Сука! Да что ж, блять, все такие неженки?!
— Знаешь, Итан, она права. Ты делаешь хуже себе и тем, кто рядом.
— Подслушивала? — завожу мотор.
— Вы громко разговаривали.
— А к тебе каким боком это относится? Мало мне с тобой проблем досталось? Давай! Добавь ещё! Ты же у нас умница! Мастерица на все руки! Отойди! — захлопываю дверцу.
— Ненавижу тебя! — бросает и тут же скрывается в саду.
— Взаимно, — цежу, ударяя ладонями по рулю. — Лучше бы я тебя не встречал… острую занозу в заднице.
Ударить по газам не выходит. Из другого конца сада выныривает мелкая.
— Итан! — мчит на всех парах ко мне Луиза — младшая дочь отца.
Красивая. Похожа на мать. Только с моими глазами. Гены по отцовской линии. Голубые блюдца в очертании чёрных длиннющих ресниц завораживают. Пуговка, так зовёт её Мэт.
— Принцесса? — деланно удивляюсь, открывая для неё дверь. — Здравствуй. Как же ты выросла.
Она запрыгивает на колени, забираясь в тачку.
— Ты уезжаешь? Уже? — оглушает звонким голоском.
— Мне пора, — щелкаю пальцем по курносому носику. Улыбаюсь, хоть и в душе царит полный раздрай. Словно дерьма хлебнул.
— Почему ты не хочешь со мной поиграть? Я соскучилась, брат.
— У меня нет времени, Лиззи, — пытаюсь аккуратно отделаться от её компании.
— У папы тоже нет времени. Вы оба так говорите каждый раз! Ты обещал свозить меня на карусели. Помнишь? Я хочу сладкую вату на палочке и жвачку. Мама не разрешает. Для зубов вредно много сладкого. А ты обещал!
— Раз обещал, значит свожу. Только не сегодня, малышка. Окей?
— А когда? Ты снова исчезнешь. Надолго. Папа с мамой будут ругаться.
— Почему? — удивляюсь сказанному.
— Потому что мама тебя защищает. А папа говорит, что ты упёртый осел. И что лишит тебя наследства, если ты не образумишься.
— Пусть делает что хочет. Так ему и передай.
— Сам передашь. У него скоро день рождения. Не забыл?
— Помню, Принцесса. Посмотрим. До праздника нужно дожить.
— Покажешь шрам от пули? — мелкая проводит ладошкой по бедру.
— В другой раз, Лиззи. Мне действительно нужно уезжать. Целуй меня в щёку и беги к маме. Хорошо?
— Пока, Итан, — чмокает липкими губами, оставляя на щеке след от блеска. — Я тебя очень люблю, братик.
— И я тебя люблю, малышка. До скорого…
Глава 18. Десерты для взрослых
Около недели спустя…
Анна
— Ты классная, Энни. И готовишь вкусно. Можно, я буду называть тебя Энн?
— Можно, Лиззи. Хочешь ещё арбуз? — я накалываю зубочисткой кусочек спелой красной мякоти и подношу к шоколадному фонтану.
— Неа. Наелась уже. Живот болит и писать очень сильно хочу.
— Тогда беги в туалет, затем вымоешь ручки и доделаем наши десерты. Батончики «Баунти» наверняка заморозились в морозилке. Да и шоколад готов. Смотри, какой классный фонтанчик льётся. Обмокнем кокосовые шарики в топленом шоколаде и закончим работу.
— Девчонки, я вам тут клубнику с вишнями принесла, — голос тёти вынуждает отвлечься от всего и устремить на неё взгляд.
Войдя в кухню, Кэтрин ставит на стол корзину с ягодами и бутылку спиртного.
— Ань, в верхнем ящике, где столовые приборы, есть шприц. Нашпигуй фрукты вот этим виски. Их тоже нужно будет покрыть шоколадной глазурью и отнести соседям. У парней вечеринка намечается, а я не успеваю никак закончить. Нам с Матильдой ещё собраться в дорогу нужно.
— Давно ты им десерты продаёшь? — доедаю кусочек арбуза и вытираю салфеткой пальцы. Достаю из тумбочки шприц. Открываю бутылку и наливаю виски в рюмку. Пахнет очень приятно. Как конфеты с ликёром.
— Полгода как продаю. Однажды угостила тортиком «Пьяная вишня» и понеслось.
— С ними столько мороки. Здесь около двух килограммов. Ты в курсе? Как я это всё накачаю спиртным?
— Парни платят хорошие деньги за десерт. Так что мне только в радость. Дополнительный доход, знаешь ли, никогда не бывает лишним. Вперёд, Анечка. Деньги оставишь себе. На брендовую сумочку хватит, ещё и останется.
— Угу. Лучше бы ты свою кондитерскую открыла.
— Посмотрим. Может и открою. Чуть позже. А вы, как я посмотрю, сдружились за эти дни? Лиззи, как тебе Анна? Нравится?
— Очень красивая. На Барби похожа. Папа сказал, для брата отличная партия. Только он слеп, как пещерное животное, — ляпнув, спешно прикрывает ладонями рот.
— Что??? — хором произносим, ошарашено переглядываясь.
— Ой… Так это… Энн папе очень понравилась. Вы только меня не продайте им. Ладно? Я нечаянно подслушала, — пока я пытаюсь переварить новую информацию, Луиза виновато морщит личико и стоит как вкопанная.
— Саботаж, значит, — ворчит тётя Катя. — Твой брат, Принцесса, ещё та редкостная… редиска!
— Он хороший, — мелкая встаёт на защиту Итана. — Просто ему нужна правильная женщина, чтобы направлять его на путь истинный.
— Где ж ты таких слов набралась? А? — тётя пытается сдержать улыбку, но у неё плохо выходит. А я стою, растерянная, всё ещё прокручиваю в голове слова маленькой девочки.
Только не это…
Неужели Матильда с мужем обсудили тот случай в бассейне?
О, господи… Какой позор…
— Я лучше в туалет сбегаю, — краснея, выпаливает Лиззи. Через секунду скрывается за дверью санузла, громко захлопывая её.
— Вот те на… Разведчица мелкая. С такой нужно держать ухо востро. Не звонил? — взяв меня взглядом под прицел, выжидательно смотрит.
— Нет. И вряд ли позвонит. Видимо, с Сандрой помирились, — вздыхаю я, приступая набирать спиртное в шприц. От одной этой мысли у меня начинают наворачиваться слёзы на глаза. Часто моргаю, чтобы их прогнать. Тётя замечает. Подходит и обнимет меня со спины.
— Вот хоть бы извинился, гад паршивый! Говорила я тебе, что мизинца твоего не стоит.
— Ну хватит, тёть Кать, — раздражённо дёрнув плечом, сбрасываю её руку.
Лучше бы я остановилась в общежитии для студентов моего курса. Было бы всё намного проще. Общение. Друзья. Общие интересы. Хоть какие-то развлечения…
— Анют…
— Не трави душу. Хватит о нём вспоминать!
— Знаешь что? Я бы на твоём месте включила игнор. Наверняка сюда скоро заявится. У отца день рождения на носу. Хоть раз сделай вид, что тебе всё равно, — настаивает на том, что