В поход выступили на следующий день. Пять тысяч воинов-дроу и эльфийских воительниц, пятьдесят наиболее сильных в магии девушек-дроу. Брал всех — и со склонностью к огню, и к воздуху, и к земле с водой. Кто в большей степени понадобится, было непонятно, да и выбора особого из-за спешки не оставалось. Плюс мои десять хорошо обученных боевых магов, которые и спасли Камиллу с ее отпрыском и возлюбленным.
По пути к Достеру очень удачно сначала встретили Гуннара с двумя сотнями моих солдат, которых он учил действовать в лесу, а уже на опушке обнаружили дружину графа Контрэ, которая собиралась после его гибели — восставшие повесили графа на воротах дворца, бежать в Новый Драур.
Хорошо, что в войске будут и люди, а не только представители других рас. Так мы можем рассчитывать на то, что простые жители Достера не будут нас воспринимать как захватчиков. Свары между феодалами для них не в диковинку. Так и наши действия, надеюсь, воспримут.
Впервые в этом мире, да и, вообще, в жизни я участвовал и даже руководил настоящим средневековым карательным походом. Никаких тактических изысков, никакого милосердия к побежденным. Увы, но по-другому было нельзя. А то каждый год или через один придется все повторять.
Подходили к очередному замку, окружали. Потом или огнешарами сжигались ворота, или земляной магией обрушивались стены. И вперед. За собой оставляли развалины. Армия наша постепенно росла. Присоединялись те из аристократов, кто не был согласен с восставшими или состоял с кем-то из их вожаков во вражде, или просто быстрее прочих сообразил, на чьей стороне сила, и торопился засвидетельствовать свою верность.
За месяц, действуя тремя отрядами, один под моим непосредственным командованием, второй возглавил Гуннар, третий — Галанэль, мы взяли более двадцати замков. Бунтовщики так и не удосужились даже попытаться объединиться в одну армию и дать нам бой. Каждый заперся в своей твердыни, полагая, что сможет там пересидеть. Но я им такой возможности предоставлять не собирался. Решить вопрос требовалось раз и навсегда. Кроме того, несмотря на угрозы Георга Восьмого казнить всех достерцев, которые отпали от Блазии, восставшие все-таки постарались наладить с ним контакт и попросить помощи. Ее, видимо, и надеялись дождаться, спасаясь от нас в своих замках.
Но Георг, как всегда, опоздал. Его легионы только начали стягиваться к границе Достера, как все уже было закончено и против себя они увидели готовое к битве войско, в котором к этому моменту уже было более пятнадцати тысяч воинов. Опять же и зима уже наступала. Поняв, что ничего не выгорело, легионы развернулись и ушли.
Теперь возвращаться можно было и нам.
Обоз наш к этому времени представлял собой типичный для средневековой армии. Пришли сюда мы налегке, а уходили, таща за собой сотни телег, каких-то немыслимых кибиток и даже карет. Все доверху груженые захваченной в замках и имениях бунтовщиков добычей и… женщинами и девушками.
Последние для воинов-дроу были самым ценным приобретением. И я им разрешил брать жен и дочерей предателей в плен. Предпочитали, конечно, незамужних и молодых, но и замужние дамы постарше вниманием обойдены не были. Тем более что благодаря разным магическим зельям выглядят здесь представительницы прекрасного пола молодо чуть не до самой глубокой старости. Их развод с прежним мужем оформлялся быстро и без лишних юридических тонкостей. Ударом меча.
Никак не могу привыкнуть к средневековой психологии. Этакое легкое какое-то отношения к поворотам в судьбе и удивительное умение быстро приспосабливаться к любым новым обстоятельствам наблюдаются. Еще вчера из какой-нибудь телеги или кареты слышались женский плач и всхлипы, через пару дней девушка или дама уже спокойна, хотя и грустна, а еще через несколько — уже хозяйственно укладывает принесенную после взятия очередного замка ее то ли мужем, то ли хозяином добычу и нежно его целует. Впрочем, наверное, в местных условиях по-другому жить и нельзя. Не выживешь просто.
Герцогство Достер я упразднил. Собрал не участвовавших в восстании феодалов, а также возведенных мною за счет земель предателей в статус лендлордов новоиспеченных дворян из числа наиболее смышленых простых воинов и объявил, что отныне управляться Достер будет моим наместником, так как герцогиня Камилла не оправдала мое доверие и своего титула лишается. Возражений, ожидаемо, не поступило.
Наместником я назначил Гуннара. Вот Мелли обрадуется. Из служанок в баронессы сначала скакнула, а теперь и целой наместницей огромной территории, бывшей совсем недавно королевством, станет. Надо сказать, что именно на ее бизнес-таланты я и рассчитываю в первую очередь. Гуннар обеспечит защиту, создаст здесь нормальную армию, а Мелли займется всем остальным. В своем баронстве она неплохо все наладила. И тут справится.
Эх, мало у меня пока надежных, а главное — знающих людей. Надо готовить. Может, при академии магии еще и какой-нибудь административно-экономический факультет учредить? Только кто там преподавать будет?
Камилла выпросила у меня оставшееся после гибели ее отца графство. Как мне показалось, готова была, чтобы получить желаемое, даже своей честью поступиться. Последнее меня, естественно, не заинтересовало, а графство я ей передал. Пусть спокойно выходит замуж за своего виконта и вместе плодят дураков. В хозяйстве и такие пригодятся. Только поставил условие объявить, что ее сын не является ребенком покойного короля Квентина, а прижит от любовника. Мне в Достере официальный наследник последнего короля не нужен. Согласилась.
Все. Теперь нам с Дианой нужно в Юмиле ехать. Там скоро традиционные зимние торжества начнутся. С собой в качестве подарка Изабелле и Роджеру везем трех бунтовщиков, которых не прибили сразу, а взяли в плен. Пусть Роджер выяснит во всех подробностях, кто и для чего задумал и организовал восстание. Было оно спонтанным или не