Тот стал сжимать и разжимать свою ладонь, внимательно всмотрелся в неё и говорит:
— Актамак летит сейчас на спине богатырской чёрной птицы Тойбос-хана, но это далеко отсюда.
Как только услыхали братья эти слова, они тут же отправились в путь. И вскоре подошли к большой реке. Они были очень голодны. Брат, умевший добывать пищу, прошептал что-то, и в одно мгновение перед ними появились мешки хлеба, бурдюки масла и варёные бараньи туши. Наелись они все досыта и не успели глазом моргнуть, как четвёртый брат смастерил лодку. Сели братья в лодку и отправились в город Тойбос-хана.
…Когда семеро братьев добрались до города Тойбос-хана, красавица Актамак в сопровождении сорока девушек шла к реке. Тогда шестой брат выскочил из лодки и, поднимая пыль до неба, побежал по реке. Не успели братья моргнуть глазом, как он достиг берега, схватил дочь Болбос-хана, принёс её в лодку, и они поплыли дальше.
Тойбос-хан узнал о похищении Актамак и послал вдогонку за братьями свою богатырскую чёрную птицу. Когда богатырская чёрная птица взлетела так высоко, что казалась жаворонком, старший брат — меткий стрелок — прищурил глаз, прицелился и выстрелил. Богатырская чёрная птица упала замертво прямо перед дворцом Тойбос-хана. А братья высадились на берег и вместе с девушкой отправились дальше.
Как увидел Тойбос-хан, что его богатырская чёрная птица убита, послал следом за братьями большое войско. Когда войско приблизилось к братьям, самый младший брат крикнул:
— Чёрная земля, разверзнись и поглоти нас!
Земля раскололась, и братья ушли под землю. Войско Тойбос-хана вернулось ни с чем.
Услыхал Тойбос-хан, как братья сквозь землю провалились, испугались и дал клятву — никогда никаких девушек больше не похищать.
А братья тем временем стали выходить из-под земли как раз перед юртой хана Болбоса. Когда земля задрожала и стала раскалываться, люди ханства испугались, и все убежали в горы. Убежал в горы и сам хан Болбос.
И когда семь братьев вышли наружу, они не нашли в ханстве ни одного человека. Братья усадили Актамак в юрте её отца, зарезали барана, положили мясо в котёл и разожгли огонь в очаге. Болбос-хан увидал дым из своей юрты и спросил у своих приближённых:
— Кто решится спуститься с гор и посмотреть, что делается в юрте?
Никто не решился. Тогда хан заставил пойти туда мальчика-сироту.
Сирота подумал: «Если я умру, некому просить платы за мою голову, некому плакать надо мной». И пошёл. Тихонько подошёл он к юрте хана и видит: семеро братьев варят в котле мясо. На почётном месте, на мягких шёлковых подушках сидит дочь хана Болбоса — красавица Актамак. Сирота обрадовался и побежал сообщить хану радостную весть.
Болбос-хан щедро одарил мальчика-сироту и со всем народом вернулся в свой город. Актамак рассказала отцу, как унесла её богатырская чёрная птица хана Тойбоса, как доставила в ханский дворец и как семеро братьев спасли её. Когда хан узнал о чудесном мастерстве каждого брата, он стал их просить остаться в его ханстве и служить ему. А братья ему отвечали:
— Если ты скажешь нам, чьё мастерство лучше и нужней, мы будем тебе служить, если не сумеешь этого сказать, мы не станем служить тебе!
Говорят, что до сих пор никто так и не может сказать братьям, чьё же мастерство лучше и нужней всего,
УМ, СЧАСТЬЕ, БОГАТСТВО
Когда-то Богатство, Счастье и шли вместе по дороге и заспорили, кто сильнее всех. Ум расхвастался перед Богатством и Счастьем:
— Я самый сильный. Если у человека нет ума, не будет у него ни богатства, ни счастья!
— Если нет счастья, то ни к чему человеку ни ум, ни богатство! — сказало Счастье.
— Нет, я всё-таки сильнее вас обоих! — запальчиво ответило Богатство. — Без богатства нет ни счастья, ни ума!
Тут увидели они на пашне молодого дехканина. Богатство, опередив других, схватило дехканина за руку и погладило его по бороде.
— Пусть на земле, которую ты пашешь взойдут золото и серебро! — сказало оно.
И в одно мгновение пашня дехканина покрылась не пшеницей, а золотом, не травой, а серебром.
Увидев это, Ум подумал: «Разве я не сильнее Богатства?» Взял он и отнял у дехканина разум.
Дехканин, лишившись ума, тут же пошёл в аил, к баю, и сказал:
— На моей пашне вместо пшеницы взошли голые камни.
Бай пошёл следом за дехканином. Он увидел рассыпанные на пашне золото и серебро и догадался, что дехканин лишился разума. Тогда бай сказал ему:
— Ты отдай эту землю мне. А я тебе за неё дам столько же другой земли.
Дехканин очень обрадовался этому. Бай же в один день перетаскал всё золото и серебро к себе в юрту.
Тогда Счастье, увидев, что дехканин лишился и богатства и ума, решило помочь ему. И тут же появился богатый караван. Увидали караванщики дехканина и говорят:
— Видно, человек этот честный и добрый! Сделаем его нашим караван-баши и все будем его слушаться!
Караванщики надели на дехканина лисью шубу, на голову его — шапку из куницы, посадили на быстроногого иноходца и повезли с собой.
Скоро караван прибыл в аил одного бая и сделал там привал. С наступлением темноты самый старший караванщик пришёл в юрту бая.
— Бай-аке, у нашего караван-баши нет жены, — сказал он. — Я пришёл сватать за него вашу старшую дочь.
Бай очень обрадовался и воскликнул:
— Если вашему караван-баши понравится моя дочь, я очень буду рад выдать её за него замуж!
Бай велел поставить свадебную юрту и привести туда его красавицу дочь. Бай с почётом встретил жениха и ввёл ею в юрту. Все девушки аила собрались у свадебной юрты. Они тихонько приподняли её боковую кошму и стали смотреть на знатного жениха.
У жениха был важный вид и красивая осанка. Но он ничего не говорил, молчал, словно немой. Ведь у него не было разума, и он не знал, о чём ему говорить!
— Почему же он ничего не говорит? — перешёптывались девушки. — Видно, дочь бая он не считает себе равной.
Эти разговоры дошли до самого бая.
«Почему он ничего не говорит? Или вправду считает мою дочь не равной себе? Неужто он хочет сделать меня посмешищем?» — обиделся бай. И решил он подождать до утра. Когда рассвело, всем стало известно, что жених так ни разу и не раскрыл рта и не промолвил ни одного слова.
— Позор пал на мою голову, он гнушается моей