исправить поломку.
— Перед вами стандартная в будущем тактика наступления отделения штурмовиков при поддержке боевой машины. Это позволит значительно снизить потери от огня пулеметов и погасить огневые точки противника.
— Если каждое отделение будет с броневиком, нам потребуются десятки тысячи таких машин, — задумчиво произнес генерал Флуг.
— Все верно. Технический прогресс не стоит на месте и надо пользоваться всеми преимуществами, что он дает. Кто будет воевать по старинке — проиграет.
Надеюсь, к моменту массированного наступления на позиции Австро-Венгрии барон Луцкий домучает гусеничную платформу с более мощным двигателем, а инженеры с Путиловского завода сконструируют танк с пушкой.
— Следующая новинка — миномет системы Лихонина. Специально созданный для окопной войны. В скором времени она начнет активно поступать в войска.
Выстреливающая одна за другой мины впечатлили всех без исключения