— Сидоров! — вскрикнула соседка демонёнка. — А ну отдай мой портфель. Карандаши поломаешь!
— Не могу! — воспротивился Сашка. — Это для дела. Если моё забирают, я тоже могу чужое брать. Закон джунглей.
— Нет, не можешь! — возмутилась девочка. — Здесь тебе не джунгли, здесь школа!
Разжалованный гусем хулиган зло взглянул на девчонку, сдвинул брови и состроил страшную рожу. Момент для требования собственного имущества одноклассницей был выбран неудачно. Но Ленка была не из робкого десятка и показала гримасу в ответ.
«Так вот они какие, школьные демонята», — сразу всё понял Даймон.
— И что ты мне сделаешь? — наконец, устал гримасничать Сашка.
— Больше никогда списать не дам! — применила рыжая девочка последний довод.
Удар ниже пояса. Но подумав, Сашка всё же решил, что честь первого хулигана школы дороже. И покачал головой:
— Я уже почти блогер! Что мне теперь эти двойки, если домой без портфеля каждый день приходить буду? — он кивнул на новенького. — Если этого лысого не проучить, то он и у тебя потом портфель заберёт. И что получится? Он соберёт все портфели к концу года и нам же на следующий год их и продаст? Круговорот портфелей в природе?
— Пока ты только мой забрал! — напомнила Ленка. — Верни!
— Я не забирал. Я воспитываю новичков!
— Нет, ты обижаешь «старичков»! — заспорила Ленка. — Я тут с первого класса учусь!
Даймон на мгновение задумался, пытаясь вникнуть в происходящее. Но тут вспомнил о том, что отец всегда учил защищать тех, кто был ему дорог. А Ленка определенно была дорогой его сердцу соседкой.
За кем ещё подглядывать в доме с крыской?
Тут стоило сказать, что если бы демонёнок разведал весь дом, то знал бы, что Сашка Сидоров также является его соседом. Но нет, клин светом сошёлся на первой же встречной рыжей, с веснушками.
Кивнув своим мыслям, демонёнок решил вступиться за даму, которую вздумали обижать хулиганы. Но снова поджигать школу он не собирался. Демоны не повторяются.
Потому спокойно выпустил из рук гуся Шрёдингера и коротко скомандовал:
— Шрёдя, взять!
Гусь летать не мог в виду чрезмерной упитанности и домашнего обитания. Зато хорошо прыгал, и даже пикировал, помогая себе крыльями. Пернатый оттолкнулся от пола, подскочил, махая крыльями, и вцепился первому задире школы в руку. Ленкин портфель освобождённо упал на пол.
— Запрещенный приём! — вскрикнул Сашка, отдёргивая руку.
— Это почему ещё запрещённый? — снова не понял Даймон. — Я его не запрещал!
— Гусями драться нельзя! – воскликнул Сидоров.
Он тщетно пытался сбить гуся своим подхваченным рюкзаком, но птица крепко впилась в рукав.
— В драке за дам нет правил! — задорно добавила Ленка. — Щипай его! Так ему! За портфель! За рыжих! За школу!
— А чем драться можно? — в свою очередь поинтересовался Даймон, пока гусь выполнял за него всю грязную работу. — Я просто не в курсе здешних правил. Объясните на первый раз. А дальше сам пойму. Родителей, которые могли бы рассказать мне подобные тонкости, у меня не было. А те, что есть, не шарят.
— Так ты приёмный?
— Я — основной! — заспорил демонёнок. — Это сестра приёмная. Мы её в Египте приняли. Явилась, не запылилась. Ей даже бури нипочём.
— А, ну тогда я тебе расскажу, что между школьниками дуэли происходят, — объяснила Ленка. — Чуть что не так — дуэль!
Гусь отцепился от Сидорова, но тут же вцепился в Ленкин портфель, посчитав законной добычей.
— Ой, ой, ой, убери его, — попросила девочка.
— Я его не контролирую, — признался демонёнок.
Одно дело в крыску вселяться, и другое — гусем управлять… Не дорос ещё.
Шрёдя, продолжая анархическое поведение, упёрся перепончатыми лапами в пол, замахал крыльями, только с места сдвинуть портфель не смог.
— Что у тебя там, кирпичи? — спросил Сашка, пытаясь отобрать трофей и разобраться с гусем разом.
— Всё, что есть — всё моё! — заявила Ленка, подошла к гусю и потянулась за своим портфелем.
Даймон сделал шаг, чтоб не дать пернатому вцепиться в Ленку, но тот спокойно выпустил из клюва лямку. А девочка его даже погладила.
— Ну дела… — удивился Сашка, не заметив никакой агрессии гуся к девочке. — Ты выходит, дрессировщица?
Ленка ещё раз погладила гуся, закрепляя результат.
— Да какая я дрессировщица? Просто к животным, птицам и даже рыбкам с добром надо… Да, Шрёдик?
— Точно. Звери заботу любят, — подтвердил демонёнок. — Знаю одного медведя, который лапой дёргает, когда его за ухом чешут.
— Слышал, Сидоров? — сказала Ленка. — Учись у новенького доброте, если хочешь друга завести.
— Сдались они мне, — Сидоров презрительно фыркнул и вновь обратил внимание на Даймона. — Ну всё очкарик, ты меня разозлил. Бить тебя буду!
— Больно, надеюсь?
— Адски больно и тщательно, — самоуверенно заявил долговязый.
— Это хорошо, — кивнул демонёнок. — Адски, это ко мне. Да и люди меня ещё один на один не били… Дуэль?
Даймон искал подвоха. Обычно, если драки хотела сестра, она нападала без предупреждения. А здесь тонкости какие-то. Детали. Неужели у людей всё так?
В ожидании, он спокойно сложил руки на груди и даже не думал выказывать страха. Сидоров смутился. Обычно от него убегали с криками. А новичок словно не знает, что нужно бояться.
Остальные учащиеся, уроки которых оказались сорваны вместе с пылающей дверью, но ещё не возобновлены, с интересом наблюдали за их стычкой.
— Дуэль! — кивнул Сашка кивнул.
Хотя понятия не имел, чем дуэль отличается от обычной драки.
— Шпаги? Пистолеты? — совершенно серьёзно предложил Даймон, немало начитавшись про дуэли в старых книжках и наслушавшись о подвигах отца врукопашную и на холодном оружии.
Давно не молодой оборотень умел воевать. Он знал толк в сражениях в килте. И даже в окружении волынок не терял самообладание. Правда, равных дуэлей у него никогда не было. В основном отец выступал один на толпу людей.
Ну как выступал? Скорее отступал, убегая от толпы. А естественными союзниками были лес и звериный образ. Но на войнах, сражениях и мелких стычках он побывал без счёта. И тёк там далеко не мёд.
— Портфели! —