Из динамика телефона доносились его довольные крики: «Тащи! Тащи, давай! Уйдет, же! Клюёт же!».
Петрович даже губу прикусил, словно рядом стоял с садком.
— Проходите, — продавщица, наконец, отступила перед представителем законной власти и включила свет в разделочной.
— Жалуются тут на вас, — повторил участковый, сожалея что не знает, вытащили ли рыбу.
Или сорвалась?
— Так работаем хорошо. Вот и жалуются, — хмыкнула продавщица. — Не работали бы, и жаловаться бы некому было. Лодыри никому не интересны.
В пустом помещении Петрович нашёл только разделочные столы, холодильники и чёрный ход для отгрузки товара с улицы.
— Никаких медведей, — уверенно добавила продавщица. — Видите?
— А может вы его… на мясо пустили? — предположил участковый, заглядывая в холодильники.
Хотелось найти шкуру, шерсть, лапу на худой конец. Но видел лишь оставшиеся окорока явно копытных представителей животного мира.
— Нет, экзотикой мы не торгуем, — разочаровала продавщица. — Да и говорят, медвежатина не вкусная… Вы пробовали?
— Нет. И не хочу. Язва замучила. А можно я через чёрный ход выйду? — вздохнув, попросил Петрович.
Уж очень ему не хотелось снова с психами на улице разговаривать.
— А то выдумщиков много. Только от работы отвлекают, — добавил он.
— Конечно, — продавщица открыла дверь к подъездной дороге. — Выходите.
Участковый со вздохом достал огурец, откусил и набрал привычный короткий номер на телефоне:
— Ало, скорая? Можно на рынок карету?.. Нет, без извозчиков. Своих психов хватает… Да, снова Садовая.
* * *
До речки оборотни добрались быстро. С ветерком, как и обещал Леонид, который и сидел за рулём УАЗика без крыши. Почитай — кабриолета.
У кота-оборотня был талант к скорости, а подвески на отечественном автопроме он не жалел и собирал все ямы и кочки. Всё равно биться головой не о что. А веселья много не бывает.
Михаэль подлетал на сиденье, но ремень безопасности всё время возвращал его на место, ветер периодически трепал по макушке. Как так получилось, что они вдруг пересели с его удобного автомобиля на «да у меня проходимее», он точно сказать не мог. Но спорить с опытным рыбаком не стал. Всё-таки у Леонида были водительские права. Значит, понимал он в человеческих автомобилях больше, не то, что медведь, исколесивший всю Европу с Майки.
Правда, автомобиль кота-оборотня с полицейскими сам не разговаривал. А он, дурак такой, поил его не кровью, а заливал какой-то вонючий бензин. Или хуже того — дизтопливо. Не хватало ещё бензобак открывать, чтобы нюхать. И так коптит изрядно.
Ветер свистел в ушах рыбаков, формируя новые причёски. Леонид мог разогнать любую колымагу так, что та мчалась как на гоночной трассе. Жил он по принципу: «тихо веду себя на работе, но в хобби отрываюсь как следует».
Ничто не могло остановить кота, стремившегося на рыбалку!
Михаэль пристегнул ремень после первого же полёта в невесомости. А когда хлебнул ртом поток ветра над стеклом и проглотил божью коровку, возникло даже желание перекинуться в медведя для надёжности.
Так безопаснее.
В тоже время не хотелось объяснять Рыбнадзору, почему человек везёт медведя на рыбалку. Но к удивлению более крупного оборотня в салоне автомобиля, до реки они добрались вполне благополучно.
Лишь отстегнув ремень безопасности и встав на ноги у берега, Михаэль мог с облегчением выдохнуть.
— Ну ты и гонщик, — произнес он, покачиваясь.
— Так на рыбалку же, а не на работу, — Леонид руками изобразил машущие крылья. — Жаль, у машины крыльев нет. А то бы ещё быстрее долетели.
— Твоя правда. Зов природы, — Михаэль рассмеялся заливисто.
Пока Леонид расчехлял удочки, тот, кто мог принимать образ медведя, спустился к реке. Втянул носом воздух в попытке ощутить, водится ли тут рыба.
Не ощутил. Но нос тут же превратился в медвежий. Новое обоняние сообщило о грустных новостях: пахло автомобильными покрышками, трухлявыми досками на берегу и почему-то попкорном. А вот рыбой — ни разу.
Присмотрелся — увы. Даже не плещется.
Михаэль повернулся к Леониду, идущему к реке со снастями, спросил:
— А тут вообще рыба есть?
— Конечно, есть. Целая баночка пескарей была в прошлый раз, — Леонид раскинул руки в стороны для демонстрации баночки, но этого не потребовалось.
Удалось показать двумя пальцами.
— Ну, может не только пескарей поймаем, — произнес Михаэль с воодушевлением и тут же полностью обратился в медведя.
Обращённый разбежался и, обдав Леонида брызгами, плюхнулся в воду.
— Ты чего тут плаваешь? — крикнул оборотень из семейства кошачьих. — Всю рыбу распугаешь!
— Не распугаю, — пробасил медведь, вынырнув из воды. — Наоборот, запугаю так, что сама на берег выпрыгивать будет…
— От ужаса?
— От восторга! –заявил Михаэль и снова погрузился под воду.
Леонид в воду лезть не имел никакого желания. Природа кота брала своё. От того рыбачил по старинке. На удочку.
Со знанием дела он наживил червячка и забрасывал на мелкоте. Но не везло. Не были ни поклёвки. Даже леску не водило. Поплавок замер, а затем показалось, что вовсе умер.
Тогда Леонид вздохнул:
— Эх, люди… последний пескарей потравили.
Отложив удочку, он взял спиннинг. Нацепив донную снасть, наживил новых червяков и забросил наживку на середину реки. Туда, где поглубже.
Едва донка опустилась на дно, как задёргался поплавок на соседней удочке.
— Клюёт же! — крикнул маленький оборотень и начал подсекать.
Поплавок нырнул, но вдруг в том месте, где только что был поплавок, показалась медвежья морда.
В зубах Михаэль держал здорового леща. А поплавок вернулся на поверхность.
— Эй! Это моя добыча! — выкрикнул Леонид. — Он на мою удочку клюнул!
Ответить Михаэль не мог. Иначе леща бы упустил. Только выбравшись на берег и приняв человеческий облик, он опустил рыбу в садок и заговорил:
— Ныряю я, значит. И вижу — плывёт! Морда — во. Хвост — во! Покрутился он, значит, возле твоего крючка и сбежать хотел! Но тут я зубами его — клац! Нечего с едой играть. Знай наших!
— Ну, даёшь! — восхитился кот. — Рыбу на её территории ловишь. Голова!
— Пусть знает, что никуда от нас, рыбаков, не денется.
Леонид вытянул леску, крючок оказался пуст. Быстро насадив очередного червяка, пока Михаэль не прыгнул в воду, он снова закинул удочку.
Но медведь был